在大根的山洞里，火塘里燃烧着干木柴，照亮了大半个山洞。

仆进来后，叙述了他跟踪稻部落巫的情况。

“稻部落的巫在到达夏部落之后，见了夏风、耕和石云。在今日，夏部落大王与稻部落的巫才相见，但据探子的报告，此次会面主要是为了讨论稻部落与夏部落的结盟事宜。然而，他们并没有达成，是因为夏部落大王要求稻花担任稻部落的首领，但遭到了稻部落的巫的反对，因此稻部落的巫又只好匆匆返回。”

大根说：“稻部落想和夏部落结盟？这可对根部落不好，不过幸好没有结盟。稻部落下任首领是稻不香，稻成肯定不会同意让稻花当首领。”

女人慧说：“不对，如果没有飞沙部落的威胁，稻成就不会同意。现在不一样了，稻部落的巫又连夜离开了稻部落，你说他会去干什么？”

大根说：“没错，他可能再次前往夏部落。这么说稻成已经答应夏部落大王的要求，而稻花继任稻部落的下一任首领。稻成真这么干，可麻烦了。”

仆说：“大首领，可不能让他们结盟，不说稻部落，夏部落可是不好惹的。”

是呀，夏部落不好对付，大根深有体会。他曾亲自带领部下与夏部落交战，结果却被夏部落打败，还被夏部落大王训斥过。自那以后，他再也不敢对夏部落采取任何挑衅行动，感觉生活变得憋屈和难受。

他心中觉得自己明明是一只猛虎，却被野狼欺凌，心有不甘，心有不平。他渴望寻找机会将夏部落踩在脚下，然后予以狠狠地蹂躏和折磨。然而，实现这一愿望并不容易。自从他听说夏部落打败北狄联军后，觉得打败夏部落的希望就彻底消失了。

山洞里一时安静下来，火塘里的火苗在干木柴的噼啪声中忽明忽暗，照在每个人的脸上，让他们的表情更加阴郁。

女人慧突然说：“稻花在夏部落里，难道她的病已经好了？”

众人都知道稻花从小得了怪病，只是不知道她和耕为何不在夏部落医治，而是去了夏部落。

仆说：“无论稻花的病如何，夏部落就是想通过她来控制稻部落。”

大根说：“夏部落得到稻部落，根部落就变得危险，你们可有法子？”

仆说道：“夏部落无非是依靠稻花来控制稻部落。如果稻花不能存活，夏部落还能通过她来掌控稻部落吗？还会与稻部落结盟吗？”

大根反应过来，说道：“除掉稻花？这太难，她在夏部落里，如果在稻部落倒还好办。”

女人慧说：“除掉稻花也不行，除掉稻花正好让稻成更高兴。”

仆一听顿时觉得她说的对，说道：“稻成只怕早不想要稻花了，我们除掉稻花正好如他愿。”

大根听得一头雾水。在他看来，除去稻花夏部落不再与稻部落结盟，为什么稻成还高兴？

女人慧说：“稻部落受到飞沙部落的威胁，没有稻花的话，他们将更容易与夏部落结盟，夏部落也就无法掌控稻部落。这样一来，便宜了稻成那个儿子稻不香。”

大根叹道：“那有什么法子？我们难道把稻不香杀了？”

稻不香虽然只是一个六七岁的小孩，但在大根看来，如果对他构成威胁或者不利，即便是伤害了他，他也不会眨一下眼睛，就如同对待小鸡一样毫无顾忌。

仆说：“加害稻不香？不行，稻成只剩下稻花，最后稻部落的首领只能是稻花。”

大根点点头，心想那时的稻成就没有法子，只能与夏部落结盟。

谁知女人慧说：“可以加害稻不香，但是要让稻成知道是夏部落加害的。稻成会以为夏部落为了稻花加害了他的儿子，你说他们还会结盟吗？”

大根听后大喜，他认为加害稻不香更容易。

仆说：“那么怎么让稻成知道是夏部落加害的呢？”

几人都不说话，这事太难。

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夏部落，四合院。

今晚本来应该教大家认字的，但由于工具还没有准备齐全，所以教不成。

得知无法学习，众人都感到一阵失望。然而，王伟在一块木板上用木炭写下了他们的名字，这才让众人满意而去。

王伟原本睡觉时，才走没多久的石云来找他，夏风也跟着来了。

石云告诉王伟，永安河下游的贸易集市的交易组驻守队员商运失踪了，怎么也找不着人。

商运是商部落的人，被商九带到了夏部落。

王伟说：“你说商运是在稻部落的巫离开后消失的，是说他跟着稻部落的巫走了吗？”

石云说：“不是跟着他走了，他会去哪里？在夏部落里他也没有女人，我让人找了夏部落内外，一直没找到。”

王伟说：“商运来了夏部落这么久，他只怕知道很多事。”

夏风说：“大王，商九会不会有问题？”

王伟思考了一会儿，摇着头，说道：“如果大器是根部落的首领，商九还有可能使用苦肉计加入夏部落。他来夏部落的表现大家也知道，不应该有问题。另外我要告诉你们，今日山这边部落传来信息，说大器找到他们，带信息说大器想要加入夏部落。”

夏风有点惊讶。

王伟说：“我还没答应，但我带话给大器，如果他想要加入夏部落，让他自己来谈。也不知道他是否敢来。”

夏风问：“大王想让大器加入夏部落吗？”

王伟说：“我说过，要看他有没有诚意，也要看他有没有胆量，这事且不管，只是那个商运不好办。”

石云说：“大王，商九不在夏部落里，我们不如问问芩。”

女人芩在夏部落厨房工作，还是厨房的副厨监。

王伟说：“那就叫来问问吧。”

不一会儿，四合院的一个女管事去把芩叫来。

芩还不知道找她什么事，石云给她说了事情的经过。

王伟问道：“商运一直是商部落人吗？”

芩说：“不是，他在商部落是商九在路上收留的。商运遭到野兽围攻，他同行的几个人都被野兽杀害，只有受伤的商运趴在树上才得以躲过一劫。商九看到他可怜，救了他。当时他没有去处，就被商九留在商部落。”

夏风说：“这么说商九也不知道商运的来历。”

王伟问：“商九很可能真的不知道。如果他知道商运的事情，或者意识到商运是其他部落的探子，他应该不会留在身边。”

夏风点点头。

王伟问芩：“商九在哪里救下的商运？”

芩说：“在进大荒山交易时遇到的。”

王伟说：“那商运就不太可能是北狄派来的探子。商九在救下商运时，大根是根部落的首领吗？”

芩说：“大根还不是。”

王伟说：“这就不好猜测了。”

夏风说：“商运显然不是大荒山的人，我猜他一定是根部落或者稻部落派来的探子，也有可能是其他部落的探子，但根部落或稻部落最值得怀疑。”

王伟说：“有这种可能，暗中问跟商运走得近的人，问问商运对夏部落的炼铁坊知道多少？”

夏风和石云答应会去暗中查问。

王伟说：“我不怕他知道夏部落的其他事，最怕夏部落的炼铁技术被其他人知晓。这是对夏部落构成很大威胁的。以后夏部落要把炼铁技术保护起来，绝不能让无关的人随意进入炼铁坊。”

此时，有巡逻的人来到四合院，报告称稻部落的巫再次来到夏部落的贸易集市，声称有要事与大王商议。

王伟说：“看来稻部落真遇到大事了。”

夏风说：“大王，现在已经太晚，我去见他吧，明日再把他说的话转达给大王听。”

此时已经快到晚上十二点，王伟本该早已安睡。

他说道：“那你去问问，明日早上再告诉我，除非稻部落遭遇了极大的危机。”

夏风急急忙忙走后，王伟对石云和芩说：“那个商运的事不要声张，我们暗中调查。”

石云和芩点了点头。

王伟见无事就让她们回去休息，而他心事重重回到正房。.

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