贺令姜看着面色渐白的贺相山，问道：“阿爷，您为何坚持不让贺氏子弟再入朝堂？”

贺相山眼中微动，却没有回答。

“能让贺氏这百年世族三缄其口的，怕也只有那位了。”贺令姜了然。

贺相山苦笑一声：“令姜当真是聪慧。阿爷将你养得这样好，竟不知是不是该欣慰了。”

果真如此。

贺令姜眉头微蹙：“我们贺氏可是曾获罪于圣人？”

贺相山摇摇头：“并不曾。”

“那为何贺氏子弟不得再往高处为官？”

“我贺氏一族虽不曾获罪于圣人，却让圣人生了疑心。自古以来，惹得君王猜忌的臣子，可有哪个落得着好下场？”贺相山沉沉叹息，语气间尽是无奈。

“贺氏与其在朝堂上担惊受怕，唯恐哪日行差踏错，便惹得全族受累。倒不如自请辞官而去，保留这百年世族的名望，在这临川郡内继续做个受人敬仰的郡望大族。”

“所以，这一场退让，是贺氏一族主动与圣人的承诺？”贺令姜不露声色地试探。

贺相山颔首：“当初贺氏子弟尽数离开朝堂，回归祖籍。圣人不过婉言劝了两句罢了。这事，他知，我知。从此之后，贺氏安于乡野，不入庙堂；他将贺氏抛开去，让贺氏继续安安稳稳地做个钟鸣鼎食之家。”

竟是如此，看来贺氏离开朝堂，亦是圣人心中所想。

贺令姜不解：“我们贺氏，到底做了何事惹得圣人生疑，竟至容不得贺氏一族在朝堂之中？”

贺相山站起身，长长叹了一口气：“这已是旧事，你一个小娘子，还是不要多问了。”

贺令姜知他不会再说，只得作罢。她指了指桌上的东西，道：“阿爷认为，这些可是圣人派人所为？”

贺相山拧眉，细细思量一番后摇头：“这事，怕是与他无关。”

圣人忌讳贺氏，但贺氏毕竟未曾犯过什么大罪，他们识眼色，主动请辞退出朝堂，圣人也便挥挥手放他们离开。此后十几年，往事尽埋，圣人也不曾明里暗里找过贺氏麻烦。

如今又怎会命玄阳这等玄士，暗中花个多年去图谋贺氏的铜符呢？

他若想拿下贺氏，随意安个名头下来，便能将贺氏一网打尽。

贺令姜垂眸，如此说来，贺氏惹得圣人生疑，与玄阳等人暗害贺氏谋取鱼符是两回事。

“阿爷觉得，圣人猜疑和有人谋害这两件事，哪个更危急一些？”

这种两眼摸黑的状况，贺相山又怎能说得准呢？

只是——

“那鱼符连我都不知晓它的用途，不知玄阳等人取它作甚。我情愿将这东西拱手相送，保贺氏一族平安。”

“送上门的东西，那些人怕是生疑不取。更何况，我们并不知幕后之人是谁，又有什么目的。”贺令姜拾起桌上的翼宿令牌道，“玄微道长曾说，他曾于北境见过另一枚星宿令牌。”

贺诗人看她一眼，撒谎，明明是她自己所见。

贺令姜只做不觉，继续道：“这背后，怕是有一张大网。我们即便将家中传下的铜符交与对方，对方信不信另说，便是他们达成目的后，对待贺氏一族的态度会怎样便值得商榷。”

贺相山看了看那铜符，叹道：“送也不是，不送也不是。当真两难。”

贺令姜将铜符放回远处，语气平和：“所以说，贺氏一族该入仕。贺氏已经远离朝堂这么多年，于庙堂之上再无根基，圣人便是疑心再重，也该散了几分。而这背后谋害贺氏之人，却是近在眼前。”

“当务之急，我们该积蓄自保之力才是。”

贺氏虽有私兵，然自大周立朝之后，便对世家大族的私兵数量进行严格限制。《周律疏议》明言，世族私兵数量不得越过三百之数。贺氏便是私下豢养，怕也加起来不过五百。

更何况，这些私兵分布在庄子上，也没有天天围着贺府的道理。

但是先前玄阳等人只暗中图谋，便可见他们这事见不得光，更不敢明目张胆地对世族出手。贺氏如能再次入朝为官，身处庙堂，领着朝廷俸禄就是朝廷的人，便又多了一层护身保障。

“在野的世族兴亡，朝廷或许不会在意。但若是在朝为官的官员府邸突然被袭，这事便可闹大。”

“背后那伙人图谋不小，贺氏只是其中一环罢了。我们要的，便是他们投鼠忌器，不敢再轻易动手。如若可能，借圣人之手拔除这波人，也不是可能。”

贺诗人终是开口声援贺令姜：“阿兄，我觉得令姜说得有理。再说，限制族中子弟入仕，他们口上虽不说，心中还是有怨言的。二房的事，我们也该引以为戒。我们贺氏子弟，总不能一直窝在这临川一方小天地中的。”

贺相山按按眉心，疲惫地道：“此事容我再想想。你们回去歇着吧。”

贺令姜与贺诗人对视一眼，没有再劝。

她上前将桌上的东西取过：“这些东西，女儿便先拿回了。”

贺相山摆摆手：“去吧。”

他看着贺令姜逐渐远去的身影，幽幽叹息。

他自是知道令姜说得对，有人暗中谋害，借助朝廷之力震慑对方才是正经。更何况，贺氏安于乡野，五年，十年尚可，但二十年呢，三十年呢？

这么多年，他们贺氏一直安稳低调，圣人的疑虑可会就此消散些许？

一走出院落，贺诗人便不由戳了戳贺令姜：“你可真敢说，看把兄长气成什么样了？”

贺令姜道：“这是贺氏的暗疮，不下狠心便剜不去。不如趁着这次机会，让父亲放弃压制贺氏子弟入仕的做法。”

她侧身，示意阿满几个退后几步，隔出说话的空间来，方继续道：“贺氏惹了圣人疑心，为保安稳便主动退出朝堂。这么做没错，可长久下去，对贺氏一族的发展来说并非好事。”

“一味的退避并不能解决任何问题。”

说实话，贺宪成的做法她虽不认同，但也能理解。他的这桩事，对贺氏长房而言是个悲剧，对他自己而言，亦是悲剧。”

贺令姜当初杀他，并非认可且维护贺相山的做法。只是因为，他手上沾了无辜之人的性命，且贺七娘子是因他而死，她既借了贺七娘子的身躯，自然也得为她讨个公道。

“我不认同父亲的做法，如今既有机会劝他，自然一道说给他听。至于他到底怎么做，就看他自己的思量了，我也不会再干涉。”

贺令姜毕竟不是贺七娘子本人，能为贺府安危、贺氏发展思量到这种地步，已是仁至义尽。

贺诗人心知肚明，凭着她的本事，到哪里都能混得很好，实在没必要硬绑在贺府这条暗中危机四伏的大船上。

可如今，她却帮着兄长，撑起了整个贺府。

贺诗人心中动容，俯身深深一礼：“令姜，多谢你了！”

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