帖木儿有数子，大儿子只罕杰儿是理所当然的继承人。可惜真祖不愿给予只罕杰儿长寿，还未等到接手苏丹大位，只罕杰儿便撒手人寰。而马黑麻，正是只罕杰儿留给帖木儿的长孙。

一直以来，帖木儿对马黑麻都是颇为看重，但凡出兵征伐，都让马黑麻独领一军，且对其最为疼爱，颇有将他视为“太孙”的意思。帝国的继承人本该是自己父亲的，父亲故去之后，继承人的位置自然理所当然的归属于自己，故而在马黑麻的心中，自己毫无疑问拥有苏丹位置的第一继承权。

那边厢，同样是帖木儿孙子的沙哈鲁也是一脸怨忿。他是米兰沙的儿子，也是帖木儿麾下掌握实权的孙子之一。祖父帖木儿的前两个儿子皆英年早逝，仍然在世的其他儿子中，大多都不受宠爱也不掌握实权。只有他哈利勒的父亲米兰沙、还有四叔沙哈鲁，可以算作帖木儿唯二的两名“嫡子”。

在哈利勒心中，自己的父亲米兰沙才是帝国毫无疑问的继承人：祖父的后继者毫无疑问该是他的儿子，四叔沙哈鲁过于仁厚，祖父曾多次在公开场合表示不喜欢四叔。而父亲米兰沙骁勇善战，数次在危难之中解救了祖父，是以，这帝国继承人的位置自然应该是父亲的。

现在父亲死了，四叔也死了。身为父亲的长子，自己毫无疑问应该继承父亲的遗产……也就是说，帝国第一继承人的位置，毫无疑问应该是自己才是！

可是现在，竟然有人先一步篡夺了苏丹大位？

“是兀鲁伯！一定是兀鲁伯！”马黑麻和哈利勒对视一眼，立刻就将城中的“局势”给猜出个七七八八。“兀鲁伯先前跟在祖父身边，现在祖父遇害，他一定是担忧国中出现什么动乱，所以秘密封锁了这个可怕的消息。”

“而后他撤回撒马尔罕，开始谋划篡夺苏丹大位……即便不是他，也一定是皮尔穆罕默德，要么就是阿里塔兹……”

两人不断推演，把自己那些叔父和堂兄弟都猜测了個遍。最后得出的结论是：无论是谁都有可能，那些人全都是乱臣贼子！

“周王殿下，您放任我们自由，一定是有什么用得上我们的敌方吧？”夺回帝国的野心让马黑麻的大脑飞快转动，他兵败被俘，如今身无长物，想要夺回苏丹之位，肯定需要借助外力……而聪明的马黑麻很快就找到了自己唯一的仰仗。

“聪明。”朱肃呵呵一笑。“本王不需要一个和我大明做对的帖木儿帝国，本王想要的，是一个能够和我大明齐心共进的帖木儿帝国。”

“兀鲁伯，皮尔穆罕默德……这些人本王都不认识，自然也不相信他们的忠诚。可本王却可以施恩给你们，仰赖大明的恩惠成为苏丹，本王才能够相信这位苏丹不会背叛大明。”

“你们需要对大明称臣，像四大汗国归附蒙古帝国一样成为大明的藩属。能做到这一点，本王便帮助你们光复苏丹之位……如何？”

马黑麻与哈利勒对视一眼，仅仅只犹豫了片刻，便跪下道：“大明尊贵的周王，我愿意答允您的条件。”

“只要您能帮助我们杀死篡位的叛徒，我愿意发誓子子孙孙，永不背叛大明。从今以后大明皇帝剑锋所指，就是我帝国勇士所前进的方向……”

“嗯。”朱肃将他们二人扶起，随后开口道：“有二位襄助，本王心中甚慰。”

“我明军远道而来，在贵国毕竟无甚根基。还请二位前往镇抚各地，说明情形，莫要让他们拖了我军后腿。”

“另外请二位招揽军队，封锁撒马尔罕周边。撒马尔罕城高池深，唯有将其孤立，才能攻下……”

马黑麻和哈利勒领了命，带着一腔斗志去了。朱棣看着他们离去的背影，踱步来到了朱肃身侧。“此二人也不是蠢人，怎么就这般轻易的信了……姚和尚的这计策看似儿戏的紧，不料想，竟真将这两个大聪明给骗到了？”

朱肃看了朱棣一眼，开口道：“活人硬要说他死了，姚广孝这计若要取个名字，该叫他‘颠倒黑白’，‘指鹿为马’。凡指鹿为马者，从来不是因为骗人者骗术高明，而是因为其顺势而为，教那受骗者心中的想法去骗他自己。”

“他两并未亲见帖木儿之头，当真被我们三言两语，就说得信了吗？非也，我们告诉他的，只是一个让他说服自己相信的借口，一个有利于他们摆脱俘虏困境、还能登上苏丹之位的理由。”

“不是我们骗了他们，是他们自己已经骗过了自己，他们的野心，说服了自己开始争夺苏丹的位置。”

“他们这些草原民族夺位，向来最为残酷。一旦他们开始行动，就绝对不会留手了。昔年蒙古如是，而今的帖木儿帝国也会如是。”

“一国由盛而衰，多因此起，古今皆然……”

朱棣看了朱肃一眼，知道这位弟弟又在点自己了。不过现如今他是当真没有了夺皇位的野心，因而倒也没觉得有什么。

抢皇位有什么意思，抢到了皇位，然后和父皇那样只能窝在应天城里，每日没夜的批奏折吗？带着军队西征是不香了吗？

朱肃说的高深，朱棣虽是听懂了，但帐中其他人却没听懂。他们面面相觑了一番，最终还是王先开口道：“那这样吹牛皮，哪一天不会给破了么？”

“万一那帖木儿复又劝降了这两孙子……殿下让他们去招揽军士，不怕养虎为患，被他们倒戈一击吗？”

“不会。”朱肃笑道。“积毁销骨，众口铄金，只要这流言传的多了，即便帖木儿亲自出现在他们面前，他们也会坚信这是那个什么兀鲁伯找长相相似的人所假冒的……我们需要他们去宣扬帖木儿的死讯，由帖木儿亲孙子亲自说出口的话，才会让所有人相信。”

“姚和尚这计策，确实深得我心……需知要杀死一个人，不一定要从肉体上杀死。如果所有人都相信帖木儿已经死了……那么帖木儿到底是不是活着，就已经不再重要了。”

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