而蒸汽机的诞生，同样被苏秦纺织公司严密关注着。

蒸汽机对于苏秦纺织公司的高层而言，并不是什么新鲜事务，实际上他们在十几年前就已经得知蒸汽机的存在，甚至还有高层去过皇家理工学院参观过蒸汽机。

但是早年的蒸汽机基本不具备实际使用价值，别说普通行业了，就算是煤矿行业都嫌弃……人家宁愿用手工挑水都不愿意要那些原始的蒸汽机。

苏秦纺织公司的高层早年看过蒸汽机后，得出了结论，那就是蒸汽机还早……而现在蒸汽机终于成功的进入了工业界应用，苏秦纺织公司也不得不再一次关注起来。

还专门派了技术专家到当涂机械公司进行参观考察！

然后苏秦纺织公司的考察结果却是很不乐观。

蒸汽机能用吗？

肯定能用啊，现在的蒸汽机型号已经比较稳定可靠，马力有大有小，有比较适中的十六匹马力的型号，还有比较大型号的三十二匹的型号。

如果要更大马力的，人家当涂机械公司也能搞。

从性能上来说，如今的蒸汽机已经完全具备了进入实际应用的价值，唯一的问题就是这玩意太贵。

采购成本一台十六匹马力的蒸汽机就要四五千楚元……而同等马力的水动力设备只需要几百楚元……价格相差太大。

而后期的使用以及维护成本更高。

水动力设备可不用什么使用成本，毕竟水又不要钱……但是蒸汽机可是要烧煤炭的，而煤炭价格可不便宜。

维护也是，水动力设备结构简单，虽然部分木制结构需要经常替换，但是替换很容易的，成本也低；蒸汽机了这可是大家伙，而且还是技术非常先进的大家伙，维护不容易，更换设备也不容易……就连替换用的设备都不便宜。

综合起来，蒸汽机的采购以及使用、维护成本，远远超出水动力设备……这都不是一倍两倍的差距，而是十几倍的差距。

苏秦纺织公司那边一算……就凉了采购蒸汽机使用的心思。

真用蒸汽机生产布匹，他们得亏死。

不过现在不能用，不代表以后不能用。

毕竟技术会持续发展的，而蒸汽机之所以现在价格昂贵，很大一部分成本也是因为前期的研发以及生产线建设成本高昂，前期的蒸汽机需要摊薄这些成本，以至于价格极为高昂。

但是随着时间的过去，蒸汽机的价格肯定会越来越便宜。

同时煤炭的价格也会随着产量的增加而持续下降。

到未来，棉纺行业肯定是能够用上蒸汽机的，而苏秦纺织公司一向来都是一家对新技术很敢兴趣，并且舍得为此花钱的公司。

哪怕现在蒸汽机对棉纺行业而言没啥卵用，但是他们依旧和当涂机械公司签订了合作协议，一起研发用于纺织行业的低成本蒸汽机。

这是苏秦纺织公司的一贯手段……甭管有用没用，也甭管啥时候能用上，只要有希望就投钱。

投钱后一旦有了成果，就能分润研发成果。

最关键的是能够独占前期的新产品，就和当年的骡机一样，骡机发明的一年内，基本就只有苏秦纺织公司一家所有，因为他们利用当年签订的研发合同，独占了一年汉天机械公司骡机的产能。

如此也就让苏秦纺织公司在市场竞争中获得了极大的先发优势。

在低成本蒸汽机上，苏秦纺织公司也想再来一次，其他行业他们管不着，但是纺织行业，尤其是棉纺行业里，他们苏秦纺织公司必须是第一个用上低成本蒸汽机的工厂。

至于非低成本蒸汽机……你们谁还用就用呗！

反正根据当涂机械公司给出的改进路线预测，以及苏秦纺织公司自己的判断，蒸汽机想要应用在棉纺行业里，并且让工厂有利所图不至于亏本，少数也得十年以后！

纺织行业里暂时还用不起蒸汽机，不代表其他行业也用不起，煤炭行业不用说，人家自产煤炭天然就占据了低成本使用优势。

煤炭成本对于他们而言几乎等于无……

而其他的矿务企业，一个个也很上心！

虽然其他矿务企业也需要采购煤炭，有比较高的煤炭使用成本，但是矿务企业却是对蒸汽机有着硬性的需求。

可不仅仅只有煤矿才需要抽水，铁矿以及其他矿产类型的矿井很多也需要抽水的。

这不，眼看着煤矿行业率先应用蒸汽机后，其他行业也坐不住了，最先下决心的乃是铁矿行业。

当涂钢铁公司近水楼台，他们就在当涂机械公司的边上呢，他们也成为了铁矿行业里第一家采购蒸汽机应用的钢铁企业。

当涂钢铁公司之后，是大冶钢铁公司，这家钢铁公司是集采矿以及冶炼一体的综合性钢铁企业，嗯，顺带还出产一些附加产品，比如铜、银之类的金属。

当时大冶钢铁公司还是大楚帝国里第一大钢铁企业，靠着大冶炼钢法在这几年里大赚特赚，根本就不差钱。

这一口气就订购了十几台的蒸汽机！

区区几万楚元的蒸汽机采购费用，对于大冶钢铁公司而言也就是一笔小钱而已。

除了矿务行业外，一些比较特殊的机械公司也是把目光瞄准了蒸汽机，镇江重型机械公司就是其中之一。

镇江重型机械公司，他们的主要产品都是一些比较大型的设备或零部件，也是帝国内规模最大的大型设备工厂。

海军的铁肋木壳船上所用到的大量大型铁部件，相当多一部分就是他们生产的，然后还有一些大型吊装设备也是他们的拿手戏。

他们的大型设备广泛用于各行业，尤其是港口吊装、造船、冶炼等行业。

而生产这些大型设备，对动力源的稳定性以及可靠性要求都比较高，更关键的是对动力要求也非常大。

动力太小的话，可没办法加工那些大型零部件。

水动力虽然也能用，但是多少会有一些限制，每年为了保持水动力的稳定，他们都花大价钱对引水渠、堤坝、水轮机等水动力设施以及设备进行维护乃至投资建设，花费不菲。

即便是这样，水动力的稳定性也是欠佳，主要是为了获得足够大的动力需要继续足够的水量，制造足够大的水动力势能。

这也就是的了往往需要蓄水很长一段时间才能够进行生产，持续生产的时间也比较短，这极大的限制了镇江重型机械公司的生产。

再加上他们的产品附加值高，也愿意花费大价钱改进生产线，因此也盯上了蒸汽机。

只不过他们要的不是如今矿山上使用的十六马力、三十二马力的这些小机械，他们要的是大型蒸汽机，动力要能达到七八十匹甚至上百匹的那种。

所以当他们找到当涂机械公司求购这种大型蒸汽机的时候，当涂机械公司也是一脸的为难。

说实话，当涂机械公司过去大半年里，把主要的精力都是放在了如何降低蒸汽机的制造成本上，而主要的研发也集中在十六匹马力这一型号上，就连三十二匹马力的蒸汽机他们都投入的比较少。

因为根据各矿务企业，主要是煤矿企业的反馈，他们的需求就是在这一级别的蒸汽机上，更大马力都不是说不要，而是太贵了没必要。

而其他行业虽然有需求大马力的蒸汽机，但是总需求量比较少，这需求量少，市场也就小，所以在蒸汽机发展的关键时期里，他们也顾不上这些大马力蒸汽机了。

在当涂机械公司那边求购不成后，镇江重型机械公司找到了天津机械公司，而在这里他们倒是找到了他们想要的东西。

上百匹马力的蒸汽机他们能搞！

天津机械公司，他们虽然也把技术攻关的重点放在了中小型的蒸汽机上，但是对大型蒸汽机的研究也没有落下。

大型蒸汽机虽然总需求量少，但是单价贵啊，竞争也没有那么大。

不像是十多马力的蒸汽机，三大蒸汽机企业都在搞，而且是投入重金再搞，用脚趾头想都知道竞争压力会非常大。

所以他们打算两只脚走路，一边搞十多马力的中小型蒸汽机，一边投入资源搞大型蒸汽机。

唯一的问题就是，天津机械公司还没有搞出来样机，需要等，而且价格极其昂贵！

(本章完)

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