石诚看着古壶，双手紧紧抓住古壶的胳膊，郑重地说：“说实话，我现在还不敢断定我们能赢，但我会一切听从你的安排。”
“如果这一仗赢了，你真的灭了蝉族，还一方安宁，让百姓乐业，我石诚此后便不再独走江湖，我鞍前马后跟着你搞——搞——”
“搞定天下！”古壶替石诚说出口。
“对！跟你搞定天下！哈哈哈——”石诚笑着大声说。
“我也是，跟着古大人，跟着你们搞——搞定天下！”陆一丈也抓住两人的手说。
“哈哈哈——”古壶豪爽地大笑道，紧紧抓住两人的手说：“一言为定！”
“君子一言，驷马难追！”石诚和陆一丈同声说。
古壶：“二位就暂时秘居在云中寺，有需要二位帮忙的时候，我自然会派人通知你们，告辞！”
古壶告别二人，带着石诚给的那张草图，坐着来时的轺车，离开了云中寺。
在回去的路上，古壶脑海里各种思绪风起云涌。
刚才听了石诚和陆一丈讲述的横头寨的备战情况，看着那张草图时，他觉得仿佛在自己在这世上前行的路上陡然出现了一堵墙。
这堵由蝉族砌起来的墙挡在他面前，他无路可退也无路可绕，要么被这堵墙压死在这里，要么推倒这堵墙继续前进，只有这两个选项，别无选择。
如果被这堵墙压死，那就真是枉此一世了。
为了生我养我的母亲，为了在坐尿坝盼望着自己出人头地逃宗耀祖的家人，为了远方那位已倾身倾心于自己的姑娘，更是为了自己不本此一生。
必须推倒这堵墙，才能有更宽更远的路，有活下去，奋斗下去的目标和希望……
思绪转回到面前的事上，刚才在石诚和陆一丈面前，他说出“一定能打赢”这句话时，不仅仅是为了鼓舞二人的士气与斗志。
更因为从大半年前刚来第一次到横头寨时，他就在心里产生了如何攻破这个地方的初步想法。
对于横头寨那三道防线的防御措施，他其实心中早有意料，甚至对于对方能动用近千武士，动用猎犬部队，这些他也想到了，甚至有了对付那些防御的具体措施。
他没想到的是，蝉族能如此快地部署好，如此迫不及待地逼他决战。
此时皇上圣意已经明了，那就是让他与蝉族单打独斗，朝廷隔岸观火，如果蝉族胜了，朝廷可以用此为顺水人情，收买乌氏权臣的心，让他们更听话。
如果我古壶赢了，朝廷从此去除了蝉族这块地方恶疾，甚至一举端掉乌氏权臣，为其他门阀的权位腾出空间，赢得民心的同时还锻炼出了古壶这一能官干才，更好地为朝廷服务。
所以，无论哪方胜，对朝廷来说都不是什么坏事。
可是，此时横头民意还未明了，不知民间对这事如何看法。
古壶决定亲自了解了解民意，民意对于一场战事的意义，是不能不考虑的一个重要因素。
对，今晚去万香楼去看一看听一听，早就听文先生说过，万香楼是个横头县各种消息的聚散之地，万香楼里，就有一位伙计是文先生特意安排在里面探听各路消息的。
黄昏时分，经过一番乔装改扮的古壶来到了万香楼，文先生先打了招呼，那位伙计特意把他安排在一个光线不亮，不引人注意却又能听到楼上楼下几方食客说话的位子。
在别人眼里，他就是一个普通的有些害羞的文弱书生。
万香楼分楼上楼下两层经营，两层都是中央部分是通堂，周围是雅致的包间，楼上楼下均设有红红的炭火铜盆，外面寒冷，里面如春。
此时虽然夕食时辰早已过去，可此时正是白日无闲暇的有钱食客，或专挑晚上边吃边谈生意的商贾食客聚会的好时辰。
所以食肆里几乎座无虚席，小二的吆喝声和食客的谈话声交揉杂错，食肆一派热闹兴隆之象。
古壶坐的位置能看到楼下，也能听到楼上，他要了两样普通小菜一小壶酒，边悠闲地吃着边看着书，其实两耳发挥出了最大的狗耳听力，分辨留意着四周的声音。
楼上相隔不远的一雅间里，有人正在纵横高谈天下大势，古壶听得出这是四个中年人，一会儿是大宁国朝堂争斗，一会儿是大宁国与周边的天长国、正洋国、安元国的关系，说得有鼻子有眼，好像所有事情都是他们亲眼看见似的。
没多久，里面那四人便议论到了当下横头的情势。
一人小声说：“这蝉族，朝堂和民间都知道这是横头县乃至坂台郡的一个脓疮，可心知肚明大家都不说，也不敢说，更没人敢去动它，这会有人来收拾它了，就不知这古县令有没有这个本事。”
另一人说：“蝉族百年根基，之前多少县令，不是被它收拾了，就是收拾不了它狼狈离去，这古大人也不会例外。”
古壶听着，微微一笑，这几人倒还能说些实话，这些话听着也叫他受用。
又一人神秘地说：“我看啊，这古大人可不是凡人，一上任就捉到了谁也捉不住的采花大盗，他还能知天意，能通神，我看啊，这次蝉族有点悬。”
又一人说：“打多半是要打，要真打起来，谁胜谁败还不好说，听说郡守大人都被罢了官，古大人独木难支，可就凭他敢跟蝉族叫板，我就服他，你们服不服？”
“说的是，服服服，他要是打赢了，我们更服！”另三人说。
……
不到一个时辰，古壶听到了几乎能听见的每桌人都议论过县衙要与蝉族开战的事，有几桌人甚至一直都在议论这事。
看来这事已经是满城风雨尽人皆知了，古壶知道，其中定有蝉族的功劳，蝉族不仅从朝廷方面逼他决战，而且肯定鼓噪出风声，让百姓都知道古县令要为民除恶。
如此让他骑虎难下，双管齐下逼他进剿横头寨，从而反过来一举灭掉他古壶而后快，以后再也没有县令敢跟蝉族作对。
直到大部分人都散去时，古壶才离开结账离去，民意基本上清楚了，民心还是在他这正义一边，可几乎没人相信县衙力量能打赢蝉族。
古壶没有回县衙，而是到了文先生店里，要与文先生谈谈他最近收集到了蝉族动静的情报。
刚一进门，文先生就递上一封信给古壶：“我正准备去万香楼找你，刚才有个神秘的陌生人送来的，说一定要交到你手上。”
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