叶欢与张叙何刚一处，此行的目的自然是平县。

叶大公子要出城避开人情之重，二人亦然，每到大试之时，来访人犹如过江之鲫。

唯一的好处，便是让你知道，原来还有那么多不认识的亲戚与友朋。

坚持原则，铁面无私，说起来容易，唯有亲历才能知其中滋味。

两袖清风，身具傲骨，那就一定有用吗？

“主家。”叶丁的声音传了进来：“前方马车，似乎是老主家的，驾车的是统叔。”

“统叔？我爹咱们也出城呢？”叶欢眨巴眨巴眼睛，目光看向张何二人。

张叙何刚面上都带着迟疑，似乎读懂了大哥的眼神，愣了愣还是前者道：“大哥，你自己想，我和方直可不知道。”

叶欢白了对方一眼，不过想想，心里的话可不敢说出口，当下掀开车帘出去。

看看前方，的确没错，是父亲的车仗，驾车之人正是老管家叶统。

“阿丁，超车，我要去拜见父亲。”叶欢说着，叶丁依言而行。

“统叔，统叔，这是去哪儿啊？”等距离接近，大公子轻声喊道。

听见公子的声音，叶统将马车停在了路边，此处乃是城郊偏僻所在，行人很少。

叶欢跳下车，绕到车前行礼，口中道：“欢见过父亲，爹爹这是去哪儿啊？”

话音刚落，车帘掀开，叶公走了出来，看了眼儿子，正色道：“为父这几日案牍劳顿，想想之后还有纳士之责，故往林溪垂钓，稍缓疲乏。”

说着眉头一挑，又问道：“悦之，你不在城中，却又往何处去？”

叶欢听得心中暗笑，之前言语，父亲明显口不对心。他当然知道原因所在，却不会说破，老爹和自己一样，怕是出城来躲清闲的，父亲名满天下，门生故吏更多。

当然，未必所有的人都是来“走后门”的，可接二连三，接三连四，谁能招架的住？

有的知道叶欢父子的性格，并不明言，都是“动之以情”，更难应对。

“启禀爹爹，孩儿是代司徒，巡查周边各地的。”想着，叶欢施礼道：“父亲多日劳顿，偶尔寄情山水亦是调剂之道，儿子愿意随行伺候。”

所为知子莫若父，叶欢的心思，叶正又岂能看不出来？最近也是感同身受。

“不用了，有你统叔相陪，悦之只管忙自己的去。”

父子对话之时，张叙何刚下车联袂而来，拜见伯父，持礼极恭。

“言之，方直，且陪悦之去吧，老夫这番垂钓，只想清净。”叶公颔首致意道。

“是，有统叔在，孩儿自是放心，那恭送爹爹。”叶欢说着，退到路边，张叙何刚皆是随之，三人肃手恭立，一直等着叶正的马车，消失在视线之中。

“大哥，走吧，好歹去平城待上个七八日，再回晋阳。”张叙轻声道。

“说的是，等到大试开始，就清闲的多了。”叶欢连连点头，连自己父亲这般刚直不阿的前辈，都出来躲清闲了，亦可见南山大试的威力有多大。

不过躲归躲，叶欢心中还是满意的，这证明天下之望，都在南山，那将有多少人才？

“言之，方直，躲清闲可以，但事情可要安排妥当。”上了马车，叶欢又道。

“大哥放心，都安排妥当了，保证不漏掉一个，消息也会随时送来。”张叙一笑。

“是是是，这些去年也干过，今年更有经验，大哥，一定不会漏掉。”何刚亦道。

叶欢点点头，想了想也笑了：“再过两年，欢就打造专门之试了。”

南山大试，朝中取士，吸引天下无数人才。但官位就那么多，难免僧多粥少。叶欢的原则是，德才兼备的我要，有一技之长的我也要，人才也是有分类的。

因此似器物阁，情报机构，参谋机构，农桑水利，包括商事在内，都可从中获利。就算与读书相比，地位还不是那么高，但待遇好啊，再言，还是难得来一次晋阳。

“先干着，也不打搅你读书，今年不行，明年再考，君子要有百折不挠之气。”叶欢自己就最为擅长帮别人找理由，还有一众集思广益，人才渠道五花八门。

晋阳器物阁，此时已经划分为工器阁与兵器阁，前者侧重科技民生，后者顾名思义，军工之所。不远的将来，他还会划分的更为细致，需要的人才也更多。

“大哥，你想干的事情，都能干成，小弟相信。现在，不如想想正事儿。”见叶欢一脸的若有所思，张叙一旁道，能和大公子这么说话的人，现在也不多了。

“大哥，你不是有点怯场了吧？”何刚亦是接道。

“怯场，你哥我的字典里，就没有这两个字。”叶欢当即头一昂。

“嗯，这才是晋阳公子的豪气，大哥，我和言之看好你。”何刚笑道。

晋阳距离平城不过八十里，马车快一点，也就两个时辰不到。三人言谈之间，时间过得很快，到了平城之后，张叙直奔宅院所在，看上去，平层亦颇为热闹。

就算有叶欢和一众兄弟补贴，也有很多外敌的寒门学子不舍得花那个钱，于是，晋阳周边的郊县，成了他们最佳的选择。这里花销便宜，还清净一些，利于读书。

路过广场之际，叶欢就看见了很多莘莘学子，借着夕阳，正在苦读不辍。百姓们自觉的维持了安静，就连叶丁路过，亦将马车放慢，尽量避免发出声响。

“言之……”放下窗帘，叶欢想了想道。

“大哥，你别想其他了，晚间这里，叙会安排灯烛，让他们看书。”张叙立刻言道。

“行行行，你厉害，本公子就不问了。”叶欢点点头。

马车停下，众人落车，管家早就站在门口相迎，见一众前来，急忙上来伺候。

“何木，你带大哥去。”何刚交代一句，又看向叶欢：“大哥，我和言之等你。”

“好。”叶欢点点头，跟着何木而行，楚南与叶丁跟在左右。

为王宇安排的宅院，张叙何刚都是尽心尽力的，不光宽敞，设计亦有雅致之处。

穿过回廊，来到花园，隐隐便闻一阵琴韵传了出来，叶欢听得面色一动。

“这不是高山流水吗？如今再无破音之处了。”想着，脚步放缓，心跳不由有些加快。

十八年前，他往河南营救郑公，事成之后前往洛阳，住在中郎府，恰好蔡琰也在。

“小妹再请兄长指教。”眼中噙着泪花，面上却是一脸坚定。

“悦之哥哥，琰力有未逮，献丑了。”

“多谢兄长，让小妹能不往边疆……”

“昭姬，你要说你心里没有悦之哥哥，脸红什么？”

“昭姬，快点，踩着我背上，哥哥带你喝酒去……”

随着琴声，当年的一幕幕浮现脑海之中，蔡琰的喜怒哀乐，叶欢似乎都见过。

“也不知这些年，昭姬过的如何，想想自王董之乱后，也有三年未见了。”叶欢深吸一口气，继续前行，琴声入耳，越来越为清晰。

走过花园，穿了一处小径，树木掩映之下，庭院在望。

“大公子，这便是……蔡夫人独居的小院了。”何木停下脚步，躬身言道。

“好，你下去吧。”叶欢挥挥手，后者依言而退。

叶丁不用招呼，走上前去，轻轻扣响门环，不多时，琴声停止了。

叶欢在门外凝神静听，就听一阵脚步声慢慢靠近，那是两个女子的脚步。其中一个颇为轻盈，另一个则相对沉重，且步点儿还有些紊乱之状，近了才恢复正常。

“吱呀……”轻响，院门打开，一道青色的倩影，出现在门前。

“叶丁见过蔡小姐。”叶丁见了，施下礼去，躬身片刻，却是不闻回应之声。

他不由抬起头来，方才的称呼，是故意为之。

一身青裙，不施脂粉，青丝如墨，目似秋水，只看了一眼，叶丁又立刻低下头去。

蔡琰根本没有看自己，她的目光，落在两丈之外的叶欢身上，却是无言。

楚南见了，也是稍稍向侧边让了一步，不与对面直视。

布衣钗裙，难掩身周素雅之气，反而更添一份清逸。岁月与经历，似乎并未在那张绝美容颜上留下痕迹，比起当日的花季少女，此刻蔡琰淡泊清雅，不掩明艳。

叶欢想笑，却忽然发现自己的脸有点僵硬，对方并没有说话，但那对眸子，又像是吐露了千言万语。有幽怨，有欣然，有矛盾，种种情绪汇集，莫衷一是。

二人就这么对视着，时间慢慢流逝，场面一片静谧。

“叶悦之，你倒是说话啊，不能总这么僵着吧？昭姬清减了不少啊。”内心之中催促着自己，可话到嘴边，叶欢一时又不知从何说起了。

他们不说话，叶丁和楚南也不说话，身后的丫鬟想要说些什么，却被前者目光所阻。

叶丁有心带着楚南和丫鬟先去房中烹茶，可蔡琰挡在门前，他又不便为之。公子与蔡夫人虽不说话，但四目对视，却有……

“昭姬妹妹，好久不见了，为兄是特地来看你的。”终于，主家的声音响了起来。

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