黛玉不动声色地上下打量英莲，她心知熙凤等人心里想些什么，不过想看她的笑话罢了，问英莲道，“既是没有见到侯爷，侯爷应是没有让你们带话来，是谁带了话，让她来说。”

甄封氏和英莲便退到一边去，画屏出去后进来了，道，“奶奶，带话来的是跟侯爷的小厮，名叫大牛，这会子在外头候着呢。”

“让他进来说话吧！”

当下，便有人抬了屏风过来，拦在中间，大牛进来后，跪在地上，头也不敢抬，只道，“小的是跟二爷的亲兵，二爷让小的来传话，夫人不要担忧，除了军中，一应行李和跟来的人都先进府，由夫人安置，只行李中一些公文，夫人先暂且不动。

明日一早侯爷会进城，之后会先去宫里见皇上复命，等回家应是在午后了，也不定什么时候回府，夫人还是照着平日里一般作息，该歇午觉还是好好歇午觉，别一心记挂着。”

何等熟稔和体贴才能说出这番话来，这还是在外头领兵打仗的少年将军吗？

熙凤听了心里又是一阵酸，她成亲多年，琏二何曾这般待过她？

熙凤轻轻地推了黛玉一把，“听见了？瞧瞧，还是担心你的，要不怎地这些话还巴巴地派个亲兵前来说，适才我看那姑娘就是个伶俐人，难不成这些话让她带，她还说不来？”

大牛忙道，“回夫人的话，因英莲姑娘不是服侍侯爷的人，这些话侯爷原也不曾交代英莲，这甄封氏和英莲是小的认的干亲，昔日在南边的时候，因日子过不下去了，是小的求到了孔总管跟前，干娘领着妹妹卖身进了府，做些与侯爷不相干的活。

侯爷也有话，奶奶跟前使唤的人不多，听闻英莲是个识文断字的，让奶奶将英莲留着自己用，平日里也好帮忙管管账，比那大字不识一個的好使。”

熙凤：“……。”

她就是那大字不识一个的。

黛玉虽不至于与一个下人计较，只方才，熙凤在一旁拱得她心里难免有火，此时见熙凤说不出话来，心里难免有些得意，笑道，“这些等侯爷回来再说，侯爷那里可还有别的话？

“回奶奶的话，没了！”

大牛退下去后，黛玉便喊了晴雯来，“安排人收拾两间屋子出来，好好安置这位嬷嬷和姑娘，一应的事，多多看顾一些。”

晴雯领命之后，深深看了英莲一眼，见是这么个文秀柔静的，心里头颇不是滋味儿，她扭着水蛇腰，掀着帘子，将人领出了门。

尤氏等人方才松了一口气，唯有宝玉，目光黏在了英莲和晴雯身上，感叹好好的两个姑娘，怎地落在了这东府上，被贾琮这般冷落，还不知心里是如何了无生趣。

方才，他分明见黛玉也不待见英莲，况晴雯在这边，听说只是个二等丫鬟，心头怜香惜玉之心越发坚定，得想法子将晴雯讨了来，最好，让英莲也到西府来，听说还是个识文断字的，这等灵秀人物，贾琮居然让她帮林妹妹管账本。

熙凤看一场热闹没有看成，反而惹得人好笑，还要开口说家宴的事，黛玉已是显出些疲态来，“好嫂子，你就饶了我了，平日这个时候，我早就睡了，今日要不是你来扰，我这会子都做梦了，有什么话，明日再说，怎么地也得等琮哥哥回来，才好说话。”

“我不说别的，我就说为了这宴请的事，我来你这边讨了几遭儿嫌了？那行，等明日晌午，我再过来，我也是好多年不见琮兄弟了，如今怕是面对面，我都认不得了。”

宝玉道，“方才那姑娘，你们看见了吗，她眉间一粒胭脂痣，我还是头一遭儿看到呢，一看就是个灵巧的，林妹妹，明儿我也和凤姐姐一块儿过来，伱让她出来和我们说说话吧，听说，她也是个识字的呢！”

黛玉这才正视宝玉，嗤笑一声，“怎么了，宝二爷莫不是要个女伴读才肯好好读书？要不，明日我去跟舅舅说，让舅舅去买个会识文断字的来为宝二爷红袖添香？只可惜，这朝中也没有个女侍郎，女首辅的，若不然，宝二爷也能对经济仕途多上心了。”

这一说，熙凤脸上的神色格外古怪，她倒是没想到黛玉会如此不留情面地说宝玉，比起其他人拿仕途经济的话来劝宝玉，黛玉这番话显然是嘲讽更多些。

不过，这也能够理解，英莲毕竟是贾琮带回来的丫鬟，无论有没有服侍过贾琮，都是她丈夫跟前的人，宝玉这般分明是太失礼了些，无怪乎黛玉会不高兴。

熙凤想起当初老太太还有的想法，打算将黛玉许给宝玉，从黛玉进了府就把两人养在一块儿，不知道黛玉如今想当初，又会是怎样一番心境。

熙凤觉着，若是换了她，是要感谢太太一番呢，谢当年撵走之恩呢，至少在熙凤这种人的眼里，宝玉是万万不及贾琮的。

谁不想嫁一个有权有势可依靠的好男人，黛玉如今，未及笄，未圆房，该有的诰命都有了，这可真是古往今来，只有皇帝的女儿比她强了。

探春是第一个撑不住笑出声来的，她指着黛玉道，“林姐姐，你今儿个可是一个一个都没有饶过呢！”

“我才进门的时候就说呢，我说今儿个若是不把三妹妹带来，我和宝兄弟说不得进不了东府的大门了！

哎呦，谁让我的命没有弟妹的好呢，瞧瞧弟妹如今这日子过得，哪里像我，成日里在家里腿都跑断了，老太太太太跟前还有伺候不到的地方呢。你说说，你的命怎地就这么好？”

熙凤伸手去掐黛玉的脸蛋儿，瞧着嫩得滴下水来，此时的黛玉，已显“秉绝代姿容，具稀世俊美”的容颜气度，见熙凤伸出手来，她就往旁边躲，“凤嫂子少说这样的话，谁不知道你在西府那边是一言九鼎的人物，哼，你要真嫌累，去跟老太太说呢，让人替了你的差事去。”

“你才是在说风凉话呢！”多的话，熙凤倒也不好说。

宝玉经这么一打岔，那点子窘迫也跟着去了一些，心情却是不好起来。

熙凤见此，也不好多留了，起身招呼着探春和宝玉一块儿回去，探春拉着惜春的手道，“四妹妹，我还没来得及看橘娘呢。”

熙凤却是心头生出一计来，“三妹妹若舍不得回去，不妨留在这边和你四妹妹住一宿，我去跟老太太说去。”

总得想个法子，缓和一下和这边的感情，一直用热脸贴这边的冷屁股也贴不出点热意来，况且每次都是拿她的热脸来贴。

黛玉也忙留，“三妹妹，四妹妹在这边也没个人顽儿，你就留在这边，和四妹妹一块儿玩，明儿和我们一块儿迎接琮哥哥呢。”

探春其实想到，自己和琮哥哥也不熟，但一战封侯的少年侯爷，谁不想亲近一番呢，况是自己的堂兄，探春忙顺势答应下来，送熙凤和宝玉离开后，她便和惜春手挽手地去了猫儿居。

回西府的路上，宝玉和熙凤同乘一车，他心情很不好，黛玉那番话着实是不留情面，不长眼的人都看得出来，黛玉对宝玉是何等不待见。

“凤姐姐，林妹妹怎么是这样的人呢，我分明也没有那样的意思，而她分明从前也不是那样的人，自从嫁了琮哥儿后，她就变了个人一样。”

话一落，宝玉便有种黛玉已经死了的念头，悲恸之下，竟是呜呜呜哭了起来，泪水滚珠儿般落下。

熙凤吓了一跳，这要是一哭，一会儿眼圈儿红了，回到那边去，老太太太太问起，怎么说？

“好兄弟，你是女儿一般的人品，怎地就不能体谅女儿家呢？你林妹妹原也是为了你好，你看看琮哥儿如今在外头为官做宰的，你林妹妹跟着封了诰命……“

宝玉一听这话，屁股一挪，背对着熙凤，显然是不喜听这番话，但也因此而忘了伤心。

熙凤见此，放下心来，笑着道，“好好好，你不爱听，我也不说，不过，你可得听我的，一会儿高高兴兴，若是被老太太太太看出点什么不妥来，说不得要以为你林妹妹欺负了你去。”

宝玉方将眼泪擦干，好在他哭的时间也不长，倒也瞧不出什么异常来。

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