廉价的兔儿面具是七夕灯会上最常见的款式，但朱嘉阳确信那就是当晚黄衫姑娘所戴的那一副。

他们在赛事中携手作画的时候，曾有人不慎甩了几滴红色墨汁到面具上，那被风干的墨迹位置绝无偏差。

所以……眼前的人就是他朝思暮想了数月的黄衫姑娘。

李梦娥也没想到，自己竟会有和青年男子再遇的一天。

原只是将兔儿面具随手留下逗弄孩子，却成了暴露她真实身份的证据，那浅红色的干涸墨迹忽然变得莫名刺眼。

她素来自尊心极强，也感受得到七夕灯会上朱嘉阳对自己的惊叹与欣赏，所以才始终不肯摘下面具以真面目示人。

自从与张家的事闹得满城风雨后，旁人看她的目光总是异样的。

她害怕……害怕面前这个青年男子在得知自己的过往后，也会立刻露出鄙夷的神情来。

不过朱嘉阳的眼底在闪过错愕和惊喜之后，倒是并无半点嫌恶的神情，只是显得有些不知所措。

在他问起来的时候，面对确凿的证据，李梦娥无奈承认了自己就是七夕灯会上的那人，只是因异常沉默而显得态度冷淡，在答谢过他后便很快送了客。

李梦娥不希望再与朱嘉阳见面，有任何交集。

比起一开始就受到别人的冷眼鄙夷，被人欣赏后会又厌恶的滋味才是苦涩无边。

她觉得朱嘉阳只是一时猝不及防感到惊讶，等事后反应过来，便也会主动远离自己了。

要知道……她可是“刑夫克子”命啊。

当初她与张玉书珠胎暗结，因害怕被送去和亲，脑热之下算计宁王接盘失败，昭仁帝为了惩罚她，在赐婚的时候并未隐瞒“刑夫克子”的命格。

她跟张家闹得势如水火，对方当然把一切罪名都扣在了她的身上，对外大肆宣扬这件事，说她是害了张家的灾星，试图为入狱的张玉书洗白。

凤眠国师威名在外，世人当然对此深信不疑，所以许多男人在知道她的身份后，都恨不得绕开三尺远地走。

李梦娥认为朱嘉阳大概也会如此，可没想到对方又来了第二次、第三次、许多次……

他并未急忙与她划清界限，每逢书院休息都会来给她跑腿送钱。

这一来二去的，两人不熟也得熟。

好在朱嘉阳绝口不提张李两家相关的事情，每次稍作歇息的时候，都只会和李梦娥讲清懿书院里的事。

知道她心里挂念兄长姐姐，便每周都会告知她关于两人的近况。

李梦娥从小被众星捧月惯了，自然也分得清谁是油腔滑调之辈，谁又是体贴细腻的良善之辈。

这朱嘉阳显然是个慧心巧思，淳朴敦厚的人。

两人交谈的时候，他从不介意她的冷淡沉默，总会主动找到合适的话题不让气氛冷场。

对方从来不问她的过去，更不提从前的事，所思所言永远都是当下与未来。

他时不时也会关心小灯泡，却不显得过分热情，亦或表露太多怜悯，更半句不提孩子生父的事。

这显然是不着痕迹地在顾及着李梦娥的感受。

李梦娥也的确放松下来，渐渐接纳了朱嘉阳成为身边的常客。

她后来认识了那么多人，有些人对她表露藏不住的厌恶，有些人特意对她表现出接纳与同情关怀。

恶意有之，善意亦有之，但以她要强的性格来讲，无论哪一种态度都令她心中有放不下的包袱。

唯独在朱嘉阳这里，她感到心中前所未有的轻松，可以真正忘掉曾经的一切，像寻常朋友一样随意地交谈。

时间长了，李梦娥终于不再只是充当倾听者，偶尔也会主动问问朱嘉阳。

“你每次来，光是说我哥哥姐姐，还有书院里的事，怎么不说说你自己？”

“认识这么久，我甚至都不知道你家里有几口人，父母兄弟是做什么营生的。”

朱嘉阳愣了一下，眼底神采有些惊喜：“我们朱家就是再寻常不过的平民老百姓，没什么好值得说道的，我以为你会不感兴趣……不过你要是想知道的话，那我往后跟你说说就是了。”

也就是这个时候，两人相识了大半年，李梦娥才算真正地对朱嘉阳有所了解。

她这才知道，对方是桃源村老村长唯一的孙子。

朱爷爷是个老秀才，“嘉阳”这个名字就是老人家亲自起的，希望他长大后做个满身浩然气的光明磊落之人。

不过他父亲却没继承到读书的脑子，倒是打猎一把好手，是村中有名的杀猪匠。

他娘是从隔壁村家来的农妇，家里数他最年幼，上面还有三个姐姐都已经出嫁了，所以从小在家中很是受宠。

作为唯一的男孩，朱家人把所有心血与资源都倾注在朱嘉阳身上，他也的确不负众望十分争气，孝顺懂事。

李梦娥翻捡着药材，随口道：“那像你这样的男子，在桃源村中应当抢手得很，家中门槛定是都让媒人踏破了，你就算还没成婚，婚事应当也有定数了吧？”

朱嘉阳闻言神色有些莫名，而后双颊微红不好意思地道：“还、还没呢……”

“哦？这倒是少见，先前也有清懿书院的学子来过药馆，他们好些人都已成了家，专程来给家中妻子买美肤露。你也年满二十一了，怎地婚事还没个着落，怕成家会耽搁学业不成？”

平民百姓家的男女成亲很早，也没有大户人家那么多规矩。

像李元绍这样的世家公子，基本会等到二十及冠后才正式说亲，但平民男子并不遵守这样的礼规，多的是年纪轻轻有了孩子的人。

好比清懿书院里的那批寒门学子，不少人是已经成家的，就算没成家也有婚约在身，剩下一部分实在穷得厉害娶不起媳妇儿，方才孤零零一个人。

像朱嘉阳条件这么好的平民男子，及冠了还没有婚约，着实令人意外。

对方磕磕巴巴地答道：“呃……是、是，我娘说先以学业为重，成家的事情不急。”

其实李梦娥说得对，村里为他说亲的媒婆很多，但他娘亲挑三拣四的都不满意，一个也看不上。

在朱母心里，她的儿子就是天大的宝贝，一点都不比世家公子差，那在书院中名列前茅的成绩就是最好的证明。

所以她总是念叨着让朱嘉阳在清懿书院里好好表现，若能赢得同届女学子的芳心再好不过。

第一批女学子就那么些人，除了孟福儿以外都出身高门世家，若是娶个贵女回来，该是多么光宗耀祖，羡煞旁人的事啊！

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