二月底，王家庄百户官厅内，包括刘衍在内的十来个甲长都面色凝重的坐在一处，众人齐刷刷的看向管队官王炆镇。
就在刚刚，王炆镇向众人公布了一条令人震惊的坏消息：一股三千多人的贼寇已经流窜到灵山卫境内，并且在几天前将古城巡检司下辖的比青墩攻破，不到半个时辰的时间内，墩内的三十几个墩军和一众家眷就全部遇难！
这个比青墩还是很有名的，是古镇巡检司下辖的一处比较大的火路墩，墩台坚固、墙院高深，比青墩的甲长也是一个勇武之人，还是有些本事的。
没想到面对这股贼寇的围攻，竟然连半个时辰都没能坚持住，这让刘衍很是震惊，意识到这股贼寇并不是一般的贼匪，也不是普通灾民聚集在来的乱匪，而是一支真正意义上的贼寇大军了！
另外比青墩距离王家庄这边只有四十多里的路程，可以说这支贼寇已经近在咫尺了，这让刘衍心中有了强烈的危机感。
那边，王炆镇继续说着：“就在昨天，本官又收到了消息，那支贼寇又将比青墩周边的几个村子全部劫掠一空，等待宋巡检率部赶去救援的时候，几个村子里的百姓已经全部遇难。”
刘衍心中叹息不止，那个宋功明怎么有胆子率部救援？分明是探查到大股贼寇撤退了，这才率部去装装样子，傻子都能看出来。
这时，王炆镇的声音再度响起：“这股贼寇绝不是一般的毛贼，根据古镇巡检司夜不收的探查，其部已经竖起了一面闯贼大旗，应该是闯贼的小股人马拉起来的一直贼寇大军，防守章大人闻讯非常震怒，已经派人传令，命咱们王家庄集结人马随同征剿了。”
刘衍心中一惊，想不到自己一直担心的流贼人马，竟然就在自己身边，顿时冒出一身冷汗。
随即刘衍便站出来说道：“大人，不知此番防守大人出动多少人马进击？此外，现在这股贼寇大军的动向如何？”
要是三千多贼寇，以现在刘衍手中草草训练过的一千多墩军迎战，还真不在话下。但此番不同，那三千多贼寇是流贼的人马拉起来的的队伍，战力可定不同凡响，刘衍虽然有了一些家底，但是也经不起败仗的消耗，必须小心谨慎一些。
“要是章海林只是出工不出力，那我可要想办法将此次出击退掉，别想让我和手下的兄弟去当炮灰！”
刘衍说完之后心中暗暗想着，那边王炆镇答道：“刘总旗放心，此番防守章大人是下了大本钱的。除了咱们王家庄的人马之外，其余几个百户所，如赵家营、走马岭、小滩堡也都要各自出兵，防守官章大人更是会率领夏河寨前千户所的守军出击，各部限期四天，必须赶到古镇巡检司汇合，准备一同围剿贼寇大军。”
刘衍微微点头，看来这一次章海林还真是下了本钱，只是不知道各处百户所能出动多少人马了。
“至于那股贼寇大军的动向……”
王炆镇说道：“以咱们王家庄的能力还是探查不到的，不过昨天夜里我接到了夏河寨前千户所送来的消息：这股贼寇已经有了南下的势头，竟是有朝着咱们王家庄袭来的迹象！”
听到这里，刘衍也有些坐不住了，毕竟此番面对的危机不同以往，跟李自成沾上边的贼寇大军，就已经不是贼匪的范畴了，而是敌军！
于是刘衍直接问道：“不知咱们王家庄这边，大人是如何安排的？”
王炆镇看着再次发问的刘衍，大声说道：“刘总旗问得好！此番出击事关重大，要是不能一举击溃这股贼寇大军，不光是咱们王家庄，估计整个夏河寨前千户所都要被敌人搅烂！所以，此番我决定出动主力人马，以大盘堡、黄山墩的墩军为主，我百户所的所有人马也一并出动，其余各处墩军留下防御，诸位都听明白了吗？”
其余几个甲长赶忙抱拳领命，生怕王炆镇会该主意，将他们也一并拉上出战。
刘衍和一旁的沈拓对视一眼，王炆镇的打算也是情理之中的事情，现在各处能战的人马也就只有大盘堡和黄山墩这两处了。
于是刘衍和沈拓抱拳领命，总旗官贾洪雨也站了出来领命，算是表示百户所的态度。
王炆镇看着直接领命的刘衍和沈拓，也是满意的点了点头，然后说道：“二位甲长放心，现在有防守大人牵头出击，总比咱们据守王家庄，等着那贼寇大军打上门来好得多，至少不用咱们独自面对敌军的进攻了。”
“等到了古镇巡检司，我想不管是宋巡检，还是其余的百户、总旗官，他们为了自保都会带上各自的精兵强将，此战胜面颇大，咱们只管跟着进击就是了。”
沈拓抱拳应了一声，刘衍跟着也应了一声，只不过心中暗道：“怕只怕人心不齐，大家都想着让别人冲上去，到时候局面就不好说了。”
带着这一丝担心，刘衍被王炆镇单独留了下来。
在百户官厅的一处花厅内，王炆镇、刘衍、贾洪雨三人落座，不大的屋内就再无他人了。
“现在没有旁人了，有什么话，刘总旗但说无妨。”
刘衍看着王炆镇，此时王炆镇的表情跟刚才不同，带上了一缕阴霾。
“大人对此战不看好？”
王炆镇苦笑一声，说道：“我怎么看好？夏河寨前千户所的人马是什么样子，这些年了，你刘总旗也应该知道。除了防守章大人的一百多家丁之外，就没有几个堪用的兵丁。其余各处百户所的情况也差不多。”
“今天议事之前我跟贾总旗算了算，此番防守章大人集结起来的人马，明面上有两千来人，可是实际上能有个一千出头就不错了，各处都在吃空饷，这是实情，谁都知道！”
“可就算是这一千多人之中，真正能战的有多少？我看能有个三、五百人就不错了，这三、五百人还要分属各处，根本形不成战力。刘总旗你说，这一战怎么打？”
听了王炆镇的一番话，刘衍也觉得心中沉甸甸的，不过转念一想，这一次其实也不失为一次机遇。
于是刘衍心中盘算起来：“现在包括王炆镇在内，谁都不知道我手下有一千多人的墩军，虽然刚刚训练了不到一个月的时间，可是也比寻常墩军强悍许多了，再加上精良的装备，我大盘堡的实力不可小觑！”
“而那三千多贼寇之中，真正能战的有多少？以李自成一众的尿性，基本上都是以几百人裹挟大众，三千多人里面真正能战的充其量也就是千把人，剩下的多是普通贼匪或是灾民。”
想到这里，刘衍的嘴角不由自主的微微上翘：“一千对一千，如果我没估计错的话，这一战有的打！”
刘衍明白此法出击的重要性，自己如果能立下头功，那便可以从防守官章海林处获取大量的好处，对今后大盘堡的发展至关重要。
于是刘衍打定主意，笑着安慰着王炆镇，说道：“大人也不必太多担忧，以属下看来，那三千多贼寇之中，能战的肯定也只是少数，此战咱们还是胜面很大的。”
王炆镇和贾洪雨对视一眼，二人原本想着从刘衍这里探一探话，毕竟刘衍手里的两百多墩军是王家庄上下的胆气所在，可是现在刘衍却只是说些官面上的话，每一句实在的，便有些拿不准刘衍的想法。
贾洪雨问道：“刘总旗有把握立上一功吗？”
刘衍哈哈一笑，说道：“我也是尽力而为吧。”
王炆镇见状微微摇头，说道：“既然如此，那刘总旗便尽快回去准备吧，明天一早便率部过来汇合，沈总旗那边我也通知了，咱们早些出发，也免得在这边胡思乱想。”
“得令！”
出了百户官厅的大门，贾洪雨跟上来相送，临别之时贾洪雨还是不放心，这一次不同以往，真要是作战失利的话，可不是丢银子那么一点事，这可是真要掉脑袋的大事啊！
于是贾洪雨拉着刘衍又问道：“此战刘总旗有把握吗？兄弟你给我交个底，我这心里可是慌得很啊！”
刘衍看着贾洪雨纠结的表情，笑着说道：“贾大哥放心，别的我不敢保证，但是在乱军之中护着你和管队大人撤回来的信心，我还是有的。”
说完，刘衍便大笑起来，贾洪雨叹了一口气，说道：“让我说你什么好，都什么时候了，你还有心思给我开玩笑！”
看着有些不高兴的贾洪雨，刘衍凑了过去，低声说道：“贾大哥回去告诉管队大人，此战咱们王家庄肯定能全身而退，你和管队大人只管整顿人马便是。不过有话在先，这次我大盘堡将士的出征钱粮，管队大人可要出一半的。”
贾洪雨盯着刘衍看了一会儿，然后说道：“这个你放心，就算管队大人不出，这笔钱粮我也出了，只要兄弟你能保证就好！”
送走了刘衍，贾洪雨便回去将刘衍的话禀报给王炆镇。
“嗯？刘衍真的是这么说的？”
贾洪雨点了点头，然后说道：“大人，那这笔钱粮？”
“给他！不就是两百多人的行军钱粮吗。我还给得起！”
王炆镇毫不在意的说道：“明天你清点一下刘衍的人马，来多少人就给多少钱粮，咱们不差这点银子。只要到了古镇巡检司那边，刘衍能卖力气给我打，别的都好说！”
“是！”
贾洪雨得了王炆镇肯定的答复之后，便踏踏实实的去准备钱粮了。
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