“来来来，尊敬的殿下发话了，大家都回位上安坐，继续饮酒！”
荣耀家族的山峦族长伊泽尔换上笑脸，高声吩咐道。
“让瓦斯特克舞姬过来，跳点媚的。接着奏乐，接着舞！”
很快，柔媚的瓦斯特克少女就穿着衣不蔽体的贝壳，来到宴会正中。她们欢快的舒展着腰肢，轻盈的踮起脚趾，跳起令人想入非非的猫之舞。
场中的氛围再次其乐融融。西部贵族们一边看着舞蹈，一边谈笑饮酒，仿佛什么都没有发生。不时有人凑上前来，向王者敬酒，恭贺几句，随后自然的退下。
“主神庇佑联盟，国王照耀四方！尊敬的阿维特国王已经向各邦派出使者，召唤贵族们去都城觐见，参与庆典。殿下，您不久后的婚礼，将会成为光耀联盟的盛事！”
伊泽尔举起酒杯，低头致意，然后一饮而尽。
“为殿下贺！”
闻言，修洛特稍稍颔首，脸上露出笑意，心中则满是期待。他举起酒杯，笑着饮尽杯中残酒后，神情却变得肃然。
“伊泽尔，也祝贺你！西征一别，你的勇武让我难忘。再见时，你的面容已然清晰，眼睛如鹰隼般锐利！”
听到这蕴含深意的话，伊泽尔微微一滞。他名字的含义，便是“暗中的眼睛，模糊的面容”。过去身为庶子的艰难在心头浮现，而那一夜的抉择他从未后悔。现在，新的抉择又摆在了面前。
沉默半晌，伊泽尔再次做出了选择。他不动声色的上前，靠近到修洛特两步之内。接着，在伯塔德警惕的眼神中，年轻的山峦族长微不可查的低语道。
“殿下，修索克团长...特佩特尔之死...都是联盟情报团...总情报官的谋划。”
闻言，修洛特淡淡点头。这个答案没有出乎他的意料。看到修洛特平静的表情，伊泽尔咬了咬牙，继续提醒道。
“殿下，我对您的敬服，从未改变！女蛇总情报官...有意于小殿下...还请您小心提防！”
“嗯？有意于小殿下？”
修洛特眉头一扬，默然不语。能担得起“小殿下”这个称呼的，只有，先君阿萨亚卡特尔之子，今年十三岁的蒙特祖玛二世，还有阿维特之子，今年八岁的奇马尔皮利二世。毫无疑问，吉利姆有意的，是后者，也就是阿丽莎的亲弟弟。而所谓“有意”...
思索片刻，修洛特平静地点点头。他伸出手，拍了拍伊泽尔的肩膀。
“伊泽尔，我对你的欣赏，从未改变！主神庇佑！”
“主神庇佑！”
两人举杯共饮，言谈间又亲密了几分。修洛特想起之前的困惑，轻声问道。
“大祭司性情宽仁，素来与西部贵族交好，为何众人颇多畏惧？”
“...”
听到宽仁的评价，伊泽尔一时无言。他看了看殿下疑惑的表情，低头恭敬回答。
“殿下，大祭司执掌教法，厉行改革，收回联盟各地的教权于都城，如今颇有成效！三年中，联盟各地的大贵族与祭司家族，因为违背教旨而被下令剿灭的，不下二三十家。西部城邦中，同样也有五家族灭...而大祭司在联盟中的称号，便是‘血色残阳，神之献祭者’...”
“啊？血色残阳，神之献祭者？...”
修洛特瞪大眼睛，一时有些难以接受。他无法将记忆中，那个慈祥和蔼的祖父，与伊泽尔口中，冷酷无情的大祭司联系起来。但他清醒的知道，联盟的教法与集权改革想要有所成效，就必须沾满旧贵族的鲜血。而宴会上，西部贵族们的反应，也着实证明了这一点...
修洛特回位坐下，默默思量，不再开口。伊泽尔返身落座，令侍女送上新鲜的水果，与周围的贵族谈笑，维系着场中的氛围。
欢快的竹笛吹响，靡靡的舞乐环绕，不知不觉间，已是夜色深深。当侍女们又一次送上精心调配的可可，宴会便到了结束的时候。众多贵族们举杯共饮，一同向着主神的徽记祈祷。
“赞美主神，满饮此杯！祂庇佑着联盟，许诺我们墨西加人，统领天下各部！”
伊泽尔作为主人，笑着举杯高呼。
“为主神祈祷！愿祂赐福我们！”
“为主神祈祷！愿祂赐福我们！”
众多贵族一同高喊。修洛特微笑着举杯，视线在场中扫过。对于主神的祈祷，所有人都诚心实意，十分恭敬严肃。
“赞美长者，满饮此杯！祂是不朽的太阳，会一直照耀墨西加联盟，经历下一个轮回，点燃神山的圣火！”
伊泽尔顿了顿，真心实意的赞颂道。
“为长者祈祷！愿祂永远健康！”
“为长者祈祷！愿祂永远健康！”
按照联盟历法，一个轮回便是52年。上一个轮回的开始是1454年，而下一个轮回则是1506年。虽然长者病重的消息隐约在贵族间流传，但大多数贵族依然固执地认为，长者会像之前许多次一样，再次恢复健康。
修洛特点点头。对于长者的祈祷，贵族们的脸上有七分崇敬，三分畏惧。
“赞美国王，满饮此杯！他是至高的王者，会引领着整个联盟，走上强盛的道路，一统天下各部！”
伊泽尔神情一肃，转身朝向东方。
“为国王贺！愿他统御天下！”
在场的西部贵族们，没有第一时间回应。众人互相看了看，直到几名贵族长者带头，才陆续面向东方。
“为国王贺！愿他统御天下！”
修洛特把一切都看在眼中。对于阿维特国王的庆贺，贵族们五分敬畏，三分顺从，还有两分暗藏的不满。这种不满的来源，便正是国王的集权改革。无论是去往各地村庄的祭司，陆续收回的商税，还是对贵族传承的干预，都意味着对大贵族利益的损害。
这些累积的矛盾暂时被强力的中央压制起来，并不断通过战争与转封的方式减缓，维系着表面的平静。
“如果长者去往神国，各地的实权贵族们，是否还会如此顺从呢？”
修洛特垂下眼眸，思量不语，直到伊泽尔又一次走来。
伊泽尔举起酒杯，向殿下恭敬行礼，让修洛特成为宴会的中心。
“赞美殿下，满饮此杯！他是战无不胜的统帅，也是联盟未来的太阳。盛典即将到来，让我们为殿下的婚礼庆贺！”
众人纷纷围拢过来，脸上带着洋溢的笑容。此刻殿下近在咫尺，贵族们的面庞上，自然是十分的喜悦与真诚！
“为殿下贺！祝您与公主一同，并肩带领联盟，走向更荣耀的未来！...”
第二日中午，修洛特才从熟睡中醒来。他猛然睁开眼睛，看到侍立在门口的武士长，这才松了口气。昨日饮酒实在太多，虽然此时的龙舌兰酒度数不高，连番喝下来，依然能把人喝倒。
修洛特苦笑着摇摇头，揉了揉眉心，看向武士长。
“昨夜我有没有说什么不该说的话？”
伯塔德微微一笑，摇了摇头。
“殿下，没有。您喝醉时，并没有说什么。只是似乎念念有词，吟诵着一些抑扬顿挫、难以辨别的...经文？”
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