经过姚广孝的说明才知道，这哈密王兀纳失里虽说视财如命，却仍旧有数位大臣尽忠。那叫做哈麻的侍臣便是此中之一。哈麻信奉“天方教”，在姚广孝以佛教入仕于兀纳失里后，哈麻便常视姚广孝为眼中钉，时时敌对。姚广孝虽被封为国师，哈麻却能掌握兀纳失里护身怯薛，乃是兀纳失里的亲信。

若非瓦剌来袭，兀纳失里需要哈麻护卫左右，城防大任，也不会落到姚广孝的头上。

“和尚你留本王在此，是想借本王之手，在哈密发起政变？”朱棣道。“不过那哈麻与兀纳失里的关系今天已经被你挑唆了一通，二人此后，必定会有嫌隙。强留本王在此，并无益处吧？”

“哈麻对兀纳失里忠心耿耿，即使兀纳失里心有疑虑，只怕哈麻也不会轻易抛弃其主。”姚广孝道。“殿下在此，始终算是一支奇兵。否则仅凭贫僧的这点微末能耐，恐怕再十数年也没法为大明取下哈密城。”

“况且接下来瓦剌攻势必急，还需仰赖殿下虎威。能不能吞并哈密暂且不说，若是哈密沦陷于也速迭儿之手，我大明河西门户大开，此事才是所谓的大事。”

“不错。”朱棣点点头，相比起大明的河西门户，区区哈密弹丸之地内部的政争争斗，不过只是芥藓之疾而已。

无论如何，哈密都不能沦于也速迭儿与帖木儿汗国之手。

……

十月初五，见递入城中的劝降书无有回复，且冬日将近，城外的也速迭儿终于决意攻城。瓦剌人吹响号角，云集于城东。到此时，朱棣才算是看清了瓦剌人来到哈密城下的全部军力，只见蒙骑浩浩荡荡，马步三军似能遮天蔽日一般。烟尘足足绵延十余里仍然不绝，偶有蒙骑自城下呼啸而过，弯弓引箭，射死城上的守军耀武扬威，城外的蒙人阵中就会爆发出一阵喧天的欢叫，似能将整座哈密城掀翻了一般。

这样的声势，少说也要有十余万人，许是也速迭儿麾下的倾国之兵。

“殿下，困守孤城，终究还是凶险。我部皆是骑兵，何必要自囚于城墙囚牢之中。”看到也速迭儿麾下的军势远超预计，张玉脸上神情不由凝重。那“威武王”兀纳失里来城墙上看了一眼之后，已吓得被人抬回了城中的宫殿去了，就连素来云淡风轻的姚广孝此时也面露凝重之色。他已经开始合计着，从内部取哈密的法子是不是已不可为。万一为了守一个哈密，将大明朝一位声名赫赫的皇子陷在了里面。

这样对大明来说，绝对是得不偿失。

“殿下，张将军所言甚是。”姚广孝对朱棣道。“敌军实在太众，此为贫僧之失。殿下万金之子，为了一个哈密若陷在此处殊为不智。不如贫僧为殿下打开西门，西面瓦剌大军尚未完成合围，殿下可率军突出城防，之后伺机取道肃州回返……”

朱棣不答，只是继续用望筒仔细观瞧着城外的瓦剌大军。许久之后才放下望筒，转头对姚广孝、张玉道：“你们说。”

“若是本王能将那也速迭儿，直接全数歼灭在这里……那我大明北疆，是不是便没了祸患？”

“殿下？”张玉愣住了，怎么也没想到，朱棣竟然打起了全歼城下蒙军的算盘。

朱棣越说越是兴奋。“以往与草原交战，最大的难处，便是草原上骑兵来去如风，即便靡费无数粮草，找寻数月，也难以寻得敌国主力踪迹。”

“可如今，也速迭儿的倾国之军，就明目张胆的摆在本王眼前……攻克草原国度的最大难关已不攻自破，此为千载难逢之机！”

“若在此歼灭也速迭儿，草原自此必将一蹶不振。北疆再无有蒙骑为祸。北疆既靖，驻守九边的百万精兵，自然便能够转道西边……只要我大明能从九边中腾出手来，还需要担忧帖木儿帝国打通河西走廊吗？”

“可殿下，那是十余万人，并非十余万只牛羊牲口……即便是牲口，如此多的牲口伸着脖子让我等来砍，也要砍个几日几夜。哪有那般容易便能全歼？”

“且蒙人多是骑兵，来去如风，见势不妙，自然便会四散退却……恕末将直言，此事绝难做到，更遑论哈密城城池并不高大，只说如何守御，便是一桩难题……”张玉道。

朱棣不答，只是摸了摸这手边的城墙，心中知晓张玉的担忧不无道理。蒙人素来不喜筑城，脚下这座哈密城池，还是昔日汉唐扩张至此的时候，留下的一笔财富。当时建起这么一座大城，也不知耗费了华夏多少的人力物力，但就如今看来，这城墙早已处处破败风化，只能算是勉强可堪一用了。

城砖上一处似有似无斑驳的铭文引起了朱棣的注意，他仔细辨认，依稀只能看出几個字：

“唐……天宝……驻……伊吾……退吐蕃……此……伊吾军校尉……方……刻记”。

西域沦落胡尘百年，只有这城砖上的斑驳刻痕，仍旧散发出几分汉家儿郎的雄风。

“先烈驻守胡尘，开疆拓土，何时不曾遇过难题。”朱棣道。心中已是下定了决心。“守城，不需多久，只需守到冬日。”

“冬日一到，未必便不能寻到机会，全歼这支瓦剌军队！”

牛皮的战鼓被擂起，冲天的杀声如要铺天盖地一般袭来。姚广孝在城上指挥着哈密守军，脑海中却止不住的掠过朱棣方才脸上那一抹教人心悸的坚毅。原以为陛下的数位皇子之中，唯有太子殿下有仁君风，又有五殿下智深如海，深不可测，其余诸兄弟不过泛泛而已，顶多略胜于寻常子弟。

这位四殿下素有顽劣之名，却是声名不显。先前千里袭杀北元皇帝，已是教人刮目相看。

没想到今日一见，其风范气度，丝毫不弱于太子和五殿下。

单论这决断时的气概，比之五殿下甚至犹有过之。

“大明贤王辈出矣。”姚广孝心中微有惊喜。

他甚至隐隐觉察到，若就他自己而言，这位杀伐果决的四殿下，比五殿下还更适合自己将这一身的“屠龙术”才学托付。

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