苏松铁路，这条铁路是帝国铁路公司方面所准备的开场重头戏，他们想要通过这条铁路的建设以及运营来彻底打开全国铁路建设的局面。

通过实际的建设以及运营，向国人，向帝国高层证明铁路建设的必要性以及所带来的庞大的利益。

毕竟铁路投资实在太大了，每公里少则两万，多则三四万楚元的建设成本，扩展到数百甚至上千公里外，那么就是动不动就是数百万甚至几千万楚元的投资。

这还仅仅是一条铁路线的投资呢，而根据初步的全国铁路网建设，加起来至少也是好几千公里。

这初期的全国铁路网，两条干线铁路，再加上附带的一些支线铁路，投资恐怕都得上亿。

这么多钱砸下去，到底能不能盈利？

最关键的是，能带动多大的地方经济发展？为帝国的整体经济发展能做出多大的贡献？

这些都是未知数，哪怕是各种专家学者们都已经通过各种各样的数据去论证修建铁路大有可为。

但毕竟都是纸上谈兵，具体能不能做到，效果到底有多好还是未知的。

因此不少人也是比较担忧。

哪怕是铁路公司方面也是对此很谨慎，这玩意瞎搞造成了巨大的负面影响，哪怕对于他们而言可就是丢官去职的下场。

因此，他们经过了众多对比后，慎重的选择了苏松铁路为第一条长途铁路。

因为这地方的工商业经济本来就非常好，不管是客运还是货运的需求量都非常大，以往虽然可以通过内河进行运输，但是河运依旧不堪重负，不算方便，成本也不便宜。

如果在这地方开通铁路，那么预期的运营利润会非常高，能够迅速的收回铁路投资成本，进而向国人，向帝国高层证明铁路建设的可行性以及必要性。

在这种大环境之下，大楚邸报上很快就公布了苏松铁路的建设计划。

建设方案公布后，不少人都是颇为关注，期待着能够早日坐上便捷的火车。

然而就当国人上下都在关注着铁路建设的时候，国内有一部分人却是没有关注火车和铁路，反而是关注起来了火车的竞争对手：蒸汽轮船！

关注蒸汽轮船的自然也不是什么普通人，甚至都不是航运业本身，而是造船厂。

大楚帝国里第二大造船厂，广州造船厂在隔壁邻居广州机械公司研发出来高压蒸汽机之后，第一时间就找上门寻求合作，以订购舰用蒸汽机了。

不过他们刚开始订购的舰用蒸汽机也不是用来普通运输的，而是为了给海军建造一艘试验用的蒸汽战舰。

海军方面可是更早关注高压蒸汽机，他们好几年前就想着把蒸汽机搬上战舰了，之前还对皇家理工学院的蒸汽机研究所了投钱进行研究呢。

但是他们也没有想到，正规军蒸汽机研究所没能搞出来高压蒸汽机，反而是非正规军的广州机械公司先搞了出来。

但是这也没关系，海军才不管是谁研发出来的蒸汽机，他们只要能够推动战舰的蒸汽机而已。

因此听闻广州机械公司研发出来了高压蒸汽机后，就开始设计试验用的蒸汽机轮船，同时委托了广州造船厂进行建造。

如此广州造船厂也就率先和广州机械公司进行了接触。

而在接触的过程里，他们知道了如今高压蒸汽机的一些详细情况后，就有了其他的心思。

这蒸汽机可以用于军舰领域，同样也可以用于普通的商船领域，尤其是内河、近海运输领域啊。

在远洋航行的时候，因为蒸汽机的稳定性还欠佳，同时续航力有些短，动力输出也比较短，其实远洋船只光靠蒸汽机的话还是很不妥当的，说不准啥时候就在大海上给你玩罢工，然后只能在茫茫大海上当死鱼了……

因此海军方面所设计的第一艘蒸汽战舰，其实依旧带有风帆的，蒸汽机也不是用来日常航行的而是用来进出港口、战斗的时候进行机动、追击敌人的时候进行加速等特殊场合。

人家海军，可没奢望过如今的蒸汽机就能够推动好几千吨的战舰进行常规航行了。

海军的战舰如此，同时远洋的商船也免不了这种情况。

目前来说，远洋船只上如果安装蒸汽机，起到的还是一个辅助的作用，这种辅助作用对军舰而言作用会特别大，尤其是在战斗的时候进行航向调整，抢占T字头的时候会具有极大的战术优势。

但是对于普通的远洋商船而言，这种辅助作用有限。

不过广州造船厂想到的并不是远洋商船，而是内河、近海船只。

他们所设想的是，如果在内河船只上采用蒸汽动力，那么就能够让内河船只摆脱风帆，纤夫，使得逆流而上变的简单而方便。

这对于内河运输而言作用将会是巨大的。

内河运输的时候，对于目前的风帆船只而言，最大的麻烦就是如何逆流而上，利用风帆的时候局限性非常大，有时候还被迫采用纤夫。

但是换成蒸汽机的话，那么这一切的困扰都将不会是问题。

蒸汽动力驱动的轮船，能够自由的航行在一切可以航行的河道上。

基于这一点，他们已经可以遇见到这种蒸汽内河船只的潜在市场有多大了。

为此，就在国内上下都沉浸在火车的时候，他们已经是和广州机械公司签署了战略合作协议，以获得民用舰用蒸汽机的供应。

这一次，他们走在了老大哥松江海军造船厂的前面，也走在了一向来以积极创新而闻名的罗华造船厂的前面。

他们广州造船厂，这一次走在了所有竞争对手的最前面。

对于和广州造船厂的战略合作，广州机械公司方面也非常重视，他们同样想要打开舰用高压蒸汽机的市场。

而之前虽然获得了几台海军的蒸汽机的订单，单价也不低，但是怎么说呢……总订单量太小了。

全部订单加起来，总马力数一千匹还不到……这都还没有松江铁路那边一家的订单多，人家江南铁路公司为了运营即将建成的松江铁路，一口气就订购了十台火车头，总马力数都一千多匹呢。

同时各大矿务公司也在积极和他们联系，已经下单或准备订购火车，这些订单零零碎碎的，但是加起来也是个大数字。

毕竟目前而言，大楚帝国里的铁路线其实有上千公里了，这些铁路绝大部分都是属于矿区铁路，这些矿区铁路所需要的火车可不少。

工业蒸汽机方面，进展不算很大……主要是如今的高压蒸汽机价格还比较贵，在稳定性上也不如已经成熟稳定的低压蒸汽机，哪怕是在动力以及能耗上有优势，但是并不足以让各大企业们放弃低压蒸汽机，彻底的转向高压蒸汽机的怀抱。

更重要的是，国内舍得使用蒸汽机的企业，很多都已经有了低压蒸汽机，人家之前投入巨大采购了低压蒸汽机，总不能没用几年就扔了，然后采购更加昂贵的高压蒸汽机不是。

因此，工业用高压蒸汽机的市场开拓上，还需要继续努力，至少要把如今高压蒸汽机的稳定性提升上来，把生产成本以及售价都降低下来才行。

不过普通行业对高压蒸汽机还比较谨慎的话，国内第一大轻工产业，也就是纺织产业则是对高压蒸汽机非常感兴趣。

过去几年里，纺织产业一直都想要使用蒸汽机，奈何低压蒸汽机的成本贵，运营成本也高，功劳还小……这对于毛利率比较低的纺织业而言是属于亏本生意。

而高压蒸汽机则是不一样，哪怕现在还是比较贵，用起来估计会亏本，但是进一步发展的话，用起来还是比较划算的。

最重要的是能够迅速的提升产能。

如今纺织业依旧火爆，国内市场乃至海外市场里的各种纺织品的需求巨大，对于各纺织企业而言，只怕生产不出来，不怕卖不出去。

因此，纺织企业里的龙头企业，苏秦纺织公司也是找到了广州机械公司，商讨着进行战略合作，以便早日用上蒸汽机。

不过，这种合作后续还得再继续研发改进才行，现有的高压蒸汽机太贵，人家苏秦纺织公司也不是傻子，不会做亏本生意的。

火车大卖，工业用蒸汽机也算是有了清晰的路线以及可观的前景。

但是在航运业里，广州机械公司却是没有获得太大的进展，预期中的远洋船只里，竟然除了海军外，没有普通远洋商船愿意采购高压蒸汽机……

就算是海军，他们也只是打算搞几艘试验舰而已，可没打算说第一时间就大规模的上马蒸汽战舰了。

如此情况下，广州机械公司也只能把目光放在了内河船只上来。

如此的他们，和广州造船厂方面也是一拍即合。

很快，广州机械公司的就设立了舰用蒸汽机研发团队，并在广州造船厂派过来的技术人员的配合下，开始设计建造内河船只使用的蒸汽机。

为了降低技术难度，也是为了生产成本，避免过高的售价导致市场接受能力太差。

他们采用了技术难度更低一些的小气缸高压蒸汽机，通过缩小气缸口径来降低技术难度，降低制造成本。

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