军情如火，刘衍次日一早拿到圣旨，就在刘福儿等十数家将的簇拥下动身，但他并没有第一时间前往润州（镇江）准备渡江前往扬州，而是从北城信华门驰出，往马家汊大营而来。

此时马家汊大营上游的浮桥已经连夜搭设而成，之前宿卫禁军集结于东岸的人马正通过浮桥前往西岸，然后沿着西岸的道路往河口方向而去。

刘衍驻马河畔眺望片晌，很快就注意到马家汊附近，无论是拦河铁索，还是浮桥，都不是当世常见的铁环索，而是用细铁线绕缠、比拇指略细的铁线绳……

“刘侯……”

董成还留在京中负责与枢密院协调诸事，刘师望与韩圭昨夜就出了建邺城。徐怀身边离不开韩圭处理诸多繁杂事务，刘师望目前主要负责协调宿卫禁军的整编等事。他也是一早刚刚赶到马家汊大营，正与余珙、周述、陈缙以及朱桐、姜平商议后续的战事安排，听说刘衍在家将的护随下在大营南侧停下来，他们赶忙出营过来相见，

“使君已连夜赶往铜陵坐镇，刘侯倘若想见使君，恐怕要绕一下远路！”

“……”刘衍没想到徐怀这么快就离开建邺，已经前往铜官山大营了，意外的问道，“渡江虏兵还没有尽逐，徐侯都赶去铜官山坐镇了，此间战事谁来负责？”

“除了选锋军左统制史琥将与傅梁、陈肃、程啸等人留下来节制牛首山义军外，陈缙军侯其部也将暂缓西进，将共同参与对河口残敌的进攻，”刘师望说道，“虏兵下一阶段会加强对庐江等城的进攻，为了加强庐江等地守军的信心，需要尽快在潜山与池州之间架设浮桥，使君为这事专程赶往铜陵坐镇！”

对于被重重围困的守军，其战斗力与抵抗意志，很多时候是跟信心直接挂钩。

南岸迟迟没有动静，庐江等城守军意志消沉，很可能就会在敌军的一次进攻中直接崩溃掉，但倘若守军意志坚定，即便城池最终不幸沦陷，也必然令敌军付出惨烈的代价。

当然，越快架设浮桥，往北岸潜山等地集结更大规模的精锐兵马，也将迫使敌军不得不往庐江以西囤以重兵，从而减轻庐江等城守军所承受的压力。

“这种铁线绳，京襄已能大规模制备了？”刘衍指着缠绕固定在岸边杨柳树上的铁线绳，看向姜平问道。

他也知道刘师望、朱桐他们对京襄的情况未必熟悉，但姜平仍是京襄军情司佥事，很多事情要比京襄普通将卒要更清楚详情。

“大规模制备还谈不上，但应该能应付淮西战事所需。”姜平说道。

“铁线绳能提供一部分给东路诸军吗？”刘衍问道。

“这个得使君点头，但刘侯能打通润州与扬州之间的联络，问题应该不大。”姜平说道。

京襄对友军绝不吝啬，昨夜河口大营就在讨论宿卫禁军的装备提升问题，刘衍前往滁州督战，京襄也会尽可能予以支持，只是姜平他现在不能打包票。

当然，目前长江下游还被虏兵水师所严密封锁，京襄就算物资再充足，也没有办法绕过虏兵的水陆封锁，将物资输送过去。

“这真是好东西啊！”刘衍忍不住感慨道。

刘衍统兵作战这些年，当然能看出铁线绳在战事之中所能发挥的巨大作用。

就拿秦淮河上搭设浮桥以及拉索来说，倘若用麻索，敌军隔远纵火或者快速接近后淋油纵火就能烧断。

换成铁索，虽说也不是无法摧毁，但敌军需要将战船靠近过来，甚至需要在铁索前停泊住一小段时间，以巨斧劈斩方能断。

然而这段时间敌船将彻底暴露在铁索之后守军各种手段的进攻之下，甚至蒙受巨大的损失，都未必能将铁索斩断。

虽说铁索要比麻索优越太多了，但传统的铁环索也不是没有缺点，甚至缺点巨大。

秦淮河宽百余步，一根足够坚固的铁环索通常约有三四千斤重。

一根三四千斤的铁环索，对两岸的固定物要求还不多高，直接系于根系粗壮的榆杨大树之上也勉强够用。

不过，要在水面辽阔的长江之上架起拦河铁索，仅仅一根铁环索动不动就重逾数万斤、甚至十数万斤，两岸得要花费多大的气力、要用怎样的手段才能固定住？

有史以来，长江上游曾多次架设过拦江铁索，一是长江上游水面较窄，二是长江上游，特别是巫峡等流段，两岸悬崖壁立，则可穿石缠索进行固定。

然而长江中下游，难道指望几株老树将每根都动辄数万、十数万斤的铁环索牢牢固定住，而不会被铁环索的自重连根拔起，一起沉入滔滔江水之中？

更不要说浮桥的自重加水流的冲击，更是恐怖。

通常说来，长江中下游想要成功架设浮桥，一定要先控制附近的江面，才可以用麻索连接水道狭窄处的舟船。

刘衍目前肉眼还看不出铁线绳的牢固程度，但粗粗看上去，一根铁线绳的重量可能仅有等长铁环索的五六分之一，甚至还要更低一些。

徐怀昨日送入京中的奏章，殿议时没有谁提出疑问，但是枢密院内部讨论时，好些官员就大发牢骚，认为京襄提出要在池州与潜山之间，在敌军水师占据绝对优势的情况下架设浮桥纯属天方夜谈。

刘衍心里当时也是有些疑惑的，当然他没有提出来，因为他知道京襄这些年出人意料、能他人之不能的战术范例太多了。

他现在看来，徐怀既然敢提出这点，还是有很大把握的。

就拿封锁秦淮河以及在秦淮河上架设浮桥来说，倘若都还采用传统的铁环索，哪怕都事先在荆州或南蔡打造完成，在虏兵水师封锁长江水道的情况下，想运到建邺都是很困难的事情。

更何况短时间内想要重新建立京畿附近的沿江防线，需要紧急封锁、限制敌军战船肆意进出的河道，远不止秦淮河一条支流。

现在不仅整个运输规模压缩到仅有之前的五六分之一，运输就方便多了。

同时于诸溪河两岸固定物的选择也要广泛得多。

实在不行，就直接在河滩上打木桩也能将拦河铁索拉起来；这是传统铁环索所无法想象的。

也就是说，京襄能在短短两天时间内，就对秦淮河实现了封锁，但以传统的手段，可能需要半个月甚至更久。

刘衍此时还能想象在拦河铁索的两端，安装大型绞盘，平时甚至可以让拦河铁索沉入水中，方便己方战船进出，倘若有敌船追击过来，则是通过绞盘将仅有传统铁环索五六分之一重的拦河铁索快速拉直。

无论是将敌船拦截在外，或者将敌船退路截住予以围歼，都是他们目前在水师力量严重不足情况下，不错的战术选择。

刘衍估计都不需要多久时间，就能令敌船轻易不敢离开长江主干道，随意进入支系溪河。

这实际上不就是徐惮之前在岳庭门外伏击虏骑所采取的战术吗？

这时候韩圭乘船往东岸来——单座浮桥较窄，目前要优先保障人马与物资从东岸往西岸走，西岸人马想过来，还是借助渡船。

“刘侯这是准备动身了？”韩圭上岸后，给刘衍施礼问道。

“想去润州渡江之前，见徐怀一面，却不想他已去铜官山了……”刘衍颇为遗憾的说道。

韩圭点点头，说道：“使君还是想尽快将拦江浮桥架起来，但虏兵显然不会坐视不管，接下来池州与潜山的水面作战会很频繁，需要使君亲自过去坐镇。”

“哦，”刘衍疑惑问道，“荆州水军能进入池州附近的水域？”

“正面抗衡还很难，但虏兵水军在两岸没有立足点，我荆州水军依托岸地营垒，于支系溪河抗击虏兵，却没有什么可畏的，”韩圭说道，“彻底控制池州以西水域，也只是时间问题。”

刘衍点点头，心想也是，并非虏兵水军强势，就能不受限制的控制整个长江流域。

说到底当世的水军战船驻泊以及反袭扰的能力极其有限。

虏兵水师是强势，但是敢长时间驻泊于池州以西的江面之上，而无畏荆州水军从两岸持续不断的发动袭扰吗？

虏兵水师根本做不到这一点，甚至敢这么做，只会导致惨烈的损失。

实际上虏兵水师真正能控制的水域，必然紧挨着其步骑控制的地区，毕竟夜晚或者恶劣天气，虏兵水师战船都必须停泊到受其步骑保护、控制的湖泊或河道之中才行。

由濡须口控制进入的巢湖，目前实际上是虏兵水师最安全的驻泊地。

从这点也能看出许璞躁动导致合肥沦陷，影响有多恶劣。

要不然的话，只要各地水军不断发起扰袭，就能将虏兵水师从长江水道驱逐出去。

从这一点，也只能说绍隆帝与汪伯潜、杨茂彦等人的处境可谓咎由自取，刘衍怀疑倘若胡楷还继续在枢密使的位置上，虏兵都不可能贸然调遣水师突袭建邺。

见韩圭自信满满的样子，刘衍又禁不住问道：“现在京襄对打赢这一仗，是不是把握很大？”

韩圭微微一笑，没有正面回答刘衍的问题，笑道：“只能说事在人为……”

强袭河口敌营一役，特别是蒋昂率部斩杀兀赤，就已经将京襄军在兵甲上的优势彻底展现出来了。

蒋昂与兀赤相遇，双方精锐悍卒相当，甚至单从将卒个体精锐程度上，兀赤身边的赤扈武士要更强悍一些，除了自幼在马背、喝羊牛奶长大，身体更为健壮，所经历的血战比选锋军健锐也只多不少，武技更为精湛。

然而遭遇战的结果是兀赤与手下五十六名赤扈武士尽歼，选锋军将卒战死十七人。

在确知这样的战损比，特别又成功掌控宿卫禁军的兵权之后，韩圭甚至都不主张太着急，不觉得淮西暂时沦陷会是什么大问题，甚至主张给提升宿卫禁军的武备，给更深入控制宿卫禁军多些时间。

当然，徐怀不希望看到淮西军民进一步遭遇惨烈的杀戮，希望尽快解淮西之围，韩圭也没有办法劝谏。

至于刘衍问接下来的淮西战事，京襄有没有把握，韩圭也不可能回答得太自满……

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