并州,雁门至五原的官道。时值隆冬,风雪盈路,行走往来的客商少了很多,十几里看不见人乃是常态。
此时十余骑奔行其上就极为显眼了,骑士矫健,马儿雄壮,尤其是当先两人。
男子面如冠玉,颌下微须,胯下白马神骏如龙,飞奔时点尘不惊。
女子容颜若仙,不沾凡尘之气,一身玄色大氅,更添英姿飒爽。
奔行一阵,见身后骑士胯下战马鼻喷白气越来越甚,领头男子一勒马缰缓缓停了下来。
“歇息片刻吧,此处离五原邱池县该不足八十里了,日落之前一定能到。”
说话间男子飞身下马,绕到了女子马头,右手放在背后,左手伸了过去。
“思儿,下马。”
女子眼波流转,眉头微微一皱,还是将柔夷让对方握住扶着下马。
“叶悦之,你这又是何处礼节?”
“西方骑士礼,女士专属。”后者一笑,却不放开,略略靠近低声道:“思儿,马上就要到邱池了,你可别忘记你我的约定。”
一对璧人恰是叶欢与秦思,二人前往五原寻找铁矿,之前鲁俊曾传回消息,按他的勘测多半就在邱池附近,目前正在全力搜寻之中。
接到消息的叶欢在第一时间就确定了这条讯息的正确性,汉末并州五原郡的邱池县,按他用鬼指神测及周天星术定位,应该就是后世的包头附近。
白云鄂博铁矿就在包头,具体的铁矿含量叶欢已经记不清楚了,反正足够现在使用了。而且白云鄂博不但有铁矿,还有其它多至六十种的矿物,稀土含量更为丰富。
秦思闻言俏脸微红,横了叶欢一眼,却没有说话,只把玉手抽了出来。
“思儿,你要对自己有信心,你的观星术多厉害啊。”大公子笑道。
“你倒是记得自己说过的话。”秦思回了一句,走到路边向北而望,远处是一片白茫茫的无边雪原,偶尔会露出一片黄色,五原地处边疆,已是游牧所在。
“放心,本公子向来一言九鼎。”叶欢自信的一笑,走上前和伊人并肩而立。
“公子,夫人,喝点热茶。”楚南此时端了两杯热气腾腾的香茶过来。
此来五原,叶欢军中经常乘坐的那辆战车也随之而来,主要是为了给将军和夫人带上足够的生活用品,比如眼前的热茶,没有车上的炭炉可无法保温这么长久。
“让兄弟们都喝点,暖和暖和!”叶欢接过挥挥手道。
一杯香茶下肚,胸腹之间热流涌动,暖洋洋的很是舒服。
战车上的铁板掀开之后,精炭重又燃烧起来。等明火出现,楚南和李云抽掉铁板,从车上兽皮之中取出一块换上,不一会儿功夫,羊油浇上去便立刻冒出青烟。
此刻将肉脯、锅饼等食物置于其上,诱人的香气瞬间升腾开来,令人食指大动。
叶欢亲手烤了一块夹着鹿肉脯的锅饼递给秦思,自己嘴上叼了一个便走向照夜狮子。
“照夜,新鲜的豆饼,给你热过了,吃。”说着话豆饼就递到了嘴边。
照夜张开嘴,一口下去咬掉一半,人马之间的默契一看就是多年培养出来的。
“多吃点、多吃点,飞羽都找到伴了,虎王也有了,就剩你。江场主说过,今年一定给你物色一匹,等我找到铁矿,就带你去清远。”叶欢在照夜耳边低声说着。
照夜听了鼻尖发出一阵哼声,不时用头挨擦着主人的颈项,显得亲昵之极。
秦思有点羡慕的看着眼前一幕,叶欢和照夜之间,真的能够互通心意。
途中歇息片刻,众人继续赶路,黄昏之时到达了邱池,县令童奇、边军八军统领林雪以及乌桓头领乌格里尽数前来相迎。
见了众人,叶欢笑着下马,首先快步上前给林雪行礼。当年边军新兵之后,十六什就调入了八军,可以说定边叶郎就是在八军打出的名气。
“校尉好,今年最后一年,明岁可要回晋阳了。”
“怎么着,嫌我老了?别说现在,再过十年老夫还能驰骋战阵。”林雪笑道。
“那是当然,不过我没记错的话,校尉您今年也四十六了,关键如今边疆也不用戍守啊。谁敢惹我大汉边军?校尉你也该回去过过清闲日子,带带孙子什么的。”
“这么说倒也是,就听悦之你的,明年再回去看看。”林雪颔首,每次见到叶欢,他心中总会有欣然酣畅之情,一步步见他从小卒成为大将,那种成就感油然而生。
“哎~这就对了,校尉你回晋阳,伯阳可以接着干,日后我看还会青出于蓝。”
“悦之你也别尽说这好听的,你自己都说,带兵严是爱宽是害,给我好好整治他。”
“那不行,校尉您当年对欢多爱护啊?”叶欢一笑摇头,林雪之子林健就在铁骑营。
“不能比不能比,你那会儿天天都说自己是天才。”
“哈哈哈哈……校尉不瞒您说,我现在也说,只不过放在心里。”
叶欢一言二人相对大笑,此时乌格里也大步走了上来,二人相拥为礼。
“叶郎,你要的人和东西我都带来了,这三百儿郎乃我部骑术最佳之人。”乌格里说着向身后一指,远处三百乌桓骑军个个膀大腰圆,精神奕奕。
“好兄弟,这一回叨扰你了,叶某绝不会亏待。”叶欢用力拍着对方的后背。
“叶郎,可不能这么说,要不是你,这片草场也轮不到我们,哪里又会有那么多的牧场?我这次除了你要的磁铁,还带来了最新鲜的羊奶酒!”乌格里正色道。
五原地处边疆,原先是与鲜卑所部接壤的。而自当年边军出击,打破鲜卑金帐,此处就成了乌桓的领地,其后又有北匈奴之战,如今鲜卑大部地方都被匈奴乌桓所瓜分。
当然也有大汉,在边疆各族杂居的所在,有不少汉民也是靠畜牧为生的。早在七年之前,叶欢便与两族合力设立了十七处牧场,到今天这个数字足足翻了三倍。
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