数日之后，北京城。
汉王全家遇难消息，被青州知府王从义、山东总督刘衍、山东巡抚颜继祖三人分别上报，三人的奏章几乎在同一天送达京城。
紧接着，山东各地藩王的奏章也陆续送到了京城，带来了一个恐怖的消息：汉王一家是被刘衍害死的！
这个消息在短短一天之内就席卷了整个京城，朝野上下为之愕然，崇祯帝更是暴怒。
内阁首辅洪承畴也被这个消息震得头昏眼花、焦头烂额，急匆匆的赶到了宫中，见到崇祯帝的时候，崇祯帝正在御书房内大发雷霆，御书案上的卷宗和奏章都被愤怒的崇祯帝推倒在地。
“反啦，要反了！”
“洪承畴！立即调集九边精锐南下，朕要你即刻率军拿下刘衍，锁拿入京交三法司议罪！”
洪承畴苦着脸，看了已经先到一步的兵部尚书陈新甲，然后说道：“陛下慎言！汉王一家遇难，现在明面上的说辞是贼人放火，跟刘衍没有关系，陛下万万不可因怒兴兵啊！”
“那放火贼人在哪？第二天就莫名其妙的被烧死，那就是刘衍在收拾残局，朕不是傻子，这是欺君之罪！”
洪承畴直接跪在地上，说道：“陛下啊！即便如此又能如何？眼下朝廷的当务之急是尽快调兵围剿李自成，同时加强辽东方面的防御，而不是在山东燃起战火！”
陈新甲也急忙跪在地上，说道：“阁老所言极是，刘衍与汉王之争乃是细枝末节，即便汉王身死，也不能因此逼反了刘衍，现在他手中可是有十几万精锐大军！朝廷要想围剿刘衍，没有几十万大军是不可能的，这没法打啊！”
“那就给朕调集数十万大军！今日刘衍敢杀藩王，明日就敢攻打北京城！”
陈新甲几乎快要哭出来，说道：“敢问陛下，如果真的调集数十万大军与刘衍开战，钱粮从何而来？九边、京畿和中原各省还要不要了？难道为了与刘衍争一时之气，而陷全天下于万劫不复吗！”
崇祯帝此时气急，胸口剧烈的起伏着，脸色煞白，不住的打着哆嗦。
一旁的王承恩见状急忙上前搀扶，将崇祯帝扶到书案后面的梨花大椅上。
洪承畴见状急忙说道：“陛下，如今刘衍上奏章请罪，是以救援不力为由，如果陛下咽不下这口气，大可以此为由，重责刘衍。”
“眼下朝廷根本拿不出证据证明汉王是刘衍杀的，朝廷不可兴兵，陛下也无法责罚，只能如此了！”
崇祯帝喘着气，闭上眼睛，两行泪水瞬间从眼角流下：“想那刘衍屡次击败清军兵马，巨鹿之战、济南之战、锦州之战，而后开封之战，一次次的大捷之下，朕以为国朝有了一位可以力挽狂澜的大将，朕以为刘衍便是当世的郭子仪！可谁又能知道，刘衍却是当世曹操！”
洪承畴叹息一声，暗道：“刘衍自然不是郭子仪，可陛下也不是唐玄宗啊！”
陈新甲说道：“陛下，眼下最要紧的，就是朝廷应给刘衍以惩罚，坐实其救援不力的罪责，尽快将汉王之死的事情了结，以免朝野动荡、节外生枝。”
现在陈新甲最担心的就是朝廷那群东林党人，一遇到大事，东林党出身的御史言官和所谓的清流便会站出来，如同疯狗一般上蹿下跳，不将局势彻底搅乱誓不罢休，没有一个人是为了解决问题、稳定局面，全都是搅屎棍！
洪承畴同样如此，说道：“陛下，如果汉王之事让朝廷御史言官抓住不放，那局势便会失控，到时候刘衍那边如何稳住，朝廷也没有精力去围剿李自成了，刚刚好转的局面，又将开始败坏！”
崇祯帝睁开眼，双眼通红的看着洪承畴和陈新甲，问道：“如何惩罚刘衍？”
二人也犯了难，责罚重了，担心刘衍愤怒再去生事，责罚轻了，崇祯帝这边又不可能同意。
见二人都不说话，崇祯帝咬着牙说道：“拟招：山东总督刘衍救援藩王不力，致使汉王一家死于奸人之手，后又看押人犯不力，致使人犯尽数死于祸患，其罪不小，今予以斥责，并罚俸五年……”
说到这里，崇祯帝犹豫了好一会儿，才继续说道：“钦此！”
洪承畴与陈新甲顿时松了一口气，汉王之事可以告一段落了。
崇祯帝随后又说道：“阁老要警告刘衍一番，告诉刘衍，山东是大明的山东，如果他不能镇守地方，朕也绝不会再姑息！”
“臣，领旨！”
洪承畴与陈新甲出了皇宫后，二人相视苦笑，便一同上了洪承畴的马车。
“阁老，刘衍如今势大，朝廷基本上已经无法压制了，今后如何是好？”
洪承畴叹息说道：“走一步算一步吧，眼下最重要的，是尽快征调各镇精兵南下，尽快围剿李自成所部。”
“我看，还是征调杨国柱、王朴、李辅明三部，再加上唐通、马科、曹变蛟三部。”
陈新甲问道：“这么多的总兵官，谁来统领？”
“陕西总督孙传庭！”
“他？”
陈新甲摇头说道：“他资格不够吧，那几镇骄兵悍将能听从孙传庭的指挥？”
洪承畴想了一下，说道：“那我改日去面圣，给孙传庭请下尚方宝剑。”
“阁老为何如此看重孙传庭？是因为此人善战？”
洪承畴说道：“这只是其一。在者，朝廷也必须尽快扶持一个可以与刘衍相互制衡的人，孙传庭就是最合适的人选。”
陈新甲摇头说道：“我看此事太难了。杨国柱、王朴、李辅明、唐通、马科、曹变蛟几人之中，除了唐通、马科之外，其余四人都与刘衍关系不错，这一点阁老应该最清楚。让孙传庭带着他们出战李自成大军，我看恐怕是败多胜少。”
洪承畴面色凝重，说道：“那就只能看天意了！”
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