在当年签署的《辛丑条约》中，有一条便是增加东交民巷使馆区的守卫兵力。

从此，京城常年驻扎了一支迷你八国联军，数量达到2000多人。

严格讲，这里不是租界，但胜似租界。

治安由迷你八国联军组成的警察负责，不允许清廷军警入内插手。

四周修有围墙和碉堡，共有八个出入口，全部由洋人军警看管。

使馆区站岗是常规任务，除此外，还有个小型的操场，专供军警平日训练。

每每训练，都有不少京城百姓围观，啧啧有声的赞叹：不愧是洋人军队，精气神就是不一样。

这时候，训练的洋人军警得意洋洋，挺胸凸肚，擎着枪械刺刀，耀武扬威不在话下。

可以说那份骄傲，有来自于他们百年的侵略和剥-削积累，也来自于那些京城百姓敬畏的目光。

有人的地方就有商机。

一些洋人，看见如此多的军警，除了站岗和训练外，精力无处发泄，便在东交民巷旁租房开酒吧，专为洋人军警服务。

几年间，这里就形成了一条红灯区性质的商业街，酒吧、赌场、妓院、旅馆等应有尽有。

洋警察不管，清廷警察不敢管，久而久之自然藏污纳垢，形成一个无法无天的法外之地。

紧邻使馆区的龙蛇混杂之地，北起苏州胡同，南至鞑靼城墙，西抵哈德门，充斥着被迫逃离故国到异域谋生者、以及冒险家，多有从事皮肉生意的。

这块区域，被京城的百姓叫作——恶土。

多年后，甚至未来英国公使的女儿都在这里被人杀害，恶土因他们起，他们也同样得吞下恶果。

巴克斯对丽贝卡·莱维所说的酒吧就是这里了。

洋人开放归开放，但也有个度。

就算洋人女子，好人家谁去恶土的酒吧作耍？

丽贝卡·莱维摇头，同时掏出银洋递给巴克斯：“巴克斯先生，谢谢你的帮助，这是伱应得的酬劳。”

巴克斯和赵传薪一样胆大包天，不同的是赵传薪是穷凶极恶，巴克斯是猥琐小人。

他最喜欢做的事，就是愚弄政-要，越是位高权重者他越兴奋。

他在洋人圈子很有名，大家称他为中国通，认为从他哪里流传出的消息通常都是靠谱的。

如果给他一个合适的跳板，他甚至敢愚弄大英帝国的朝廷。

这种人，怎么能看上丽贝卡·莱维的小小酬劳？

他板起了脸拒绝：“丽贝卡，你这是什么意思？看不起我吗？快收回去。”

而丽贝卡·莱维性情看似柔和温厚，实际也是从山-东犟县来的，倔的像块石头：“巴克斯先生，你必须收下，否则我寝食难安。”

“这钱我不会收的。”

“您一定要收。”

“……”

巴克斯无奈，只得收了。

他又努力的说了些俏皮话，却发现丽贝卡·莱维神思不属，眼神飘忽，似乎连一句都没听进去，脸上的笑，也不是因他而绽放，似乎在想什么事情。

于是讪讪告退。

他自己去了酒吧一条街。

这里连空气都充斥着靡靡之味，醉汉打嗝的酒气填满街区。

步入酒吧，刚点了一杯威士忌，旁边就有人坐了下来。

“巴克斯先生，你真是胆大包天。”

巴克斯心里一紧，转头望去，发现是个个头不高的亚洲中年，看上去四十多岁的样子，正笑吟吟看着他。

“阁下是谁？”

“是谁不重要，重要的是，我很佩服巴克斯先生的勇气。”

“你什么意思？”巴克斯色厉内荏。

“愚弄特命公使，愚弄赵传薪情人。你不怕朱尔典，难道也不怕赵传薪？”

说不怕是假的。

但是走钢丝这种事很刺激，巴克斯这人又因为童年经历心里有些扭曲，偏喜欢这种感觉。

他故作镇定：“不知道你说什么，不要打扰我。”

中年人笑了笑：“好吧，我回头找他们聊聊，或许能避免他们上当。”

巴克斯手一抖，酒水洒出。

他露出一个尴尬的笑：“你是日本人吧？”

“跟我是什么人无关，就是提醒巴克斯先生一下，你不可能愚弄每个人。”

“我说的都是真的，你有证据我说谎吗？”巴克斯眼中闪过一丝狡黠。

“我对你的了解不多，但我对赵传薪的了解，一定出乎你的预料。”

巴克斯转过身，定定地看着那人：“先生，告诉我，你究竟想要干什么？”

“我可以很负责的告诉你，朱尔典得罪赵传薪必死无疑。在死之前，他还有价值，我们可以合作……”

……

能当上驻华特命全权公使，朱尔典一点也不傻。

可他也有缺点——做事无法分心二用，只能抓住一条线。

譬如他首先想到天津卫没有京城安全，就来了京城。

有人推荐巴克斯，他就见了一面。

而不是在天津卫就将所有的后路都想好，只能抓住一条线，不断往前走。

当巴克斯为了强调自己话语可靠性，提到他认识赵传薪的情人，且就住在京城后，朱尔典就沿着这条线继续深挖。

当巴克斯离开，他立即派人跟踪，摸到了丽贝卡·莱维所住的饭店。

等巴克斯一走，就将那里暗中监控。

朱尔典还是惴惴不安，只是有了一根救命稻草后便无暇他顾。

……

紫禁城。

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