往后，湘莲这条命供侯爷差遣。“

贾琮只好笑着道，“行，我知道了，回头我问问夫人，让她帮你牵线搭个桥。”

此时的荣国府里，又是一阵鸡飞狗跳。

姜襄乃是秀才出身，说话多了些文气，贾琮听他说话下酒，倒也惬意，说起俞新海问道，“听说新海的老婆又给他生了个带把儿的，怎地没给我送信儿，是怕我送不起贺礼？”

她越是如此，越是令人起疑，这分明与平日里漠不关心的性情大相径庭，惜春还小，倒也没有多想，探春却看在眼里，想到适才她掀开帘子的时候，迎春正好不知为何凑了过来，许是看到那人了。

实则，是贾琮成全了自己，柳湘莲对贾琮也是感激不尽。

辽东满地奸细，贼于局势洞若观火，昔被俘之军将，助纣为虐，吾左支右拙，难以支撑。

神机营在城郊建成了一块比较大的基地，按照贾琮的设想，已经初具后世工厂布局的雏形，远远地，一个高大的烟囱正滚滚地冒着浓烟。

姜襄乐得几乎跳了起来，砰砰砰地在地上给贾琮磕了三个响头，“侯爷，从今往后，属下这条命，侯爷随时拿去！”

不过，贾琮对姜襄这表现还是很满意，这上道儿的劲头，身上又有功名，会识文断字，打起仗来又极为勇猛，在神机营里头做事，也极有章法，往往对贾琮的意图理解得最为透彻，贾琮颇为倚重。

若逃止一二营或数十百人，吾尚可治以军法，奈何今五六万人，均生逃心，虽有孙吴军令，亦难禁止。

于泰启帝来说，死上一两个夏进这样的人，无非是死后给予哀荣，算不得什么大事，而于贾琮来说，夏进乃是在最寒冷的冬天，给了他一束火把的人，意义之重大，仅次于钟氏。

贾琮笑起来了，道，“俞嫂子是个有本事的！”

将来其前途也不可限量。

“之前，我筹备神机营，人手不足。你也知道，神机营里头的活，不是随便找人就能干的。这两年来，你们把神机营办得很好。”

朝廷虽然从抄家上得了不少银两，但泰启帝要办的事却不少，一是远洋贸易，需要一笔不小的启动资金，再就是河患、赈灾、边事上，处处都要钱。

姜襄噗嗤一声笑了，道，“侯爷可万万不要在新海兄跟前说生儿子的事，这是他生的第五个儿子了，实指望是个闺女，谁知又是个分爷家产的，我们几个要新海兄请酒，被他骂了一顿呢！”

贾琮虽给出了个方向，然，触一发而动全身，要改良枪炮弹药，非一朝一夕之功，甚至，在这个过程中，会走弯路，走回头路，投入再多，未必会有对等的回报。

贾琮看了他一眼，知道其就是辽人，虽后来迁进关内，但古人的乡土情结较重，是以，姜襄对辽东局势颇为关心。

姜襄听了只觉得心底一凉，啥意思，难道自己领会错了，到了这跟前儿，他也不得不道，“侯爷，咱不挑，是个母的就成！”

其实在夏进的奏疏及与贾琮的来信中，其均是直言不讳地说了辽东的情形，“……顷闻建州信息，各营逃者，数不胜数，日复一日。

营地里头放着两架大炮，一看便是新做出来的，见贾琮朝大炮走过去，吴惟忠忙介绍道，“一个月前，已经运了三门大炮去了辽东，这是最近赶出来的，我们的规模还是太小了，况精力主要用在了研发上，制造的速度就很慢。”

姜襄才去，柳湘莲来了，贾琮忙让人请进来，上了茶后，寒暄过后，贾琮问道，“薛蟠如何了？命还在吧？”

要不然，他原本打算次日就来寻贾琮的。

荣国府里，贾母虽将女孩儿们养在膝下，却从不关心这些事，不为女孩儿们谋划，纯粹是给宝玉取乐的工具人，以至于迎春到了及笄之年，竟然还未议亲。

对姜襄来说，贾琮愿意操心他这婚事，可不只是一个姻缘的问题，而是代表贾琮将其与自己捆绑在一起，以后是一条利益链上的人了，这才是姜襄最为看重的。

而募集的渠道一共有二，一是以神机营的名义进行投资所得的回报，二是贾琮在江南抄家所得。

迎春本就有点呆，又是在自家门前，倒也没多想，只觉得这人怎地这么黑，便多看了两眼。

辽东若欲固守，吾保守估计，非二十万军不可，辽人不敢用，吾请军请将，年复一年，至今仍难得，偌大辽东，吾勉力支撑，唯有以一死报国。”

贾琮道，“此话到此为止！”

姜襄腾地起身，又噗通跪下，“侯爷，我还光棍一条呢，今年二十二了，爹娘死的早，连个童养媳都没帮我定下，我这婚事能不能交给侯爷帮忙张罗？”

见姜襄等人疑惑，贾琮道，“眼下辽东那边的局势，非枪炮弹药所能彻底解决。“

三春坐了一辆车，听到贾琮与姜襄说话的声音，探春掀开了车帘子，迎春凑上前去，往外一看，正好与一双黑黢黢的眸子对上。

若说供我差遣，我也实不敢当，如此家国危难之时，有志之士当奋起效国。若柳兄有意，我新办了一所书院，分崇文和尚武两院，暂且想请柳兄在尚武院执教育人。

以贾琮的分析，夏进既是在抚顺驻守，只要抚顺城不破，努尔哈赤便绝难前进一步。而夏进虽缺兵少将，那也是想要将辽东守至固若金汤的地步，眼下对朝廷来说，简直是奢望。

贾琮到的时候，俞新海、张鼎和吴惟忠三人已经在营地门口等着了，照理，贾琮过来，应当是神机营上下均前来迎接，但贾琮不许他们搞这种形式主义，神机营内营造的是一种实事求是，脚踏实地，以科研生产为主的务实风气。

姜襄浑身一抖，一激灵清醒过来，愣愣地看向贾琮，贾琮一笑，道，“看着我干啥？我就问问！你要是成婚，我得备份厚礼吧！”

贾琮也正好想到了这一点，迎春不小了，到了及笄的年纪。

迎春慌乱不已地摇头，“没，不，我不认识！”

“行了，起来吧，我咋知道你喜欢个什么样儿的？”

后世，评价钢材的性能，有一系列标准，但都需要通过设备才能检测出来，这对眼前的技术水平来说，是想都不用想的事。

接下来，贾琮又说了办书院的事，让他回去给俞新海等人带话，人人要准备一下教案，将来去贾家书院挂职代课老师的事，这才将姜襄送走。

到了午膳时间，孔安命人在前院的西花厅摆了一桌席面，这令姜襄受宠若惊，他也没有多想，只以为贾琮是因为他弄出了好钢材，而犒劳他。

“进去看看！”贾琮不待三人行礼，便一挥手，率先朝里走去。

说完，贾琮便没了再谈论的心情，在姜襄等人的陪同下，去看了新冶炼出来的钢材，看上去确实比之前的钢材要好多了，但究竟如何，眼下他们除了经验，根本没有好的法子来检测，只能靠打铁工人的经验进行判断。

柳兄若有边疆效力之心，只要柳兄能够在尚武院执教满半年，本侯当为柳兄举荐一二。“

只是，此时的薛蟠已经去了大半条命了，后边门洞大开，肠子都要落出来了，被迫纵欲过度下，一张脸雪纸一样地白，两个大大的黑眼圈，在薛家小童千呼万唤中，他才悠悠醒转过来，看到一张熟悉的面孔，不由得两眼一酸，滚下泪来。

这与死人无异的一张面孔，将薛家的下人吓了个魂飞魄散，谁也不能猜到薛蟠这一去几日几夜里头，到底经历了什么，待将他抬下来，平放躺在春凳上时，薛蟠后边被压疼，生不如死下，一声哀嚎，将整个荣国府都惊动了。

上一章，有关薛蟠，是个BUG，我已经大修了，已经订了的再看不需要重新花钱。不好意思，后面会做好笔记，不会出现这种低级错误了。

(本章完)

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