中国素来有句俗话：要想富，先修路。朱肃曾经为了将应天府的人流引到肃王庄来，花了大价钱无偿将应天府到肃王庄的官道用水泥修整了一番。

虽然暂时还没看到什么确切的经济效益，且在朱肃眼里这条水泥路依旧是粗糙的很，但是此时却能飞快的从应天府回到了庄子里，也是全赖这条水泥官道之功了。

见是朱肃，值夜的卫兵立刻打开了庄门，一行人一阵风儿般的闯了下去，朱肃人不下马，直接泼喇喇的往后山的水泥窑而去。远远看到山上的窑洞在夜色中如同一块块整齐分列的大石。路中有两伙人正在对峙，一方为首的是一个身穿青袍的官吏，正是那个从五品的工部员外郎梅应。

“是五殿下！”

“殿下来了！”

有人喊道。朱肃一勒马缰在狄猛的护持下翻身下马，穿回黑衣的姚广孝已是迎了上来，低声对朱肃道：“殿下，此人死守此处不让我等进窑一观。必定出了什么蹊跷。”

朱肃心中一个咯噔，看那梅应虽然堵在路中却是色厉内荏，心下便有了些不好的猜想。点点头也不管那梅应，绕过他就要往水泥窑里行去。

“殿下！”那梅应白着一张脸，竟然拦在了朱肃的面前。“里间大火未灭，殿下千金之躯，下官不敢让殿下以身犯险！”

“还请殿下稍候，等臣手下人将火扑灭之后再……”

“……大火未灭？”朱肃冷笑一声偏头往里边看去，只见里边黑洞洞的一点火光也无，嘴角扯出一抹冷笑，“梅郎官，你莫非是欺本王瞎了聋了不成？”

“里头既无火光，又无呼喝。你告诉我这火还没灭？”

“这姓梅的分明是心中有鬼！我们的儿郎才进水泥窑，便被他以乱民已经逃窜，速速追击的名头撵了出来。”李荣气愤不已。“咱领人往他指着的方向追了一阵，却哪里有什么贼人？这厮分明是做了什么亏心事，怕被我等撞见！”

“哦？”朱肃眉间一挑，这厮竟然连李荣都敢欺瞒？转头看向梅应，越看越觉得对方必定有事瞒着。沉声喝道：“梅应，让开！”

梅应面上全是冷汗。那个姓姚的和尚无官无职，他压住倒是不成问题；这个姓李的厮杀汉是个千户，他梗着面皮拦住也勉强使得。

可是面前的这位，却是当今陛下最为疼爱的嫡子、正儿八经的王爷。虽然平日里这位王爷也算好说话威仪并不甚重，但他一个从五品的工部员外郎，又有什么本钱在一位王爷面前拿大？

但想起自己犯下的祸事，梅应只得咬了咬唇，腿虽然晃的如筛糠一般，却依旧开口道：“殿……殿下千金之躯……”

“里头虽然没火，但毒烟却……下官实在不能……”

“擒住他。”朱肃也不跟这厮废话，直接向着吴王卫下令。身后狄猛答应一声，直接过来将梅应的双手反剪到背后。不顾梅应大声呼喊挣扎，直接对李荣道：“李千户日后不用顾虑太多。在这皇庄之上有什么事儿自然有本王来扛，现在立刻与本王进窑看看究竟！”

李荣大声应是。他是李文忠暂借给朱肃的，却不是朱家的嫡系，平日里对上朝廷的人顾虑自然多了一些。听朱肃语气中微带着的责怪倒也有些惭愧，不过现在也顾不得那些心思了，领着数十军士便与朱肃的吴王卫一起进了水泥窑。

四下查看之下，却发现只有一些匠人住的棚户有些许的火烧的痕迹，大体都是无碍，哪里像曾经有过什么大火？

深处一些用来研制珍妮机的小型工坊里，那台好不容易做出来的初版珍妮机倒是的的确确不见了。里头还一片狼藉。

很快，李荣便抓到了几个拿着火把鬼鬼祟祟的汉子，绑了双手押到朱肃面前。

“你们几个鬼鬼祟祟的，准备邀做什么？”朱肃沉声喝问。

“冤枉啊！冤枉啊！”还没等朱肃用出什么拷问手段，那几个汉子就大喊大叫起来。“俺们都是工部里在籍的良善匠户！是梅大人让我们引火烧了棚子，俺们可还没有动手！”

“肃王爷，俺们冤枉啊……”

一问才知道，梅应匆匆去拦住李荣那些军户之前，曾让他们几个心腹的匠户拿火把去烧了平日里匠人们所住的棚子。可他们都是祖祖辈辈都是老实匠户，又不是心狠手辣的军户山贼。这一把火下去，不止他们自己住的棚子也会受到牵连，且还不知会不会烧死了人，又如何能狠下心干这种杀人放火的事儿？

尚且在犹犹豫豫之时，就被朱肃带人闯了进来。

“梅郎官。”朱肃长吸一口气，火把之下他的一张脸显得越发明灭不定。“只是小火，为何非要说是大火？”

“急匆匆让人放火烧屋，你是想掩盖什么？”

“殿下！殿下！”被狄猛摔在地上的梅义却只知道不断的叩头。“我的姑父是汝南侯，和您和胡相在朝中是一派啊！”

“您不能杀我，您不能杀我！”

朱肃只觉得一阵烦躁。那股不好的预感在心中越演越烈，终于无法在维持那个不理世事的五殿下的姿态了，对着梅应爆喝一声：

“闭嘴！再敢废话一句，我便剁你的头！”

梅应浑身一僵，终于不敢在絮絮叨叨讨饶了，整个人一把眼泪一把鼻涕的浑身颤抖。

“说。你在瞒着什么。窑上今晚，发生了什么事？”

“窑上……窑上……”梅应似乎被突然爆发朱肃吓到了极致，口齿不清也不知说些什么。李荣倒是有经验，拎鸡仔一般把梅应拎起来唰唰两个巴掌，梅应双颊鼓起来老高，不过说话倒是重新利索了。

“窑上今日……有流民作乱，就是这些日子方征进窑里来的那些流民。”

“他们烧了几座窝棚，糟蹋了一些水泥。下官从下榻之处急急赶来时，李将军他们也在，那些乱民却已经不知所踪了。”

“那些水泥是这些日子，就要押付北边去的。下官……下官担忧朝廷怪罪，因此便想把事儿闹得大些，好掩盖下这罪过……”

“流民作乱？”朱肃眼神眯起。“流民作乱，为何要拿走我的那台新制织机？”

“那些流民又怎么可能知道那织机有什么特别之处，是不是你……”

“下官……”梅应双唇嗫喏了几下，继续道：

“下官曾在他们面前抱怨过，殿下不知体恤我等，却将一台女子用的织机看的这般重。”

“或许……或许他们是想毁了殿下看重的织机，一抒心中怨念，也未可知……”

朱肃脸色稍霁。这样倒也勉强说得通。最担心的就是水泥方子这些东西泄露了出去，不过水泥生产按照之前自己的规定，有着严格的流水线工序。流水线中每个工人只知晓自己所经手的那道工序，不可能知道全部的配方。如果只是跑了几个新来的流民倒不打紧，只要不晓得全部水泥烧制的流程就行。

接下来只要回到那小工坊里，确认一下有没有珍妮机被毁坏的碎片就可放心了。

正想再审一审梅应，余光却瞥见了狗儿骑着马飞驰而来。他飞身下马小跑到朱肃身边，附耳对朱肃说了几句。

朱肃脸色一白，脑海中一刹那间豁然开朗了一般。

猛然扭头，看向似是舒了一口气的梅应。

“姓梅的！你老实告诉本王！”

“本王订下的流水线的规矩，你到底有没有如实的遵照施行！”

(本章完)

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