事发突然，一群人谁也没想到茹太素这个须发已白的老头儿，竟然会这般突然发难。

那中年倭女惊叫一声，转身就想逃跑，却还是慢了一步。茹太素毕竟只是个老儒，握力不足刀刃失了准头，但仍是一刀砍在了那女人背上。

女人被砍倒在地，一时竟然未死，声嘶力竭的惨叫痛呼，听的朱肃一群人一阵牙疼。曹渊上前两步，拔出佩剑在这女人的脖子上一抹，这才让他没了声息。

“茹老头儿，好爆烈的脾气……”朱樉看着拄着刀喘气的茹太素，想起他刚刚那欲择人而噬的样子，只觉得背后一根根汗毛倒竖。“他突然是怎么了？刚刚不还说杀女人太残忍吗？”

“我们觉得杀女人残忍，这女人却没干人事。”朱棣用极为嫌恶的眼神，盯着地上那个倭女的尸体。“这女人是个牢头，莫忘了地窖的钥匙是掌在这女人的身上的。”

“……噢。”饶是朱樉脑子转得慢，此时也明白了。既然这女人身上掌着钥匙，那么，地窖里那些女人的凄惨境况，定也有这倭女的一份。

想起地窖里那些凄惨的女子，饶是朱樉，也不由得变得愤怒了起来。“茹老头儿，杀得好！方才该让本王也捅一刀！”

同为女子，却帮着那些倭寇凌虐女子，这得是多么禽兽的心肠……

“茹御史义愤杀贼，有汉儒之风。”朱肃伸手扶住喘气脱力的茹太素，不动声色的将那把刀拿走递还给那名王卫。这老头儿脾气也太爆烈了，之前就听人说除夕那夜此老亲自提着刀跑在最前面，追了逃亡的张礼好几条街，那时自己还有些不相信。现在看到他一言不发亲自拔刀砍人，看来昔日他追砍张礼的那则谣传，是确有其事。

“唉，百姓何其多艰。老夫原以为今上既已北逐蒙元，则天下便当太平。可谁知……”茹太素好不容易喘匀了气，便开始长吁短叹。

“茹老头你自诩饱读诗书，却如何看不明白。”却是朱棣站了出来。“北逐蒙元又如何？蒙元余孽还不是一样每岁犯边，荼毒我大明百姓？”

“只有如汉武帝平灭匈奴那般，将这些倭啊虏啊一气儿全都灭了，我大明百姓才能有真真正正的安宁！”

茹太素默然不语。若是放在平日，他定然要竖起眉毛指正朱棣：武帝北征国库为之一空实不可取，擅起边隙有违仁义乃智者不为……但在今日，看着那个黑洞洞的地窖洞口，茹太素竟是一句话也说不出来。

一群人皆解了棉袍，狗儿担心朱肃等人着凉，赶紧让人升起了篝火。朱肃又让人脱了些棉袍，由身为阉人的狗儿给地窖底下送去。

过了一会儿，地窖里陆陆续续有女子裹着袍子上来了。为首一位面容普通，眼角却有淤青的女子，严严实实的裹着一件鸳鸯袄，双手却捧着朱肃朱樉朱棣的那三件王袍，走到朱肃面前双膝跪下：“谢小贵人赐袍。然此袍却非是我等民女所能穿的，民女不敢僭越。还请小贵人将袍服收回去吧。”

“……这位姐姐，你认识这袍子？”朱肃有些错愕。若是一般平民，即便是能看得出这袍子贵气非凡，也不会想到“僭越”的程度。再加上此女辞举举止皆十分得体，有闺秀风范……

“姐姐莫非……是官宦人家？可否告知名姓？”

听了此问，女子猛的一颤，赶紧避开了朱肃的目光。“小贵人莫要问了……肮脏之躯，怎敢再言祖宗名姓，使祖宗蒙羞？小贵人……可称民女为三娘子便是。”

“……三娘子。”三娘子面露惭然，将身子瑟缩进袍子内。朱肃很想告诉她，有这样的遭遇并不是辱没祖宗，但看她已经眼含泪花，目露厌恶，便叹了口气，不再言语。

“小贵人能否腾出一间屋子来，再给我等姐妹寻些布匹？”三娘子壮起胆子。“……劳诸位壮士借服，但二月天寒，若是害的诸位壮士受寒，我等姐妹万死难辞。”

“若能有些布匹，再给我们一些时间，我们自会缝制出合用的衣物……”

倭人劫掠到岛上的物资之中，就有不少的布匹。毕竟他们的家眷也是要在岛上生活的，抢来的粮油布匹这些生活必需品自然不会少了。朱肃一边感慨这些女子的心灵手巧，一边挥手道：“无妨。三娘子姐姐。”

“我们都是男子，阳气重，又生了篝火，哪里会畏寒。倒是你们女子身体羸弱，又遭逢大难，才更需要这些棉服维持体温。”

“可是……”三娘子还待坚持。

“三娘子姐姐莫要多言！”朱肃不待她开口，便直接截断道。“我等皆是华夏同胞，本该同舟共济……再说了，临时缝制的衣裳，哪里能御得寒冷。你且问问我这些兵士，他们有哪一个脸皮厚的，肯穿你们让出来的棉服？”

此言一出，“不愿”之声，顿时此起彼伏，朱樉、朱棣几人叫得最为大声。也有一些人因为衣服数量足够，没脱下自己的棉服的，此时也是面红耳赤，忙不迭的脱下棉服就要送给这些可怜女子，仿佛这衣服穿在身上，是有多丢脸似的。

“……谢，谢贵人和诸位壮士……”在这一片乱相之中，以三娘子为首的诸多女子，反而纷纷泪目。更有甚者，已跌坐在地大哭起来。戴思恭在旁提醒道：“这些女子遭逢大难，此时当好生休憩，不宜大喜大悲！”

朱肃也猛然警醒，与诸人扶起这些女子，并一个个好言相劝。好容易才安抚住了诸女的情绪。“戴神医，此处虽缺医少药，但也还请您出手为这些女子诊治……本王事后必有重谢！”

戴思恭赞许的看了朱肃一眼。“此乃我之本分，何用殿下重谢。”说着，提着药箱一个个的给那些可怜女子们看诊去了。

“老五，你脸色怎的这么难看。”朱棣发现了朱肃的不对劲，凑到他身边问道。

“四哥。”朱肃面色惭然。“她们……竟然在对我致谢。”

“她们身为我大明百姓，护住她们，本就该是我们朱家的责任。”

“他们却向我们致谢……”

“明明我们本该更早的将她们救出苦海，本该更早的护住这些心灵手巧的女子不遭倭虏此难。本该我们致歉才是的。”

“……是。”朱棣皱起眉头，能救这些女子，本来他心中还是有些自得的。但听朱肃这么说，朱棣的心也复沉重起来了。

“四哥。”

“我们大明，还要更加的强大才行啊。”

朱肃看着那些眼中渐渐有了光彩的女子，一字一句的对朱棣说道。

(本章完)

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