“哈哈，内卡利，我善战的武士！”

修洛特哈哈一笑。他上前两步，托了下武士队长的手臂，示意对方起身。

“你负责钦甘巴特主铜矿场也有四个月了，矿上的情况如何？”

“殿下，主铜矿场正常运转。合计有矿工五个大队，一千出头。武士一个大队，两百人！”

内卡利站起身，高声作答，犹如在军团中接受元帅检阅。他继续恭敬而详细的禀告道。

“西征后期，钦甘巴特铜矿陷入混乱。戍守铜矿的塔拉斯科武士抽调往前线，旧有的矿工大多逃散一空。矿区在西征胜利后开始恢复，在圣鹰武士长的协助下，新的矿工不断从各处征调前来...七月、八月是雨季最盛的时候，雨水太大，矿上停工了两个多月，九月中才正式开采。矿上有矿石冶炼的小炉，现在新一批铜料已经冶炼出来，随时可以运往都城...”

修洛特迈出脚步，一边听着武士队长的汇报，一边大步往矿场中走去。武士长低声吩咐了几句，上千亲卫就也分成两队。他们一半在外间驻守，占据高处侦查，重点提防南方。另一半则握住武器，神情冷硬，追随着王者的身影。

在亲卫们肃杀的脚步声中，深沉煊赫的黑狼王旗，也竖立在了矿区营寨的高处。驻守的武士们厉声呼喝，一千多矿工就如同大群的工蚁般，顺从的同时跪地。他们深深的伏下头颅，紧贴在冰冷而泥泞的土地上，不敢发出任何声音，也不敢偷看王者的容貌，只是沉默地等待着王者的指令。

“嗯，神情麻木，眼神畏惧，服从性很好...”

修洛特观察了会矿工们的表现，就挥了挥手。

“让他们继续工作，不要耽误生产。”

闻言，武士队长立刻杀气腾腾，咆哮出声。

“至高的国王降临矿场！全部打足精神，都给我滚去干活！谁要是完不成今天的指标，有一个算一个，都给我吊在栏杆上！”

矿工们畏惧的低低出声，像是接到命令的工蜂。很快，他们又低着头，沉默的忙碌起来。

修洛特环目四顾，便看到所谓的栏杆。那是一处较高的山丘，竖立着一排数米长的木杆，木杆上正悬挂着几十颗首级。高原的秋季依然炎热，首级早已腐烂的面目不清。大群的苍蝇在首级周围徘徊，隐约的气味随风飘散，传播着无言的威慑。

“殿下，这是刚开始复工时，最先闹事和不愿下矿的矿工头领！还有些征调的矿工，想要在夜间逃跑...我当天就把他们都抓起来，当着矿工们的面一一斩首！”

内卡利昂起头，为自己的果决向殿下表功。

“这群矿工不服管教，刚想闹腾，就被我轻松镇压下去！抓出领头的骨干，一个个砍了之后，其他附从的人就都乖顺了许多。我们墨西加武士都是尸山血海里杀出来的，哪有这些卑微矿徒放肆的余地！下井采矿就是再危险，也得给我老老实实的，死也要死在矿下！...”

修洛特望了片刻，面无表情的点了点头。

下井采矿在任何时代都被视作危途。而在这个神话蒙昧的时代，就更是如此了。人们普遍认为地下是亡者的国度，深入地下潜藏着不可抗拒的危险，也冒犯了神灵的威严。下井采矿就和出航海行一样，都是迫不得已下才会从事的职业，也没有长远可靠的未来。矿工们在整个社会的地位都很低，也很难婚娶成家。

西征之后，各地贵族被清除一空，大片的农田无主抛荒，乡村中还有许多丧夫的年轻女人。矿工们只要谎称流民逃难到村庄中，就能参与公田劳作，幸福的娶妻生子，过上长久安心的日子。如果没有暴力的强迫与约束，没有几个矿工会愿意留在矿上。

这一批熟练矿工能够被征调出来，还是依靠湖区严格的军屯管理。他们被精明的村老们鉴别出了来历，再汇报给主事的祭司，随后被民兵队长们押送到此。

王者沉吟片刻，缓缓的开口道。

“内卡利，强制的约束确实必不可少，但也不能一味如此。美洲虎捕猎野鹿，也会给鹿群留下生机。对于矿工们的待遇，可以适当的提高。”

“遵命，殿下。”

武士队长第一时间低头领命。接着，他笑着开口道。

“殿下，军团的老兵都知道您素来宽仁，我们也都以您作为仰望的山峦！处死矿工头领后，我特意发下武士的酒水，抚慰了下这群矿工。他们的伙食也都管饱，殿下您尽可放心！”

“很好！我会拨出足量的酒水给你。内卡利，从你随机应变，夺下王都城门时，我就看重你的能力，对你寄予厚望！开掘铜矿是封国大事，交给你办，我很放心！”

修洛特笑着点头，亲切地拍了拍对方的肩膀。

这个时代的矿工异常劳累而艰苦，时刻都处在生命的危险中。他们组织性强，能在地下的矿井逃离监视、暗中串联，又有采矿的青铜镐在手，很容易发生暴动。他们是危险程度最高的一类平民，需要同样强悍的负责人来管理。

内卡利是资深斥候出身，武艺出色，能在残酷的阵前约斗中活下来，还精通普雷佩查语。他手段灵活，果决无情，既压得住率领的武士，也能及时镇压暴动的矿徒。

修洛特看中他过去的表现，任命他作为矿上的负责人。现在看来，这个人选很合适！

想到这里，王者的笑容变得温和。

“内卡利，我的武士，你在矿上呆的习惯吗？有什么生活上的需要，可以直接告诉我，或者以后向运输粮草的后勤官提！”

“啊，殿下...武士要克制欲望，打磨身体。我倒没有什么生活上的要求，只是心中有个想法...”

武士队长神情一动。他犹豫片刻，看到殿下鼓励的笑容，才小心的换了个更亲切的称呼。

“元帅，我是追随您征战多年的老兵，一直砍头晋升的资深武士，哪里摸过什么铜镐...我想要回归军团，参与到封国的征战之中，继续为您上阵厮杀！...这种看守矿上的枯燥工作，真是让人呆得屁股上都生了疮...”

“哈哈！”

听到内卡利的请求，修洛特哑然失笑。他想了会，正了正神色，吩咐道。

“内卡利，西征刚停不久，封国需要休养生息，最近并无大战。即使对边疆用兵，也不过是外出捕俘，补充封国丁口。时间都花在行军和押送俘虏上，也没有什么趣味可言。”

“我的武士，铜矿是封国立足的根基，这个矿区非常重要！我此次过来，就是为了实地考察，扩充矿上的开掘规模。很快，矿区的人数和产量，都会远远超过塔拉斯科王国的极盛时期！...内卡利，你身上的担子很重！”

王者缓了缓语气，笑着说道。

“当然，你的功劳我都看在眼里，是准备大用的。只要你做的好，以后这片矿区，大小十几个矿场，我都会交给你，让你做总负责人！”

“遵命，元帅！”

听到“大用”两字，内卡利精神一振，朗声回话。接着，他又有些沮丧的低声自语。

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