他回过头，看着榜上的名字，喃喃念道：“袁志远？”

原本淡忘的回忆忽然重现起来，他恍惚想到了春枝依在他怀里说过的话。

“记好了，人家原本的闺名……袁枝芫。”

~~

“郎君。”

袁志远一见到杜五郎便拜倒感谢，杜五郎则是连忙扶起他来。

“告诉你，如今你还不是县学的廪生，因为你是奴婢出身，所以会有很多人怀疑你舞弊。你会比你所有同榜的生员都艰难，你得一次一次地证明自己。所以，你若没有真才实学，或者怕了，现在我就认栽，由旁人说我操纵科举……”

“我不怕！”

杜五郎当然是在激他，袁志远不等听完已立即表了态。

“郎君既然信我，我绝不给郎君丢脸！我比崔家所有的子弟都刻苦，真金不怕火炼。”

“那好。”杜五郎道：“你只管读书考试，旁的闲言碎语都不必管，待你向天下人证明了自己的真才实学，便是真正成为袁志远的时候。”

若只要恢复袁志远的良人身份，于杜五郎是很简单的事，但显然，他要做的远不止于此。

他刻意让袁志远以奴婢的身份应试，本身就是个饵，只等鱼儿上钩。

果不其然，就在放榜当日，袁志远的中榜便引起了许多读书人的不满，闹着县试不公。

虽说有心人都看得出来，为了一个县学廪生的名额，完全不至于。而且，往年各种不公之事多了，也不见有多少人闹事。

可往常的不公，那是权贵得了好处，贫苦百姓受了委屈只能忍气吞声。这次不一样，这次是一个贱籍奴隶占了权贵的名额，倒反天罡，若不及时制止，往后还了得？

崔家其实想要息事宁人，偏是幕后有人在煽风点火，依旧是把事情闹大了。

于是，先是县署出面，查了县试舞弊案，什么都没查到，这一查，事情便闹到了洛阳府。

闹到了洛阳府，很快，众人就知道那奴婢是杜五郎从崔家买来的。

杜五郎以往是为科举伸张正义的“春闱五子”，此番却是众口烁金，将他贬为操纵科举的幕后黑手。

洛阳府无奈，只好进行覆试，又考了袁志远一次。

可到了这个地步，无论覆试的结果如何，都已经平息不了事态了，反而是每查一次，都会使那些背后有阴谋的论调甚嚣尘上。

甚至有人说，是当今天子为了保住杜五郎的颜面，暗中下诏让洛阳府承认那奴婢果真有才学。

更有人说，这就是天子在背后操纵，为的是打世家大族的脸。

在这样的纷纷扰扰下，却少有人提起这次童试，天下各县中榜者中，多了大量的寒门庶族子弟。

相比于天宝六载的“野无遗贤”，这个科举的入门小试像是在特意搜罗遗落在野的贤才，只是人们的目光都被那件最荒谬之事吸引了。

终于，此事闹到了御前。

朝议之时，薛白仿佛第一次听说此事一般，道：“竟有这等事？去把杜誊召来，朕亲自问问他。”

百官们心知肚明，偏是只能陪着演。

待杜五郎到了，薛白当即板着脸，叱道：“朕听闻你为了一个奴隶，操纵寿安县的童试，可有此事？！”

“回陛下，臣绝不敢如此。”杜五郎遂说了自己在崔家遇到袁志远的经过，又道：“臣只是因为惜才，所以出手帮了他一把，至于操纵县试，臣何苦为了一个刚认识的奴隶犯这么大的风险呢？”

有御史听了，忍不住出列道：“陛下，臣听得风闻，杜誊极宠爱那奴婢，故而如此。”

“你这是谤衅我啊？”杜五郎回头道。

接着，他马上意识到自己失礼了，老老实实转过来，答道：“陛下，他毁臣清誉。此事先不论，我若要提携袁志远，多的是办法给他安排个前程。何必让他科举？当然因为他有才学，所以去考嘛，那我为何操纵县试？”

事已至此，御史中丞崔祐甫只能站出来了。

他先是叱责了方才那出言不逊的御史，免不了之后还要上表请罪，接着，详述起他的看法。

崔祐甫是最了解来龙去脉之人，对崔家也很熟悉。

“据臣所言，袁志远出自寿安崔家，能考中县试并不奇怪，他当是师从开元二十三年的进士赵骅……”

随着这句话，此事在朝堂上已可以定调。

袁志远肯定是没有舞弊，偏是还连带着杜五郎受了这么多的指责，百官莫名其妙地就站在了对天子理亏的立场上。

果然，御榻上的天子不悦地冷哼了一声，道：“捕风捉影的小事，闹得沸沸扬扬。”

“臣等有罪。”

礼部、洛阳府等诸多官员只好纷纷请罪。

而有一批官员已经意识到不对了。

这些人都出身高贵，大部分还都是门荫入仕，对于科举考试要搜他们的身都感到是种羞辱，根本不能忍受往后有更多卑贱之人入仕、与他们并列朝堂之上。

他们从一开始抗议的就不是杜五郎操纵科举，而是贱籍奴隶不该参与科考，但事情发生得太快，县试才放榜，马上就闹到了御前，他们根本还没反应过来。

他们哪有空时刻关注着那么多县的童试结果。

此时看来，是天子故意引导，把舆论导向了攻击杜五郎。

“臣等认为寿安县试之轩然大波不在杜誊，而在贱籍……”

“够了！”薛白龙颜大怒，道：“传旨下去，凡贱籍奴隶能通过县试者，除贱入良，由朝廷以市价补偿其主家。”

“陛下，唐律严禁掠良为贱，贱人或是罪犯之眷属、或为敌国之俘虏，卖身赎罪皆属应当，岂有因能过县试便除籍之理。”

“因为他们读圣贤书，该懂得忠于大唐社稷，不像有些人，睁眼说瞎话。若真无‘掠良为贱’者，天下消失的户籍都到哪去了？！”

随着这句话，殿中原本还待开口的许多官员嘴巴张了张，很快又闭上。

他们感受到了，天子是有备而来，再争下去，话题就要被引到逃户之事上了，这是不宜在朝堂上挑明的事。

与皇帝争辩没有意义，到时激得龙颜大怒，又一道旨意下来废除了奴隶制，或是让大户人家交奴婢的人口税，事情就麻烦了。

一时间众人噤若寒蝉。

薛白没能等到挑事的机会，挥挥手道：“朕乏了。”

~~

寿安县署。

宗涵看着眼前的公文，眉头稍稍皱了一下，又很快展开。

“既然袁志远成了县学的生员，朝廷又有新政，县署便以市价补偿他的主家，也就是五郎你吧。”

“不用，不用。”杜五郎摆手道，“我不用补偿。”

“得补。”宗涵道：“否则，往后哪还有主人家愿意让奴隶参加县试，那要少了多少读圣贤书的人才啊。这是朝廷对万民的体恤，五郎得收啊。”

他这话说得诚挚，偏偏杜五郎却从中听出一点阴阳怪气的味道。

宗涵拿出一个算筹，噼里啪啦算了一通，道：“袁志远一家三口依市价，补给五郎六十三石粮食，可好？至于脚钱，五郎得自己出。”

“好啊，多少都行。”

“那下官现在就给他们办除贱入良的文书，往后便又是寿安县的丁户了。”

“有劳宗主簿了。”

“不敢不敢，能为五郎办事，是下官的荣幸。”

两人一团和气地办完此事，杜五郎便带着袁家一家三口离开了。

宗涵目送他们一行人挑着六十多石粮食离开的背影，眉头微蹙着，陷入了沉思之中。

“主簿，一下子就拨了这么多粮食出去，也太多了。”有小吏道，“若是中一个贱籍就得县里赎他的家口，那县里的负担也太大了。”

“蠢材，能有几个奴隶考上童试？”

宗涵叱了那小吏一句，自言自语道：“一年也不会有一个，无非起个‘千金买马骨’的作用，连千金都不花。”

他知道，这是很小概率的事，所以朝中反对的声浪不算大。

问题还在于杜五郎，有杜五郎盯着，那袁志远一家归乡落籍了，一百亩田要不要分？

田分了，等开春了，春苗贷要不要贷？

若说杜五郎只盯着袁志远一家也就罢了，可天子幸东都，寿安县也成了天子脚下之地，如今这改制的风越刮越猛，首先就要吹到这里。

“主簿，县令唤你过去。”

“为了何事？”

便有小吏附到宗涵耳边低声道：“明年的春苗贷，县里有人想全都贷走，县令得罪不起，问你与杜五郎关系如何……”

~~

“好了，你们往后都是良民了。”

那边，杜五郎拍了拍装满粮食的麻袋，向老袁头道：“你就让志远在县学安心备考，准备后面的考试。今冬有了这些粮食，等田分下来了，明年自己便能耕种……”

(本章完)

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