九月底，率部回到济南府城的山东巡抚颜继祖站在一片废墟上，不禁恼怒的咒骂了起来，周围的明军将佐不敢应声，只好站得远远的。
颜继祖字绳其，号同兰，是明龙溪县人，万历四十七年的进士。
此番清兵入寇，颜继祖身为山东巡抚，总览山东一地的兵马钱粮，自然首当其冲，原本就报了死战到底的决心，在准备集结各地兵马在青州府、济南府一带布防，阻击清军于北面，防止清兵南下糜烂山东腹地。
可是兵部尚书杨嗣昌对于时局判断错误，先后下令颜继祖率部移防各地，最后才命其率部驻防德州。颜继祖这一标兵马只有三千人，原本是准备用来守城的，可是却在不到一个月的时间内，被兵部调来调去，不断换防了三次，最终人困马乏，还被清军偷袭了济南府。
期间，颜继祖知道山东的兵马不堪大用，于是几次上书兵部，要求朝廷调集各处兵马驰援山东，可是却没有等来任何援兵，就连山东总兵刘泽清也不愿意率部回援济南府，如此局面，让颜继祖愤慨不已。
此时颜继祖率部进驻济南府城，一面调集人马清理城中废墟，寻找幸存的百姓，并且行书周边州县，尽快迁移人口充实济南府城，同时颜继祖当即派出心腹，到各地核查此番各部的战绩。
“仗打成这样，本巡抚一定要让那些临阵畏敌者付出代价！”
颜继祖愤怒的怒吼着，被叫来的参将许桐珲抱拳领命。
许桐珲原本是颜继祖的家丁出身，后来被调往山东备倭都司登州营带兵，而后才又被调回自己身边，是颜继祖的心腹将领。
山东卫所的兵马制度与别处有些不同，因为山东直面大海，原本就面临倭寇的威胁，所以朝廷在山东原本的卫所制度上进行了一些微调。
各地百户所之上是千户所，千户所之上并不是都指挥使司，而是在永乐年间增设的即墨营、登州营、文登营这三个战兵营。刘衍所在的灵山卫就隶属于即墨营统管。
这三个营管辖山东全部二十四个卫所，即墨营管辖安东卫、灵山卫、鳌山卫、大嵩卫共四个卫和石臼、夏河寨、胶州、浮山、雄崖、海阳六个千户所；文登营管辖靖海卫、成山卫、威海卫、宁海卫四个卫和四个千户所；登州营管辖登州卫、莱州卫、青州卫三个卫和三个千户所。营中设参将(指挥使，正三品)、指挥同知(从三品)、指挥佥事(正四品)等武职官员。参将为各营长官，与指挥同知、指挥佥事共同掌管总营事。这样在山东半岛东部先后设立完善了营、卫、所防御的军事体系。
“此番我听闻灵山卫的战绩不错，这样，你就直奔灵山卫，先从灵山卫查起！”
许桐珲说道：“大人，属下听闻灵山卫死了一个防守官，还折损了不少兵马，可是却上报了大捷，捷报已经送入京城，现在陛下都已经知道了消息……”
颜继祖说道：“正是因为陛下也知道了此事，所以才让你先去查灵山卫，此番我山东各处接连失利，就连济南府城都被焚毁，陛下要是怪罪下来，咱们都要丢官下狱的，谁也跑不了，你可明白？”
许桐珲当即明白，低声说道：“属下现在就赶去灵山卫，要是这捷报是真的，属下一定详细写一份奏报上来。”
“嗯，这就好，有功的不能落下，没功的，也不能填上去，你可明白？”
“属下明白！”
数日之后，许桐珲便赶到了灵山卫城，操守官李继文听到胡宗明赶来禀报的时候，还一脸不敢相信，直到看到穿着一身参将官服的许桐珲大步走了进来，李继文才急忙出来行礼。
“属下不知大人大驾光临，有失远迎！”
许桐珲笑着说道：“好了，这些俗礼就不必在意了，咱们进去说。”
“是、是，大人里面请！”
李继文一面将许桐珲让了进去，一面对着胡宗明使了使眼色，却见胡宗明微微摇头，心中便察觉到一丝不好。
三人落座之后，许桐珲直奔主题，大声说道：“青州城外尧山山道一战，你灵山卫夏河寨前千户所防守官章海林战死，此事是真是假？”
李继文没想到许桐珲一上来就问了此事，顿时汗如雨下，点头说道：“此事是真的。当时防守官章海林身先士卒，正率领……”
“灵山卫各部兵卒伤亡甚众，死伤者不下千人，此事是真是假？”
许桐珲根本不听李继文的解释，这让李继文心中暗叫一声不好，李继文知道这许桐珲是山东巡抚颜继祖的心腹将领，现在山东总兵刘泽清被征调到北直隶布防，这山东巡抚颜继祖不但是自己的“县官”，也是“现管”了，自然心中打鼓。
“是、是、是真的，各部兵马久未操练……”
“哼！”
许桐珲的脸色顿时变得有些难看，随后便一挥手，拦住了李继文的话，又问道：“那你们捷报上写的斩首一百三十四级，更是斩首了十几个马甲、一个专达，此事是真是假？”
“大人，此事是真的，是真的，千真万确啊！”
“大人明鉴，此事的确是真的，没有半点差池！”
说到这里，李继文便来了精神急忙大声喊叫了起来，就连旁边的胡宗明也跟着叫喊了起来。此时二人也顾不上什么上下体统了，先证明自己的战绩再说吧。
“哦？”
许桐珲努力压制住自己心中的激动，努力做到面不改色，然后说道：“你灵山卫的兵马如此不堪战，竟然能斩首一百三十四级，你们当本参将是白痴吗？”
“大人！”
李继文大声说道：“我灵山卫大部分兵马的确不堪战，可是夏河寨前千户所下辖王家庄百户所却不一样，王家庄的管队官刘衍是一员悍将，其手下兵马不但训练有素，而且人人披甲，又装备了精良的火器，战力超群，这才斩首颇多！”
听完，许桐珲顿时来了精神，没想到自己此番前来查验，还查出了一个不出世的悍将？
“嗯，既然如此，那倒是也说得通。”
许桐珲站了起来，李继文和胡宗明急忙跟着起身，只见许桐珲说道：“走，带我去查看清兵首级，本参将要一一查看！”
“是！”
片刻之后，在操守官府邸的后院，一百三十四颗首级被整齐的摆在院子里，一个大木盆放在院子中央，里面已经放好了清水，一名家丁正拿着清兵首级一个一个的放在水中。
“首级面色朝上，漂浮不沉，须发不是新剃，牙口、面容特征与我中原略有差异，乃是真奴首级！”
此番许桐珲专门带了专业的仵作，就是奔着这些清兵首级的，听着仵作一个一个的检验，并且当场说出判词，许桐珲脸上的笑容越来越灿烂，直到最后一颗首级检验通过之后，许桐珲猛地大笑起来，对着李继文和胡宗明赞叹道：“真是没想到啊，灵山卫还有你们这样的忠臣良将，我回去之后一定要向抚台大人如实禀报，连同那个叫刘衍的管队官一起，为你们请功！”
李继文和胡宗明顿时长出一口气，这下总算是过关了，于是二人纷纷抱拳谦虚了起来，同时也说起战况中的惊险之处，二人说的天花乱坠，明明是刘衍率部力挽狂澜，可是在李继文和胡宗明的说法中，却成了合众人之力才打赢了此战。
“好了，这里不是说话的地方，咱们进去详谈。”
“是，大人里面请。”
“哦，这些首级可千万放好了，多用些石灰，全都给我硝上，免得大热的天烂掉。”
“是，大人说的是，属下这就安排人手。”
三人回到正堂内，许桐珲让李继文屏退了左右，然后说道：“你们上报的那份捷报只是说了谁谁有功劳，这首级可并没有提及，谁斩首了多少颗？今日必须拿出一个说法来。”
“原来是要分首级！”
李继文和胡宗明对视一眼，二人心中有了个大概想法。
李继文说道：“大人，这些首级，属下是这么想的，夏河寨前千户所那边肯定要拿大头，分给八十颗。然后剩下的献给巡抚大人三十颗，属下等人分二十四颗。不知大人意下如何？”
“哈哈！”
许桐珲大笑起来，说道：“我不管你们怎么分，这些首级拿出来一百颗交给我带回去，算作是巡抚大人的。”
“什么？”
“大人！”
李继文有些急了，剩下的还有即墨营、灵山卫各级，区区三十四颗首级怎么够分？
“大人，属下也是有难处的，还请大人体谅！”
“体谅你们，那谁体谅抚台大人！”
说着，许桐珲拍手将自己的随从进来，两个随从还抬着一个大木箱子，直接放在了房间正中央。
许桐珲笑着走到箱子跟前，打开木箱子之后，里面赫然是整整一箱子白花花的银子，李继文和胡宗明顿时看傻了眼。
“这里面是一万两银子，是抚台大人让你们去安抚人心的。”
说完，许桐珲便直接拿出一千两塞给了胡宗明，又拿出两千两塞给了李继文，二人急忙推脱，这种银子谁敢要？
“你们不拿？”
许桐珲有些生气，坐回椅子上，指着胡宗明冷声说道：“你不拿，李指挥使怎么拿？”
接着许桐珲又指了指李继文，说道：“李指挥使不拿，我怎么拿？咱们大家都不拿这些银子，抚台大人还怎么提点咱们！”
李继文和胡宗明对视一眼，而后长叹一声。
随后李继文说道：“大人既然已经挑明了，那属下也就直说了。一百颗首级，就由大人带走，但是剩下的三十四颗首级，即墨营只能分四颗，剩下的三十颗首级，灵山卫分八颗，中千户所、胶州守御千户所共分六颗，夏河寨前千户所分六颗，王家庄管队官刘衍分十颗。”
许桐珲听完眉头一挑，然后大笑着说道：“好，就这么办！我今日就回济南府城去，当面向抚台大人禀报此事。”
“济南府城？”
“是啊，现在重建事宜繁重，抚台大人分身乏术，我必须尽快回去才是。”
李继文和胡宗明急忙拍起马屁来：“大人忠心耿耿，我等佩服之至！”
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