是什么促成了这一切？

在这个夜晚，弗德里希合上好友的遗著书稿时，他整个人都陷入沉默之中，和往日一样，他走到窗边，凝视着窗外的小区。

尽管他很富有，但是弗德里希并没有住进独栋或者联排的别墅区，相比于别墅，他更喜欢小区。

在小区里住的有像他一样的富商，有企业的经理，有企业中层员工，也有军官、有公务员，有医生，有教师，当然，还有普通的职员以及普通的工人，所有的人他们的身份各异，但实际上身份却又惊人的一致——帝国国民。

也正因如此，他们才能住着相似的房子，在帝国无论身份如何，只要有一份正式工作，有公积金就可以参加“帝国公屋计划”——早在1870年，帝国就颁布了《国家住房法》，并提出“为每个帝国家庭提供大方的、具有良好居住条件的住宅”。

根据这份计划，每個有住房公积金的职工，都可以通过“帝国公屋计划”申请一处住宅，支付50元至100元不等的首付款后，再根据面积大小的支付相从2-5元不等的租金，以十年长租的方式，租住房屋，十年后产权即归属个人。

正是在“帝国公屋计划”的帮助下，让数千万身无长处的移民，在这片新大陆得到了一个条件良好的住宅，尽管这种四层的住宅比不上独栋或者联排，但对于普通人来说，不仅有客厅、有卧室，而且还有独立的使用管道煤气的厨房、有带有抽水马桶以及浴缸的卫生间、储藏室，还有电灯以及日照热水箱。

这样的生活环境，在英国即便是许多富人也不见得能够拥有，可是在这里这却是普通人再正常不过的生活环境而已。

“那些来自欧洲的人们进入大明帝国后发现，的生活方式爱好和他们是截然不同的，他们把每天洗浴、洁白的卫生纸、抽水马桶以及电灯看做生活中的必需品，这是人们在德国、在法国，甚至在英国都不曾体会到的。”

置身于窗边的弗德里希又一次想到了去年，在“一日战争”期间，他和卡尔在客厅里的那次聊天。

“……英国的记者在报纸上抱怨大明帝国的军队不仅能在前线喝上热茶，甚至还能在战壕里有卫生纸可以用。”

端着咖啡杯的卡尔，在说话时他的语气中带着某种善意的笑容。

“报纸上对被俘的秘鲁军人采访时，那些人说的吗？”

“我看到了，在那些俘虏吃到午餐肉罐头以及面包的时候，他们百思不得其解的是——大明帝国为什么要侵略。”

手握着烟斗，卡尔看着好友反问道。

“你说，大明帝国为什么要侵略呢？是为了掠夺吗？就像英国人于印度一样。”

“你不是已经看到了吗？相比于帝国入侵之前，巴西地区的民众生活水平肉眼可见的提高，而且他们的生活环境也得到很大程度上的改观，许多得到长期雇佣合同的巴西人，也都像华裔一样，住进了这样的小区之中，这似乎与你之前对“侵略”的论述是截然相反的。”

弗德里希笑着说道。

“这里似乎总在颠覆你的某些看法。”

无可奈何的耸了下肩膀，卡尔抽了口烟，思索片刻后，才说道。

“侵略者的入侵本质上是带有掠夺性质的。就像不列颠对印度入侵的一样，尽管他带着建设性的但是不列颠是印度失去了自己的文明和经济生活方式，人民的物资和精神变得极端贫困。而征服他的不列颠掠夺走了大量的财富，直接导致了印度的贫穷与落后。”

“那么在这里呢？”

用握着烟斗的手指向窗外，弗德里希反问道。

“他们对这里的征服呢？”

“说实话，我不知道……”

吐出这句话后，卡尔叼着烟斗，先抽了两口，然后说道。

“我看到的是一个截然不同于历史上以往任何侵略者的侵略者，过去，所有的侵略者，无论打着什么样的愰子，其目的都是为侵略，都是为了掠夺财富，都是为了对被征服地区的人民的压榨，而这直接导致当地人的贫穷与落后，可是在这里……”

稍作沉默后，卡尔颇为无奈的摇头说道。

“他们所做的一切，完全超出了我们的想象，我们可以看到他们如同其它侵略者一样，对抵抗者极力打压，另一边，我们可以看到，他们慷慨的给予了三百余万黑奴自由，并且将他们送还回非洲，作为自由人回到他们祖先的土地。而另一方面，数百万普通的巴西人的生活在日益改善，相比于对占领区的压榨，他们在这里所做的一切是建设性，他们……”

想了想，卡尔说道。

“他们似乎是在这里建设一个新世界！”

“确实如此！”

弗德里希点了点头。

“嗯，英国人在印度摧毁传统的印度旧世界，可是他们却没有建立一个新世界，同时他们所建立的一切是为了掠夺，而大明帝国在这里摧毁了巴西的奴隶制旧制度，然后竭尽全力试图建设一个更加平等的国度……”

在说到“平等”这两个字的时候，弗德里希加重了语气。然后他无奈的摇头长叹，似乎是在为自己说的话而叹息。

“这或许正是最让人觉得匪夷所思的地方，我们曾经认为帝国主义的战争每一个汗毛孔里都渗透着罪恶，可是在大明帝国的战争与扩张之中，我却不能准确的做出这样的判断。”

是的！

有谁能做出准确的判断呢？

其它的国家海外殖民也好，扩张也罢，都可以清楚的看到，入侵者是如何对当地人的极尽压榨，比如英国于印度，甚至就是大明于非洲也不见得光彩。

可是在巴西，在秘鲁-玻利维亚，所有的一切都变得有些模糊，腐朽的落后后的旧制度被帝国摧毁了，帝国在那里建立了一个新的世界……

“直到现在，我们还是没有找到答案啊！”

凝视着窗外，弗德里希颇为感伤的自言自语道。

现在，朋友已经离世了，再也不会有人与他一起讨论这些话题了，帝国……直到最后，也没能解开帝国的迷团。

难道，真的像朋友所说的那样——帝国是在建立一个新的世界！

在这一刻，弗德里希看着窗外的小区，听着小区里儿童嬉戏的欢乐声和女人们的话语声。他的心里突然充满了某种期待。

是什么样的期待？

是对一个新世界的期待，他并不知道这个帝国所带来的新世界到底是什么模样？但是就眼前来看，至少是一个人们所渴望的新世界……

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