十月初九，离爵关一片忙碌的时候，烦了带人前往轮台堡，随行的除了一百疏勒番兵，还有两百多离爵关正兵，全是白发苍苍的老家伙。拖延时间需要人命，这些四十岁以上的老兵就是特意挑出来的。

老家伙们有说有笑的赶路，他在一阵阵心痛，这些老兵在军中厮杀半生，本该回家含饴弄孙养老，现在却要去做这九死一生的买卖。

正午时找个背风的地方歇脚，看他愁眉不展，带队的旅帅笑道：“校尉，不用多想，俺们心里都有数儿”。

有人玩笑道：“听说校尉好大本事，原以为是个见惯了生死的爽利人，怎的还跟个贵小姐似的？”，众人哈哈大笑。

老家伙们在军中大半辈子，心里都清楚的很，说的再好听，焉耆陷落都已是定局，如今赶去轮台堡，明摆着就是去顶吐蕃人的。

烦了点点头，他知道瞒不过这些老家伙，直说道：“诸位老哥哥，有话我就直说了，铁关城丢了，焉耆守不住，离爵离若是再挡不住，龟兹镇也就完了，咱们就是去轮台堡挡住贼人，好让离爵关好多挖点土”。

“你看看，我就说是这么回事儿”。

“校尉做得不差，我们这帮老家伙来，好过让娃娃们来”。

众老汉纷纷附和道，“就是嘛，左右这把年纪，折在阵上也圆满，不用再糟蹋粮食”。

烦了静静看着这群老家伙，他们知道自己要面临什么，但他们并不在意，这就是安西兵，安西都护府威震西域一百多年，就是因为有他们。

“行！诸位哥哥的心意我懂，到了轮台堡只管厮杀，我伺候你们吃喝好，让你们舒舒服服上路！”。

“好！”，众老兵眉开眼笑，“怪不得都说你娃有本事，真是伶俐人！”。

旅帅看看天色，招呼道：“走了走了，各自分一分队，校尉好用”。

众老兵说笑着启程，就像要去赴宴，或者农闲时去看地里的庄稼，烦了想起了巴水渡的老白，还有坐在王府门口的老刘，他们也是这副懒洋洋的模样，仿佛什么都不在意。

作为安西老兵，打乱重组的事经历过太多次了，三言两语间队旅营已组建完成，营将和旅帅向烦了做了汇报。

“校尉，有个事儿还想提一句”。

烦了道：“老哥尽管说，只要我能做到，没有不行的道理”。

老营将道：“校尉，是这么个事儿，小鲁豹差事没干好，可也算是尽力了，鲁阳将军就剩下这一根独苗儿，老兄弟们想替他求个情儿”。

烦了心中暗道，鲁豹可不是差事没干好，是要把安西送上绝路了……

看他不说话，一个旅帅低声道：“校尉，俺们知道你跟他有点过节，老汉说句不该说的话，一个胡人婢女可不能跟自家兄弟比，你说是不是这个道理？”。

另一个老旅帅帮腔道：“鲁豹年轻娃嘛，性急也是平常事，犯了错不打紧，以后能改就中，我看校尉是大肚量，该不会太为难他”。

三个老家伙你一言我一语，把烦了高高架了起来，他只能点点头道：“诸位哥哥的心意我明白，待打完这一仗，鲁豹交由王爷处置吧”。

“好好好，交由王爷处置好”。

焉耆失守的起因是鲁豹的莽撞，中计轻率出兵，使铁关城空虚被袭，难逃干系。

但主帅是杨日佑将军，理所当然的主责，鲁豹是鲁阳将军独子，有勇猛敢战之名，三个老兵的话也基本代表了军中士卒的想法。责任他有，但不算太大，中了贼人奸计，过后能积极补救，看在鲁阳将军的面子上，责罚下就算了吧。

烦了若动手，一个公报私仇的帽子怎么都甩不开，事已至此，把他剁碎了喂狗都没用了，大敌当前，斩杀大将于军心大不利，只能打完这一仗再说吧。

过午时一行人看到了轮台堡，依山建于河边的土堡很是扎眼，可惜这里地势不行，两侧山势不够陡峭，也或许狭窄，没法驻扎太多兵马，注定不能成为重要关口，只能算作离爵关的前哨使用。

临到近前，许多人正在依堡搭建窝棚，还有大片牛羊牲口，这些人看上去疲惫不堪，有的身上血迹斑斑，一问才知道他们正是从员渠城撤回来的，也是今天刚到。

六个人步行迎了出来，为首那人正是鲁豹，那个趾高气昂的少年不见了，取而代之的是一个憔悴的败军之将，众人跪到地上，低着头一言不发。

“跟我进来！”，烦了低声喝道，轮台校尉引路，众军将默默跟随。

狭小的轮台堡只能驻扎一营兵马，如今已挤的满满登登，东边远处有哭喊声传来，烦了没做任何停留，一路来到中军。

骆驼抱着老郭佩刀立于身侧，诸校尉分立两旁，很快将不大的屋子挤满。

“说吧，贼人到了何处，焉耆兵还剩多少，战马军械几何？”。

鲁豹站出来说了军情，烦了静静听完。

鲁豹知道员渠城守不住，为了保存仅有的兵力，一边派人送军情，一边着手撤退，可还没等他安排好，尚贡热已经率领主力杀到了。

贼人丝毫不做停留，马上攻城，仅仅半天城墙就被挖倒一片，焉耆兵一边抵抗，一边在粮库和武库等重地放火，到天黑时大势已去，鲁豹率军撤退，贼人骑兵追击，他亲自断后，一路厮杀撤到轮台堡。

如今吐蕃前锋就在东边三十里外，大队人马正陆续赶来，撤回这里的焉耆兵有一千三百余，还从武库中带回许多箭矢铠甲，战马有一千匹左右。

烦了心中暗暗点头，铁关城失守，鲁豹没有上头死拼，绕路员渠城，见不能守烧掉粮仓武库，又步步抵抗撤到轮台堡，还带出来一千多人马，说实话，做的并不差。

“多少正兵？”。

“八百余人”。

烦了沉吟片刻，说道：“连同轮台堡驻军，四十岁以上的留下，其余人马上动身，去离爵关听用！战马带走一半！”。

有人匆匆去了，鲁豹等人对视一眼，他们明白，烦了就是要让年轻的走，年老的留下拼命，好给安西留下尽量多的种子。

“东边哭声怎么回事？”。

“是焉耆逃难的部落，末将怕有奸细，不许他们过关”，一遭被蛇咬十年怕井绳，鲁豹唯恐放过来的人里混杂奸细，所以不许任何人过去。

烦了沉吟片刻，下令道：“女人孩子放走，男人需部落连保，告诉他们，若有半点差错，全数灭族！没有部落连保的充入民夫干活儿，严加看守，速去！”。

随着一批批人离开，到黄昏时再点算，还有正兵五百，辅兵七百余，壮丁倒是不少，有一千多，战马五百多匹，军械粮草暂时充裕。

“就这些了，先撑二十天再说！”。

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