“殿下，您若是觉得不妥，婚约也可以取消...”
“不，这个婚约很好。”
修洛特笑着点头，对于亲信大将的联姻，他并没有什么不满。
“众将之中，紧接着猴子后的，就是黑狼托尔泰克。他勇猛绝伦，锋锐无双，战功赫赫，行事又十分果敢。虽然，他有些好杀好斗的小毛病，但本身的性格，其实直率而质朴，甚至有些单纯...你把侄女托付给他，没有看错！”
说到这，修洛特顿了顿，嘴角扬起。
“伯塔德，倒是你，都四十过半的人了，既不婚娶，也没个子嗣。我已经吩咐了娜修，今天晚上，就给你送两个特拉斯卡拉人的少女。趁着还有时间，去往东方之前，在王国中留下后代！”
“殿下！这...我...”
伯塔德神情局促，欲言又止，竟然罕见的有些红脸。
修洛特笑容一收，严肃的吩咐道。
“伯塔德，这是给你的王令，必须遵行！”
“不是，殿下...我...我已经有了子嗣。”
“什么？你说什么？”
伯塔德咬了咬牙，压低声音，小声回禀道。
“是个女孩，刚刚两岁。在联盟水师团长，安纳特里身边...按照安娜家族的习俗，女孩要归她...”
“啊？！你和安纳特里，有个两岁的女孩？”
修洛特瞪大眼睛，上下打量了会尴尬垂首的武士长，真心有些刮目相看。这事情做的隐秘，在湖中王国内，都没有什么风声。
“伯塔德，你为何不把女孩接来，带在身边抚养？或者，我来派出使者，为你向阿维特国王提亲。”
“殿下...不用。”
听到此处，伯塔德摇了摇头，平静而坚定。
“联盟的水师家族独立传承，不倾向王室任何一方。安纳特里若是和我成婚，就无法继续统领水师...她并不愿离开。”
“至于孩子，如果她在水师家族中接受培养，就很有可能，继任湖泊母亲‘安纳特里’的名号，成为下一任水师团长...而我在殿下身旁，承担重任，也无暇教导孩子。”
“...”
修洛特看着沉静的武士长，好一会后，才幽幽叹了口气。
“伯塔德，辛苦你了。”
“殿下...”
君臣两人一时沉默，同时举杯喝茶。过了半晌，低沉的对话声，才在大殿中再次响起。
“黑狼之后，众将又如何排序？”
“世袭贵族埃兹潘敬畏于您。他镇守西南，作风狠辣，做事果决，坚忍如狼。黑狼之后，他可为第五。”
“然后呢？”
“雄鹰武士巴尔达，忠诚于王室，敬服于您。他资历深厚，是禁卫军团大将，做事沉稳，虽无奇谋勇名，却也不会有什么疏漏...众将之中，他为第六。”
“嗯...继续说。”
“再往后，就是诗人统帅巴拉莫，镇守北方荒原。他善得人心，思维缜密，不惧艰劳，也无太多野心...工矿司长内卡利，负责铜铁矿区。他久经战阵，处事果决，勤勉严厉，又有虔诚信仰...火炮营长图帕，敏锐好学，忠诚听命...王国众将，只要殿下您掌权一日，就都无二心，忠诚可靠！”
“很好！还有吗？”
“除了资深的王国将领，还有归降的塔拉斯科将领，以及善战的犬裔众将...红蛙可卡，坚韧敢战。红猴奥佐马，灵活多智。红鹿马萨特，善于奔袭。红螈阿诺，长于治军...”
“犬裔众将...”
修洛特眼神闪动，仔细思索起来。犬裔众将信仰灵活，有朴素的辩证思维，接受起新事物很快。这样的特点，很适合应对即将到来的欧洲殖民者...
“伯塔德，要是从四名犬裔将领中，选出一人，随你一同出海。你想要谁？”
“啊？”
伯塔德面露惊讶。他看了看殿下认真的表情，略一思索，就肯定地给出答案。
“殿下，我要红螈阿诺。”
修洛特饶有兴趣，看着平静的武士长。
“为什么？”
“因为，红螈酋长阿休洛特已死，王国中只有阿诺。”
伯塔德笑了笑，详细解释道。
“阿诺曾经隐姓埋名，在村庄中耕种。与其他几位酋长相比，他没有太多的野心...东方群岛远隔数千里，若是将领们有太多的野心，便会成为王国的隐患。”
“...嗯。”
修洛特沉思良久，看着诚恳的武士长，重重点了点头。
父祖留下的家族大将，王室培养的亲族兄弟，平民出身的亲信统帅，还有征战归降的各部将领...他们一同掌握着湖中王国的军事力量，彼此既有合作，也有牵制。而把他们汇聚在一起的，便是王国中，至高唯一的王者！
“不，还有一支水上的力量。这支力量虽然目前尚且渺小，却有无限可能的未来！”
年轻的王者眼中闪动，思绪起伏。数息后，他挺直脊梁，看向西方，沉声开口。
“王国的探索船队，现在何处，歇息多久了？”
“殿下，王国的探索船队，归来已经有半年。现在，为首的两位队长，都在王国南方水师的驻地，紫草城中安歇。”
“歇息了半年，足够了！”
修洛特嘴角翘起，宣布王令，不容拒绝。
“派遣使者，让两位探索队长驾驶长船，沿着塔尔萨斯河，逆流东来！一月之内，他们就要到达水谷城大营，听候新的调遣。”
“殿下，塔尔萨斯河上游的中段，异常险峻，难以通船...”
“夏季多雨，一些支流水位上涨，可以通行小船。嗯，派些本地的渔民引导。另外，在上游沿途，安排特拉斯卡拉民夫。实在难行的地方，就动员千人，在陆上拖曳越过！”
“这...在陆地上行舟？...”
闻言，伯塔德神色惊讶。他仔细想了会，又点了点头。
“确实，长船虽长，倒也不算沉重。只要人力足够，拖曳倒是可行。而眼下南路军中，俘虏众多，最不缺的，就是人力。”
“哈哈！”
修洛特大笑出声，做出决断。他望着主神的神像，带着王者的决心与意志，朗声祈祷。
“主神庇佑！旱地行舟，自然是要一展宏图，去往广阔的东方！...我就在这里，等着他们到来！”
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