正兴五年已到了年底，洛阳下了大雪。

紫微宫的东上阁里摆了两个火盆，算不上很暖和，恰到了不会让人着凉的程度。

“殿下，该醒来了。”小内侍刘安唤了好几声之后，伸手推了推被子，“再不醒来，先生们又该骂了。”

缩在温暖被窝里的李祚这才睁开眼，嘟囔道：“可我好困啊。”

若算虚岁，等过了年他就七岁了，正是贪睡的年纪，却每日这般天不亮就要起来，学习各种礼仪、文章、武艺，以及治国之道。

不说与别的小孩相比，便是与绝大部分的成年男子相比，他也算是十分辛苦的。

刘安见了也觉心疼，偏是职责所在，只好道：“殿下还是起来吧，奴婢也想让殿下多睡会，可若晚了，奴婢要挨板子的。”

“好吧，起来了。”

李祚真就坐起身来，也不用刘安服侍，自己就穿衣洗漱，将自己收拾得体。早膳已经端来了，吃过之后便要去崇文阁读书。

推开寝殿的门，一阵冷风吹来，刘安打了个哆嗦，李祚却不太怕冷，这也是从小练的。

走在路上时，若有人从旁经过，李祚都表现得十常沉稳，一副小大人模样。

只有趁人不注意时，他才会小声与刘安嘀咕几句。

“雪积得好厚，若能打雪仗就好玩了。”

“殿下怕是没时间玩。”

“我知道啊，所以与你说‘若能’啊。”

他终究还是个童心未泯的小孩。

穿过大业门，却见一道高大的身影立在那，是颜真卿披着外氅立在雪中。

李祚见了，眼中立即绽出欣喜之色，雀跃地跑了两步，想到在外祖父面前还是得守礼仪，遂放慢了步伐，规规矩矩地过去见礼。

颜真卿虽然待他十分严格，同时却也十分疼爱他。李祚是个极敏锐的孩子，能够感受到外祖父对他有份特殊的深厚情义，他因此也回报了同样深厚的敬爱。

有外人在时，他们说话都一板一眼，但私下里，他们说话也与一般祖孙无异。

这日屏退旁人之后，李祚不由问道：“阿翁怎么站在雪里？幞头上都积雪了。”

他踮起脚尖，伸手想给颜真卿掸去头上的雪，可惜如今还不够高，够不到。

颜真卿遂往下蹲了些。

常年伏案公务，使他的腰劳损得厉害，这动作很是吃力，腰间狠狠疼了一下，可他脸上反而绽出笑容来。

“百姓不能过个暖冬，官员上朝若连这点寒都耐不住，不成体统。”颜真卿耐心回答了问题，道：“今日学业歇一天，你去早朝听政，宣布回长安之事。”

“这就回长安了？”李祚道：“可父皇出巡还没归来。”

“回了长安等。”

李祚年纪虽小，似乎并不是什么都不知晓。

他抬头看着外祖父，犹豫了一下，还是问道：“阿翁，是不是因为洛阳人说父皇坏话？”

“是吗？”颜真卿反应很平静，道：“你听到了什么坏话？”

“说父皇不是李氏子孙。”

听了这话，颜真卿有一瞬间的恍惚。他一直以来都尽力不让李祚听到这些传言，却没想到这么快就要面对了。

可他开口回答，声音还是很平静，像平常否定一件荒谬的小事。

“那是旁人胡说的，身在天家，你一生会听到无数的质疑与指责，不必怀疑，你得始终相信你自己。”

其实，颜真卿早在脑海想过无数遍，真遇到这件事怎么办。

李祚似懂非懂，努力领悟了好一会，忍不住问道：“可有人说父皇不姓李，姓薛。”

颜真卿道：“记得我与你说的刘病已的故事吗？”

“记得。”李祚脆声应道：“汉宣帝刘询，原名病已，汉武帝之曾孙，小时遭遇巫蛊之祸，生长于民间。”

见他记忆力如此优异之后，颜真卿欣慰地点了点头，道：“不错，当今天子的遭遇与汉宣帝相类，幼年遭遇三庶人案，生长于民间。”

“我懂了，以史为鉴，可以知兴替。”

“好，好，好，你可知这话出自何处？”

“是太宗皇帝御言！”

颜真卿目光看去，见李祚眼神明亮，似因身为太宗皇帝之子孙为傲，他便知自己这些年的教导没有白费，顿感欣慰，转过头去抹了抹眼。

当今太子姓李名祚，这是玄宗皇帝起的名，写在皇家玉牒里的，没人能否定，颜真卿也不会让任何人否定。

~~

早朝时，太子宣布了将要返回长安之事。

百官并不意外，而是早有所料。

毕竟，眼下的局势暗流涌动，能在这大殿上宣布的事，都是已经有了基本走向的事情。

下了早朝，颜真卿回到政事堂，颜泉明已焦急地等候在那儿了。

“叔父，李成纪食言了，他们还是使人叛乱了，正在郑州大造声势，伐讨陛下……”

“一会再谈。”

颜真卿抬手，先止住颜泉明，转头向心腹属下问道：“刘安来了吗？”

“回阿郎，已在里面。”

颜真卿遂先入内，见了刘安，开门见山道：“殿下是从何处听来的传闻？”

刘安很惶恐，抬袖子擦了擦脸上的汗，道：“奴婢也不知。”

“你每天跟着殿下，岂能不知？”

“应该是殿下在宫中行走时，无意中听到有宫人在嚼舌。奴婢虽跟着殿下，可大概是那是走神了，未留意到。”

说着，刘安先给了自己重重一巴掌，让颜真卿不好处置他。

颜真卿深深凝视了他一眼，挥挥手，让他回去照顾李祚，待人走之后，眼神中却透出了思忖之色。

好一会，他才把颜泉明唤来。

“继续说。”

“是，李家没有直接起兵，而是授意此前放掉的奴隶聚众闹事……”

这里说的李家指的是李揆的家族势力，以陇右李氏的李成裕为族长，李成裕正是李揆之父。

陇右李氏这一支称为姑臧房，是北魏姑臧侯之后，祖籍在陇右的成纪县。到了李成裕这一代，爵封成纪县公，官至秘书监致仕。

李家占据着郑州大量的田亩与奴隶。朝廷变法以来，从他族中检括出良田两万余顷、奴隶三万户，数量之夸张，当时颜真卿亦是不可相信，须知当年宇文融检括全天下一共是八十万户。

但李家并不甘心把这么多奴隶全都放了，暗中勾结了郑州的地方官，以不分田、多纳粮等手段，使得这三万户人重新归籍种地之事困难重重，这些放归的奴隶反而开始挨饿受冻。

如此一来，再一煽动，他们便被引导着揭竿而起，并在李家的帮助下攻占了郑州的武库与粮仓，一时间声势大振。

都是些农夫，战力肯定是不行的，但李家要的是让朝廷知难而退，只要闹出足够大的动静就行。

李揆一死，吓破胆的并不仅是陇西李氏，而是全天下的高门世族，他们看到有人闹出了声势，自然会纵容、促使变乱发酵得越来越大。

颜真卿对此早有预料，因此派了官员前去安抚，可惜，因薛白杀了李揆，事态还是超出了他的控制。

“李栖筠赶到时，陛下杀李揆的消息已传到郑州，李栖筠没能安抚住，现在郑州衙署已被‘乱民’攻下，李家明面上并未参与，但肯定给了不小的支持。‘乱民’当中有几个读书人，写了檄文，讨伐陛下……”

“檄文？”颜真卿问道：“说什么的。”

颜泉明迟疑了片刻，才道：“他们把陛下比作篡唐的武氏。”

虽然已经预料到是这样，颜真卿还是皱了眉。就这些日子，他眉间的皱纹已深了不少。

他最深恶痛绝的就是他们总是攻击当今天子的身世。

明明是一群以门户私利为重之人，反对变法就反对变法，却非要拿不相干的旧事出来说。

原本只是变法能否成功，失败了也就是土地兼并的问题不能解决而已，可这样一来，却成了大唐的正统之争，又要动摇社稷根基。

“李栖筠回来了吗？”颜真卿问道。

“已经进洛阳城了。”

“为何没来见我？”

颜泉明道：“他先去见了许多名门出身的官员。”

“去召他来。”

“喏。”

等了许久，李栖筠才到，赶入政事堂时身上还有不少雪花，带起一阵冷风。

“下官见过右相。”

“你没劝住李成裕？”

“是。”李栖筠坦然道：“下官赶到时，陛下已斩杀了李揆，下官实在无能为力。”

“那又如何？”颜真卿问道：“他们还真想弑君不成？”

李栖筠连忙道：“他们自是万万不敢，李成裕说，他已极力约束那些乱民。奈何现在那些乱民已经不再是他的佃户，成了朝廷的丁户，又饱受地方官吏的苛待，愤而叛乱，他弹压不住，无能为力。”

“这是威胁君上。”

“下官不敢，这是李成裕的原话。”

颜真卿沉着脸，问道：“他便不怕朝廷调集大军征讨他？”

李栖筠道：“他并未参与叛乱，且一直在宣称冤死了一个儿子，朝廷只怕师出无名。何况，如今天下各州县将新法视为食人恶虎，朝廷若要动兵，恐怕……不妥。”

说着，他补充道：“这也是李成裕的原话，下官则认为，一旦动兵，则代表朝廷要与这些高门世家鱼死网破，激化了冲突，社稷动荡。”

颜真卿沉默不语，似乎在犹豫要不要动兵。

若从他身为老师、岳丈、宰相的角度考虑，他早就恨不得兴兵去救薛白；但从大唐社稷的安定考虑，兴兵是最糟糕的结果。

李栖筠道：“下官以为，解决此事，办法并不难。”

“说。”

“只要朝廷下旨，检括已然完成，将不再检括。”李栖筠道：“另外，下官今日来之前已经见过了诸多官员，他们都支持太子登基……”

~~

傍晚，李祚穿着一身武袍在练骑射。

他虚岁四岁时就被抱在马背上玩，如今脚堪堪能踩到马蹬，骑术却已很了得，在马背上如履平地。

“陛下，慢些。”刘安没骑马，小跑跟在后方。

“你就在这等着，我跑一圈就回来。”

李祚喊了一声，小脚在马背上一催，马驹就迅速跑向了鹿宫院。

这里是以前武则天养鹿的地方，如今早已空置下来，算是李祚的一个小乐园。

他人小身轻，身上的马驹又听话，跑得很快，一会就把身后的护卫甩在了后面。

之后，他一扯缰绳，离开马道，进了宫院里的一片小林子，便见前方的屋舍前站着一个妇人。

李祚不由欣喜，嘴里道：“马儿停下。”

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