看着丁主簿目瞪口呆的样子，古壶这才意识到自己嘴里跑了火车，急忙踩了急刹车，反盯着丁主簿问：“你——你怎么突然问起一只虫子来。”

“大人刚才说的，我不太懂，可是，请你看看这个。”丁主簿说着，从怀里掏了一张对折的纸递给古壶。

古壶疑惑地打开这巴掌般大小的纸一看，上面画着一只静卧的蝉。

“何意？”古壶大惑不解地问。

丁主簿：“这是今天早上我在我家门上发现的，就贴在我门上一人高的地方，所我所知，这几天门上被人贴了这东西的有不少人家。”

“我估计不仅在县城，在乡村里也一定有不少人家门上贴了这东西，而且这就是这几天没人往大人你设置的举报箱里投信举报的原因。”

“这——？”古壶更加不解了，“为什么，这个蝉图代表什么吗？坐下说，坐下仔细给我讲讲。”古壶立即意识到这图背后大有文章。

“蝉——族！”丁主簿压低声音，看着古壶的眼睛，清晰地吐出这两个字，然后很快地向窗外看了两眼，仿佛怕人听到他说了这两个字似的。

“蝉族？何意，是人？是一个民族还是一个家族，请丁大人细细讲来。”古壶说。

丁主簿还是小声地说：“请大人派心腹之人守在门口，不让其他人来，我方能给大人细讲。”

“有这必要吗？这可是在县衙之内人。”古壶觉得这性格如温吞水似的丁主簿地在故弄玄虚。

“有，大有必要！”丁主簿仍然圧低声音说。

“好，听你的。”古壶起身出去，叫来定伯，对定伯吩咐了一番，让他守在外面别让其他人等进来，又让铃儿泡了茶，把水壶也放在这屋里。

铃儿出去之后，他对丁主簿说：“不会有其他人来了，你说吧。”

“蝉族是——”丁主簿轻轻抿了一口茶，小声说，“是人，是一群人，是暗藏在万千人众中的一群人，他们——”

“他们是什么样的人，有多少，藏在哪里，除他们自己之外，其他的人绝不会知道，他们像蝉一样藏在地下。”

“没人知道他们在哪里，没人知道他们什么时候冒出来，没人知道他们会对你做些什么，我今天早上在门口发现这张纸时，心里凉了半截，我——我知道我的命也只剩下半条了。”

丁主簿说到这里时，住了嘴，又喝口茶，古壶看到他脸色微微发白，端杯子的手有些颤抖，看得出他心里真发虚，真害怕。

“丁大人你——到底怕什么呢？”古壶问，“怕他们骂你？——打你？——杀你？他们是谁？”古壶还是没有完全明白。

“我的古大人啊！”丁主簿长叹一声道，“要是知道是谁？知道他要打我杀我，我倒不怎么怕了。收到这蝉图的人，最怕的是不知道他什么时候什么地方要对你做什么，这才是最可怕的啊！”

丁主簿心有余悸了告诉古壶。

有时，收到蝉图的人家当天就会出事，有的隔三五天，有的隔七八天，或一年半载，这全没准数。

出什么事呢？或者房子莫名其妙着火；或者家中突然进了强盗洗劫一空；或者在街上走丰走着被不知何人从背后捅了一刀；或者晚上走着黑路被人扔石头砸了头；

或者这家人的小孩突然失踪；或者大人出去办事有去无回；或者早上起来发现家里有人已经挺尸床头，总之各种各样的坏事霉事不一而足。

三年前，就这城里，有个小商人门上被贴了蝉图，他知道有祸临头，惶惶不可终日，寝食难安，可家里一直没发生不好的事。

越是这样，他越是担惊受怕，半年后人就瘦成了一根藤，不到大半年就疯了，疯了后的他最终还是被人发现死在了一口枯井里，也不知是他自己掉下去的，还是被蝉族的人推下去的。

“收到蝉图，必定有祸，却不知祸从何起，这便是蝉族的极其可怕之处。”丁主簿最后总结道。“我知道古大人主意多，特意前来请大人替我拿个主意。”

古壶的眉头越听越皱，心情越来越沉重，等到丁主簿说完时，他心上已经圧上了千均巨石。

丁主簿收到蝉图这件事和他讲的这些，证明了他之前猜测的那股暗恶势力的确存在，它就是“蝉族”。

暗恶势力的存在并不可怕，可怕的是它的隐蔽性和作恶的不确定性，你想打它都找不到方向，不知往何处使力。

“恕我直言。”古壶看着丁主簿说，“我才上任时，我们曾专门聊过横头县的县情，那个时候，你为什么不说这蝉图的事呢，为什么要这次门上出现的这东西你才说？”

“大人是在怀疑我吗？”丁主簿不安地问。

“不是！你毕竟也是朝廷命官，我不会轻易怀疑你。”古壶摇头。

丁主簿说：“当时没说，一是不知道大人你有多大能耐，若你能耐小，说了也无用，也许还要把你吓跑。二是害怕，我也不知道我们这县衙的吏员差役里有没有蝉族的人，要是我说了被他们知道了，我可能死得更早更惨。”

“丁大人所虑甚是，你知道不知道我们县衙的官吏包括差役在内，有多少人收到过蝉图？”古壶问道。

他得先弄清这图究竟威胁到了多少人，都是些什么人，才好想出应对的办法。

“这——不不不，这我真不知道。”丁主簿连忙摆手。

“收到蝉图的人通常不会主动把这事说出去，因为不知道你要说给听的人是不是蝉族的人，如果是，可能麻烦更大，我是知道古大人你肯定不会是蝉族的人，这才敢告诉你。

“大人你可不能现在就查这件事，你一查，有人就会怀疑是我告诉了你这事，也许在这县衙的人之中，就有蝉族的人，岂不是要——要害我？”

古壶笑了：“也许送你这蝉图的人，他们怕我不知道这件事，正是希望你能告诉我这件事，好上下两路来威胁我。”

“上下两路威胁你？”丁主簿不解地看着古壶，一脸惊讶，“难道大人你也收到了蝉图？”

“不，我收到的不是蝉图，是这个”古壶拿出“玩火者自焚”那张纸给丁主簿，说了昨夜那支箭的事。

丁主簿看完，谨慎地说：“大人你可得多加小心了，横头县此前十年——”

“十年换了七任县令，其中一位免职，一位辞职，一位私逃，一位病死，三位无端暴亡。”丁主簿还没说完，古壶但爆炒豆般报出一串数字，丁主簿愣愣地看着他说不出话来。

古壶：“丁大人放心，这事我不能不查，但我不会让别人知道是你先告诉我的。也多谢你的提醒，他们说得不错，我的确是个玩火者。”

“但我决不会自焚，蝉族也在玩火，我会陪他们玩，最后被烧死的，只能是这些只敢躲在地下的恶蝉，请丁大人马上召集所有县衙官吏和差役在大堂开会。”

“遵命！”丁主簿一拱手，出去了，古壶立即叫来侯戈，一阵低语吩咐，侯戈点点头，匆匆去了。

不到一炷香时间，主记室史来请古壶，说所有吏员和差役八十人都在大堂聚齐了，古壶着好官服，拿着一个葫芦，直奔大堂而去。

一看，堂上站了大半堂的人，正三三两两地嗡嗡议论着。

众人一看古壶到，立即静下来，分两边成排立定，全都把目光投向古壶。

古壶把手上的平底葫芦往法桌上轻轻一放，开门见山问：“在场的诸位，有谁在这几天收到过蝉图，有的请站出来。”

“蝉图？！”所有人一下子炸开了锅，你看我，我看你，没有人站出来，全都一把不知所措，也没有人多说什么，都心照不宣地相互看看，谁都知道这是什么，但谁都不说。

“啪——”古壶把惊堂木一拍，所有人心里同时一惊，全场顿时安静下来。

古壶站起来大声说：“不瞒大家，这几天本县也不是只呆呆地守着那两个举报箱，本县不仅知道了蝉族和蝉图是怎么一回事，本县还已经派人调查了，全县上下无论官民，有不少收到了蝉图的威胁。”

“在场的吏员差役肯定也有人收到，公然威胁我县衙吏员差役，是可忍孰不可忍。本县可不是之前那些随随便便就被赶走被弄死的县令，本县既然来了，就不打算一走了之或一死了之。

“就算把这横头县翻个底朝天，也要把暗藏在地底下的蝉族翻出来全部踩死，还横头县一片青天，还横头百姓一个安居乐业的日子。”

古壶说到这里，停了停，拿起桌上的葫芦一摇，里面哗啦啦一阵乱响，他问：“你们知道这里面是什么吗？”

下面人全都摇头，这县令本来就古怪，这还拿个葫芦，谁知道他葫芦里卖的什么药呢，只听见响，是装了石子？

古壶默默地扫视众人一遍，目光如利剑，看完了众人，目光突然变得柔和，接着微微一笑说：“这葫芦里是八十颗黄豆。”

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