敬德殿里，皇帝的手里拿着东山道人让人送进来的一首诗，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君！”

他轻轻地念出声来，之后，将诗递给了忠顺王，“你看看！”

忠顺王接过来，实在是难以相信，这是贾琮写的，“前面两句，瞧着是从《孟子·尽心》篇‘观于海者难为水，游于圣人之门者难为言’变化而来的，这孩子，难道说，把四书都读了？”

皇帝背着手站在了窗前，他想的是另一个问题，“东山那边，赵家的老太太都去了，逼着他家老二要和顾家公子拼命？”

忠顺王忙跟上了思路，“是。赵家嫡系的两房，就这一根独苗，倒是顾家，顾铭臣一共一妻三妾，一口气生了五个儿子，这老三和老大都是嫡出。”

“北静王府和金陵甄家在议亲？”

“是皇太后做的媒，定了他们家的二姑娘，眼下过门也还早，听说他们家二姑娘只有十三岁，过门的话还得两年呢。”

“过不过门倒在其次！”泰启帝冷冷地说了一句，“朕倒是听说，顾铭臣有个妾室是扬州瘦马，前年赵咨璧的夫人运年货回来的时候，随车带回来，直接送到了顾家。”

忠顺王倒是听说过这件事，“不是说，顾老太太娘家的一个侄女儿还是什么的，给顾铭臣做妾室吗？”

“呵！不过是掩人耳目！原以为不是什么清白人家的姑娘，谁知，竟未破瓜，新婚夜落了红，把个顾铭臣激动得头次洞房花烛一样，又喜爱那女子柔媚，很能得趣儿，隆重其实地摆了纳妾宴，少不得要编一个身份。”

“这……编什么不好，非要说是老太太娘家的侄女儿，这老太太的娘家也不知会怎么想，姑娘们要和扬州瘦马做姐妹了！”

泰启帝被逗得笑了，道，“你也别多想，朕只是说说罢了，眼下机缘巧合，说不得要破这个局了。贾家的这小子，还真是一员福将呢！”

忠顺王也知道，皇上一直为两淮盐政的事为难，盐税占了国库三分之一的收入，如今这大笔的银子都没有握在皇上的手里，不管做什么都受掣肘。

更何况，自万庆十年来，皇上迷上了修道炼丹后，国库年年入不敷出，万庆二十二年，朝廷的亏空竟然达到了八百多万两。

而两京一十三省一年的税银也不过三千五百多万两。

太上皇还在大明宫坐着呢，这些话，泰启帝和忠顺王心里都有数，却一个字都不能说，说了便是不孝。

又不能不做。

忠顺王笑道，“皇上今日还是早些休息，明日一早，怕是有一场皮要扯！”

这一说，泰启帝又垮下脸来，“颜惟庸这个老东西，他以为就这么成日里和稀泥，朕就会念他的好吗？他一天到晚装傻，和顾铭臣掐架给人看，可到了朕跟前，两人又相互递梯子，哼！”

“皇上，东阁大学士也该补个人了！”忠顺王道。

泰启帝叹了一口气，“朕何尝不知道，只眼下补谁合适？”

“依臣看，如今颜惟庸不是占下风些，顾铭臣和他掐架，他尚且顾不过来，倒是给了赵菘多少机会。他人还是直了些！”

泰启帝的心里便有了个人选，却也不说出来，问道，“这赵迟的事究竟如何处置才好？”

真是不当家不知柴米贵，从前只知道在军中培植力量，等真正坐到了这个位置，才知道轻重，他不能把一干文人全部都打倒，一来要人做事，最为关键的是，“三年无改于父之道”，更何况，太上皇还活着。

次日一早，大朝会上，敬德殿里吵得就跟菜市场一样。

赵家告御状进了宫，而顾铭臣自然不会让人就这么把屎盆子扣到自己儿子的头上，虽说这盆屎是他儿子拉的，可扣到了儿子的头上，他也难免跟着闻臭气。

赵家和顾铭臣两方的人彼此不让，原先沆瀣一气，如今竟然成了斗鸡眼一样，恨不得打起来，泰启帝听着很是顺耳，最后，在首辅赵菘的建议下，将顾榈昉和梅问鹤均收监，命东厂将这件事查个水落石出。

东厂厂督还是戴权，太上皇的人。

泰启帝乐得不管，想坐山观虎斗，做个隔岸观火的人，便点头，“也只能如此了！命太医院正堂王君效前去给赵迟诊脉，好好开解开解。”

朝会上，有些无关紧要的人听了，纷纷低头，忍着笑，赵咨砭气得一张脸发紫，他欲哭无泪，兄长将一家老小交给他，如今，赵家独苗出了这样的事，他如何对得起兄长？

噗通一声，赵咨砭跪在地上，嚎道，“皇上，臣的侄儿昨日从东山苑回来，几次寻死，老母也是悲痛欲绝，请皇上为我赵家做主啊！”

泰启帝朝赵菘看去，“元辅兼刑部尚书，这件事就交给刑部查清楚，务必要为赵家讨回公道。”

赵菘身为首辅，今年已经七十有三了，他是万庆朝首辅，柄国十余年，深得万庆帝信赖，泰启帝继位后，他三次致仕，均被泰启帝驳回。

最后一次，泰启帝索性谕旨手敕道，“朕方切倚赖，先生乃屡以疾辞，朕不知为何？朕知先生竭力国事，犹不肯尽心辅佐朕，又是为何？”

赵菘焉敢再辞，拖着老迈身体，唯有越发尽责尽忠。

他国事尚且料理不过来，如今又添了这等事，偏偏，不管是顾铭臣还是赵迟，均是他的门生，手心手背都是肉，可见，泰启帝是要看他的热闹了。

泰启帝坐在御座上听了一会儿，他借口小解，从正殿出来，站在外面吹了一会儿风，吩咐秉笔太监，“拟一张旨意，封荣国公府贾琮为从九品伴读，不日进宫陪四皇子读书习武。”

秉笔太监宋洪忙应下，等皇上进了大殿，他才匆匆朝司礼监值房走去，掌印太监戴权正好在，吩咐几个随从小太监忙乎着。

“老祖宗！”宋洪恭敬地向戴权行了礼，戴权笑着客气地点头，“今日陪皇上上早朝呢，怎么这会子就来了？”

戴权是司礼监掌印太监，又是大明宫掌宫，外朝称之为内相，内廷称之为老祖宗。

“皇上吩咐下来，说是要拟一份旨意，封荣国公府长房一等将军贾赦的次子贾琮为从九品伴读，不日进宫陪四皇子读书习武。我想着，四皇子如今已有两个伴读了，原先的两个，一个是南安郡王孙子，另一个是怀恩侯府公子，这又加一个……”

他笑呵呵地看着戴权，戴权先是一愣，又笑道，“既是皇上的旨意，难不成咱们还能抗旨不成？“

宋洪笑而不答，戴权便笑着道，“不论怎么说，先拟旨吧！”

见戴权带着人离开了，宋洪方走到了桌前，他略一沉思，笔落在纸上，如走游龙。

戴权去了大明宫，太上皇还在精舍里，坐在三清牌位下面的明黄蒲团坐垫上做早课，他将服侍的太监挥了下去，自己亲自上前去伺候。

“这一大早的，又有什么事？”

“皇上昨日出了宫，去了一趟东山，听说那边的花会局上，贾家的孩子得了头筹，做了两首好诗，皇上起了惜才之意，欲让贾家的孩子进宫给四皇子当伴读。”

“怎么不是给三皇子当伴读？”太上皇身形高瘦，穿着一身轻绸宽袍，束着道髻，他手持铜磬杵，清脆悠扬的铜磬声在宽敞的精舍里流淌。

“三皇子都十八岁了，那孩子年岁上不适合。“戴权服侍了太上皇十八年，小心谨慎已经刻进了骨子里。

“那孩子多大了？”

“下月满八岁！”

戴权从袖子里将贾琮做的几首诗递过去，那字行楷相结合，字迹飘逸，配着那诗的意境，太上皇边看边点头，欲起身，戴权忙上前先揉着太上皇的双腿，再扶着他慢慢地起身。

一阵风吹过来，太上皇颌下一片乌须飘飘，谁也看不出他是一个年过七旬的老人。

“进乳吧！”

“是！”

殿外，为首的女史元春端庄地走在前面，她的身后，一溜儿宫女端着人乳，捧着盥洗用具，迤逦前来。

两个小太监忙在南窗前的炕上摆上了桌子，元春先沐了手，端过了人乳，缓慢地放在太上皇的面前。

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