“这……”魏观脸色一白。“这问题，本府与茹大人倒也想过。”

“只是，是否有瘟疫，此非人力可以制之。乃天命也！”

“若是真来了瘟疫，难民堆积在城外区区一城墙也无法将瘟疫隔绝……况且，虽说江南冬日不若北方那般严寒，但应该……也不至于形成瘟疫吧？”

“如何不至于？”朱肃深深皱起了眉头。他年纪轻眼睛灵便，已经看到一处棚户之中有一女子从棚里出来，拿了一水桶在门口水坑中舀上一桶水回到屋里去。

在那些腐臭味中，他还分辨出了一些不太妙的味道，想来，此间并没有专门的粪车运送秽物，难民们都是将这些秽物随地掩埋，甚至随便丢弃在空地街道之中……

“瘟疫岂是天命？事在人为。岂有托言天命、便不加作为的道理？”朱肃难得对魏观板起了脸。“此处这般邋遢，依本王看，还未等到来年开春你们拉着这些难民去修坝。”

“此处，就要兴起疫病，那些灾民全部卷入其中了！”

魏观有些委屈。他苏州府平日里调拨人手粮食，赈济这些灾民已是花了九牛二虎之力了。甚至和茹太素两人拉下了老脸，去向那些城中的商贾“打秋风”，这才保障了此方投奔苏州府的数万灾民，在灾年还仍有一口粥饭果腹。

他亦知晓灾民们邋遢恐生疫病。但府衙人手就这么多，多派衙役维护此处治安、不让灾民与其他百姓接触，他这个知府已经是竭尽了全力了。

便连城中的挑粪汉都不愿接近此处西城，他这个知府，又能有什么办法整肃此地卫生？就这，他还经常两头受气，又被手下的衙役们腹诽，又被城中寻常百姓责怪！

而且，此地虽都是灾民，但平心而论，诸般条件，已经比前元时大部分的村落好上许多了。至少，所有人每天都还能分得一碗稀粥喝喝。且说到邋遢之处，那时许多乡野之地，何尝不是也如这般的邋遢？

“阿弥陀佛，殿下莫要苛责魏知府。”却是随着朱肃一起来的姚广孝，出言为魏观说了情。“此处灾民见了我等并不喧哗，虽形貌消瘦却未见饿殍，说明平素还是有粥饭赈济的。”

“贫僧昔日云游，亦曾见过元时赈灾。似魏知府、茹御史这般赈济，已是极为难得了。”

“便是让吏部的大人来此，只怕也无从指责。若是行文到陛下处，说不得还要夸一句能吏。”

“这……这……”朱肃大为震撼。

就这？赈灾赈的一群人面黄肌瘦，这就叫能吏了？朱肃没指望过明朝时的赈灾能如同后世那样，一船船、一车车的物资往灾区里送，志愿者们八方支援，子弟兵们气势如龙……

但是，也不能就这样将灾民们关在这种地狱般的地方不闻不问，只是勉强“吊着”一条命，就可称“能吏”了吧？

他不知道的是，在仅仅几年之前的那世道里，“活着”，就已经是华夏诸多百姓最大的奢望……

“这样不行！”

朱肃感觉自己的某根心弦被触动了。他虽然穿越前不是什么子弟兵，也没机会当过什么志愿者。

但是捐款、捐物资，为救护车让开道路，为隔离中的白衣天使们送饭送水，他也是踊跃去做过的。

自己受到的教育，就是“万众一心，众志成城”。每个人都做些力所能及的事，这个国家、这个民族才不会是如同其他国家那样的一盘散沙，才能跨越过去和未来一个又一个的难关，始终保持伟大。

现在他是王爷，是受了洪武大帝朱元璋御命巡视地方的皇子，是这座城市里地位最高、可能也是能调用资源最多的人。他自然，也必须得为面前这些受灾的民众做些什么。

身在局中，没有袖手旁观的道理。自己若是袖手不做，等到有人因此而死，自己定然会为愧疚所噬！

“茹太素在何处？”朱肃难得摆出了皇子的气势，沉声对魏观道。“本王亦敬重他舍身安民的作为。但是他对此地的管理尚有不妥之处，不能轻易坐视。”

从李御医处朱肃已经知道，明人虽也知道爱洁者会少生些病，但却并未真正将疫病的发生与“邋遢的生活环境”联系在一起。

本想将“防疫管理条例”告诉茹太素，强迫他照章施行。毕竟他坐镇此处也有一定时日，想来已经得到了些民望。由他来推行条例，最是合适不过。

却不想魏观面露难色，对朱肃道：“殿下，茹御史他……”

“茹御史他年岁已高，又积劳成疾。”

“已是卧床多日了……”

“茹太素在里头病倒了？”朱肃一怔。心中生出一股不妙的感觉来。

这茹太素，不会就是因为这难民营里太过腌臜，不幸感染了疫病吧……

“只是普通的风寒。”似是猜到了朱肃的想法，魏观出言道。“内中有医者为茹大人诊治的。且那医者曾说，此间暂时并无瘟疫之兆。”

“如此便好。”朱肃松了一口气。他那半吊子的医学知识，若说防治防治可能还有法子，但瘟疫要是已经出现了，自己就彻底抓瞎了。既然有医者断言暂时还没有瘟疫，一切就都还来得及。

此处道窄难行，一行人便弃车马步行入内。以防万一，朱肃还是让众人戴上了事先吩咐他人做出的口罩，虽不知有没有过滤效果，但也算有一层心理安慰。

跟着带路的魏观，朱肃一行来到了一处勉强还算完好的院弄中。老知府魏观当先一步敲了敲院门：“茹大人，可在吗？”

“吴王殿下来此探视你了！”

里头传来脚步声，门吱呀一声开了。只见披着一身被褥的茹太素在一位小厮的搀扶下出现在门后，看到带着口罩怪形怪相的一群人不由得一怔，好不容易认出了被居中簇拥着的朱肃，有些不自然的拱手作揖道：“罪臣茹太素，见过五皇子吴王殿下！”

“茹大人这是依旧对本王心怀芥蒂啊。”朱肃却是一笑。这厮心眼和针眼也就一般大，虽然佩服茹太素为民舍身的作为，嘴上却仍不饶人。他绕过茹太素进了屋内，只见这屋中唯有药香缭绕，却没有多少摆设。

除了茹太素和那名小厮，里头唯有一个正在窗下熬药的医者，此刻正作着揖垂着头，对朱肃见礼。

“茹御史果然清廉！”朱肃道。这句话倒是难得的真心夸赞。明初之时官员未腐，还是有几个一心为民的清官的。

(本章完)

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