深夜时分，北京城。

正阳门内，棋盘街上，一顶看似朴素的厚绒轿子正在寒风中行进着，轿夫们身上穿的鼓鼓囊囊的，只为了抵挡北京城初冬的刺骨寒风。

棋盘街坐落在北京的中轴线上，大街两侧是民间俗称的“五府六部”，吏部、户部、礼部、工部、兵部、刑部，以及钦天监、鸿胪寺、大理寺等衙门，基本上都集中在棋盘街左右。

而朝中不少大员的府邸，也都临近棋盘街，便于公务与面圣入宫，也便于互相之间联络感情。

此时轿夫们扛着轿子脚下稳健，从棋盘街向东转入户部街，再由户部街转入东江米巷，最终在一处朱红大门前停下，而那朱红大门的上面，是一块红木制成的匾额，写着周府两个金漆大字。

轿夫稳稳当当的落轿、压轿，一人掀开恭敬的掀开轿帘，只见兵部尚书陈新甲迈步下轿，双手握着一个精致的铜手炉，身上披着绸缎绣花的大氅，既保暖又华丽。

陈新甲看了看夜空，此时天上乌云阵阵，月暗星晕，街巷上又是寒风阵阵，就如同陈新甲的心情一样，冰冷、刺骨。

“去叫门！”

“是。”

轿夫敲开朱红大门，将陈新甲的名帖提递给了门房，片刻之后，大门大敞四开，一名衣着华丽的男子笑着出来，拱手说道：“本兵深夜来访，定是有要事找我父亲。”

这男子便是周延儒的儿子周奕明，崇祯十五年的举人。此人在历史上也是一个有名的汉奸，自清军入关之后，便主动投降了鞑子，并且还参加了鞑子的科举，在满清顺治六年考中了进士，后来官至建昌推官。

周奕明笑着将陈新甲迎了进来，陈新甲笑着说道：“深夜打搅了，不知道周阁老睡下了没有？”

“呵呵，还没，正在暖阁看书。”

周奕明引着陈新甲沿着长廊向内宅走去，说道：“请本兵这边走，稍后小侄再为本兵准备一些夜宵过来。”

“呵呵，不用客气。”

片刻之后，陈新甲走进暖阁内，一股温润的热浪扑面而来，陈新甲顿时呼出一口寒气，将身披的大氅退下，递给了一旁的侍女。

陈新甲搓着手笑着说道：“阁老真是操劳，这么晚了，还在忙碌政务。”

周延儒笑着挥手，让陈新甲坐在自己旁边，说道：“本兵才辛苦，大晚上的，还在寒风中奔波劳累。”

“呵呵，既然夜也深了，那我就不绕弯子，直接说事情，也好让阁老早些休息。”

周延儒放下手中的书，往身后的靠枕倚了倚，说道：“老夫猜得没错的话，本兵应该是为了刘衍的事情来的吧？”

陈新甲点头说道：“阁老也听说了？”

“是啊，这几天整个京城内外，都已经传遍了。刘总兵可是勃然大怒，据说已经下令，让新军各营按兵不动，下定决心不再北上京师了。”

陈新甲苦笑着：“阁老也是知道的，如今国库没银子，刘衍军中伤亡数千，那些可都是一等一的精锐，抚恤钱粮至少也要十几万两银子，国库的银子都在供应锦州战事，根本拿不出这笔银子来。”

“再说刘衍的封赏，他已经是挂印总兵官，而且还封了伯爵，如今已经是封无可封，难道要让刘衍升迁为山东总督，接卢象升的位子？”

周延儒看着诉苦水的陈新甲，一副恨铁不成钢的样子，说道：“本兵这就想得简单了，刘衍可是国朝如今最能打的猛将，本兵应当捧着他才是，此番封赏的确有些偏颇了。就算升他一个山东总督有能如何，按照功劳计算，刘衍也是够格的嘛。”

陈新甲赔笑着点头，不过心里却已经骂开了：“当时朝会的时候，不就是你这个内阁首辅带头反对重赏刘衍，认为人家刘衍只是一个军户出身的武夫，做一个总兵官已经到头了，不如多给些银子实惠。认为刘衍见到银子，心中就会满足。现在倒来教训我，难道这个黑锅要我一个人来背？”

陈新甲说道：“阁老，现在消息已经满天飞了，辽东那边急需援兵支援，鞑子眼看着就要撤退了，只要刘衍率部杀到，一定能重创奴贼，那又是一场大捷，你我在陛下的心中，将是何等的地位啊！”

“刚才本兵不是说，国库没有钱粮了吗，刘衍新军数万，千里迢迢的前往辽东，补给如何解决？”

“呵呵，可以让沿途供应嘛。”

周延儒呵呵一笑，说道：“老夫看，还是算了吧，到时候刘衍即便率部来了，沿途供应不上钱粮，那些骄兵悍将再半路逃散了，你我可就脱不了干系了。”

陈新甲长叹一声，说道：“阁老的意思是，辽东那边就不再派兵支援了？”

“嗯，既然奴贼有撤退的迹象，圣上又有意议和，那本兵……”

陈新甲猛地站了起来，苦笑着说道：“阁老可不要再吓我了，这议和之事不可说，不然朝中那些御史言官还不将我给撕吧了。”

“呵呵，本兵言重了。”

周延儒思索了一下，说道：“本兵现在的难处，老夫已经知道了。老夫以为，还是要先安抚刘衍一下，不要徒生事端。现在河南流贼事好不容易平息下去，高名衡、陈永福正在追缴残敌，锦州战事也有望结束，天下局势正在好转啊，可不要让刘衍心存不满，再来个兵变，那就祸事了！”

陈新甲连连点头，说道：“那阁老的意思是，给刘衍加官进爵？”

“呵呵。”

周延儒说道：“本兵先想办法，筹集些银子，将新军的伤亡抚恤发下去，安抚一下新军的兵马。至于刘衍，我看就让山东巡抚颜继祖去安抚一下好了。让颜继祖告诉刘衍，让他率部在期限内赶到京师，等到锦州战事结束，朝廷一定会为其加官进爵。”

陈新甲愣住了，问道：“还要征调刘衍部北上辽东？”

“本兵啊，你总是这样可不行。”

周延儒老气横秋的说道：“征调刘衍入京，是为了观其行，看此人是否可用。如果朝廷安抚了许久，刘衍依然骄狂，那这样的人有什么用？谁又敢用？”

“所以，还是让刘衍来一趟，本兵，你说呢？”

当陈新甲走出周府大门的时候，已经是后半夜了，此时的寒风更盛，陈新甲紧了紧大氅，坐上轿子之后，眉头紧锁着，不时叹息一声。

“银子，又到哪里找银子啊？”

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