二月二十八，一行抵达宋州，陆九背起萍儿下船，去帮她完成心愿。

看着低矮残破的城墙，烦了阵阵感慨。宋州还有一个名字，叫睢阳郡。

安史之乱时张(巡)公在这里与叛军大战，他手下最多时只有弱兵六千多，就是用这六千多人，堵住十几万叛军精锐近一年，守到最后把能吃的全吃光了，全城只剩四百多人。

他有无数次机会撤退，也有无数次机会以投降换取荣华富贵，可他却到死都没离开，他知道，若是不守，叛军便会沿着运河南下，淮南和江南都将沦陷，大唐也就彻底完蛋了。张巡，许远，雷万春，南霁云……壮哉！

为了怀念他，多地建有张公庙祠，特别是淮南和江南等地更是随处可见。

打听一下路径，一行人去往城南，宋州土地肥沃，水运发达，开元时曾有十万三千户，是有名的繁华之地，战乱来时，百姓死的死，逃的逃，繁华之地成了无人区，到如今才恢复到五千多户，只有鼎盛时的半成。

及城南，见大殿建于高处，时有凭吊之人经过，烦了不急，先从路旁石刻看起。

一块块石碑皆出于帝王，名臣，名士之手，有代宗皇帝圣旨：顷者，国步艰难，妖星未落，中原板荡，四海横波。公等内总羸师，外临劲敌，析骸易子，曾未病诸，兵尽矢穷……

有当代柳宗元赞张公等：惟公（南霁云）与南阳张公巡、高阳许公远，义气悬合，訏谋大同。誓鸠武旅，以遏横溃……

有韩愈赞张公：守一城，捍天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，沮遏其势。天下之不亡，其谁之功也？

陆九夫妇和云娘都不识字，烦了依次给她们诵读，讲解睢阳之战的局势和过程，这事他内行，讲的清晰精彩。

时值仲春，天气已暖，他穿件旧袍衫，头戴短角幞头，虽服饰普通，但其举止沉稳大气，气度温和洒脱，加上雄壮的身材，十分醒目，萍儿不禁赞道：“师兄真乃世间奇男子……”。

烦了笑道：“走吧，天色不早，快些祭拜过张公，奇男子也是要吃饭的”。

“兄台留步！”，一个年轻书生走了过来，穿着锦缎文士袍衫，腰悬玉佩，一看就是高档货，到近前作揖道：“在下扬州董宁”。

烦了回礼道：“不敢，在下程远，兄台有事？”。

那人微笑道：“观兄长见识广博，气度不凡，特来结识，冒昧邀兄长同游”。

是来主动结交的，这书生举止谦和，温润尔雅，给烦了印象不错，抱拳道：“多谢厚爱，却是不巧，今日已然有约，待有缘再会如何？”。

董宁看云娘三人一眼，微微点头施礼，又向烦了拱手道：“如此不扰兄长兴致，若至扬州，兄长莫忘西城董家”。

烦了笑道：“一定拜会”。

那董宁正待要走，又一锦袍书生快步走了过来，“清宁，与些粗鄙人多说什么？”。

烦了懒得跟这种人计较，向董宁点点头，招呼云娘等人离开。

那人却脸色一变，粗声道：“且留步，为何不与我见礼？”，

烦了回过身，没理会他挑衅的模样，长揖一礼道：“程远有礼”，而后反身便去。待走出几步，云娘小声道：“二叔，为何给那人行礼？”。

烦了笑道：“难道跟他斗嘴？”。

跟那种人纠缠什么？他要行礼就给他行个礼，萍儿时间宝贵，不值得浪费在小人身上。

去到殿内，张公雕塑端坐正中，雄壮威严，左右自然是许远，南霁云等三十六将，虔诚祭拜一番后离开，回到城中找了间大饭庄。

上到二楼，暖风阵阵好不惬意，萍儿今天气色特别好，几乎没咳嗽，眉眼有神，脸色红润，她本就有些男儿气，今天有了兴致，频频与众人说笑。

待酒菜上齐，不仅每样菜都尝了一些，还吃了半杯酒，“师兄，若是每日都能这样就好了”。

烦了笑道：“这有何难？等会儿我去找间客栈，咱们在这住些日子”。

萍儿笑着摇摇头，“与师兄说笑罢了，还是回船上去，晃晃悠悠的多舒服”。

“行！你说了算”。

正谈笑间，楼梯下传来一阵吵闹，烦了眉头一皱，自己已包了二楼，竟有人不识趣。

听到声音愈大，店小二好像要拦不住，他唯恐扰了萍儿心情，遂找个借口过去查看。还真是巧，正是刚见过的董宁和他的势利眼朋友，那势利眼非要上楼，他正在努力劝说。

压了压胸中火气，烦了抱拳道：“我师妹身体不适，倒扰了二位雅兴，程某做个东道，委屈二位在楼下如何？”

二人抬头看是他，齐齐一愣，董宁忙抱拳道：“程兄，是在下失礼，先告退”，说罢硬拖着朋友便走了。

看他们识趣离开，烦了也不以为意，继续陪三人吃喝，酒足饭饱下楼会账，却得知有人付过了。

掌柜的递过一张名刺，正是那董宁的，烦了微微摇头，这人不错，可惜交友不慎，交了个势利眼惹祸精的朋友。

而后众人去绸缎庄买了上等绸布，萍儿选了块料子，披在身上左看右看，还顺便买了针线。又去买了上好的胭脂，跟店里伙计请教怎么抹才好看……

随着太阳西斜，萍儿的脸色愈差，开始不停的咳嗽。

“师兄……回吧”。

烦了知道，她要撑不住了，“妹子，再想想，要买什么，一堆买了”。

“够了，买够了……九儿，背我回船上去，我要做衣裳”。

烦了拉着云娘落在后边，“让他两口子说说话”，云娘看出不好，抱着他胳膊静静跟随。

萍儿俯身陆九背上，轻声道：“九儿，今天又用了师兄不少银钱”。

“嗯”，陆九不解道：“阿姐不是不愿欠人情嘛”。

“傻九儿，阿姐也是女子，是女子哪有不贪好衣料好胭脂的……这个人情得你替阿姐还”。

“阿姐……我想跟你一起去，咱俩不孤单……”。

萍儿道：“那可不中，你若跟了我去，欠师兄的怎么办？爹爹和阿翁会不高兴……九儿，你给师兄多干活儿吧……”。

当夜，萍儿病情突然加重，咳出口口鲜血。

第二天拔锚启程，继续南下，三天后抵达砀山县，从这里走陆路向东八十里便是丰县。

萍儿已经奄奄一息，每天大多时候都在昏迷中，偶尔醒来也是咳血不止，烦了束手无策，不知道该盼她昏睡还是清醒。

离开运河岸边不远，路便越来越崎岖，村落稀少，路旁多是大片芦苇，陆九沉默着东走，脚步又快又稳。

当晚没能找到宿头，只得露宿野外，好在天气暖和，铺了厚厚的芦苇倒是不难捱。

萍儿醒了，接着开始咳嗽，咳的力气很小，吐出的血却很多，洒在芦苇上很是刺眼。

“师兄……”。

烦了忙冲过去，俯身在她嘴边，“你说”。

“师兄……别忘了”。

“我知道，忘不了！”。

萍儿急促喘了一阵，问道：“师兄……你叫什么名字？”。

烦了不悦道：“都说好了的，你还好意思问名字……

明天就到家了，你别死在路上，到家我就告诉你！”。

“好，到家说……”。

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