刘墨沿着蝴蝶结般蜿蜒的大路飞奔，月光将附近的丘陵洒成一片银白。他得在计划被人发觉前尽可能地远离榕城。
等到明天，他将被迫离开道路，穿越田野、树丛和溪流以摆脱可能存在的追兵，但眼下速度比掩护更重要。毕竟他的目的地显而易见。
离开戒备森严的榕城并不是容易的事，守在城门口的士兵把每个人都拦下来盘查。
好在刘墨曾经资助过卢升，后者安排了一名百户官，跟守门的其中一个士兵打声招呼，他们便挥手让马车过去了。从始至终没有人关注马车上有什么人，或是什么东西。
但刘墨还是觉得不能掉以轻心，若被高戚知道自己离开了榕城，定会派兵追击。
高戚没有夜醒的习惯，所以刘墨至少还有天亮前的时间，用来尽量拉开与榕城间的距离…
此次都城之行，人多反而不好办事，因此刘墨只带了赵大。
前方的道路两旁，摇曳的灯火穿过树林照过来。
“这是丁村！”刘墨心想，“应该安全了！”
赵大催马奔过，他听到一阵狗吠，以及畜棚里传来的驴叫，除此之外，村子悄然无声。有几处炉火微光从禁闭的窗户中穿透而出，或自房舍木板间流泄出来，但寥寥无几。
正当刘墨松了一口气，打算歇息时，后方突然传来一阵急促的马蹄声引起刘墨的不安。
“娘的，会是高戚的追兵？”
从马车里探出头，赵大也已经抽出了单刀，做好了准备！
赵大停下马车，来人策马上前，握紧缰绳，策马转头。
“夫君，你怎么不带上我？”
刘墨定眼一看，竟是宫晓柔。一轮满月从她肩膀后照进，洒下一道纤柔的影子，
“晓柔？你来干什么？”刘墨诧异，“快回去，别挡道！”
“我要随夫君一起去救爹爹，”宫晓柔道，“别赶我走！”
“你一个弱女子，胡闹么！”刘墨皱眉，“乖乖听话！”
“弱女子？”宫晓柔抿嘴，“不是我吹牛，三个夫君，也敌不过我一个！”
打不过的原因，是因为朱大哥教我的全都是战场上杀敌的武技，我可能死手么？
“你再不走，我就叫赵大绑你回去！”刘墨威胁她。
“你不会的！”宫晓柔笑了起来，“绑我回去，夫君你是要在此地等他回来吗？一来一回可得一整天，难道夫君不怕追兵么？”
…
被这疯丫头拿捏了！
“我会保护好自己的，夫君，你就让我跟着你行吗？求求你…”
瞧见刘墨愁眉不展，赵大也出声劝道，“姑爷，就让四夫人跟着咱吧。若遇到歹人，四夫人的功夫不差，也可以保护你。”
细想一下，自己的父亲被抓进人间炼狱一般的大牢，作为女儿怎么可能心安理得地待在家。
以疯丫头的身手，对付几个没练过武的寻常大汉不在话下，靠媳妇保护也不丢人的事！（参考韦小宝）
“跟着我也行，但一路上你得乖乖听我的。”
“多谢夫君！”宫晓柔笑了起来。
瞧见自己媳妇的笑容，刘墨却是异常苦涩。
我不能让她知道宫长义所受的痛苦。
为此，当宫晓柔问起父亲的状况时，他只能以善意的谎言回答：“能吃能睡，并无大碍！”
一路北行，刘墨发现，表面坚强的宫晓柔内心其实很脆弱。
有天夜里，宫晓柔突然惊醒，只觉一种莫名的恐惧。
头顶，月亮与千颗繁星装饰着夜空。她虽听得见赵大沉闷的打呼，营火的哔啪，甚至不远处马匹的骚动，却觉得夜晚奇特的宁静，仿佛全世界都屏住了气息。
这种静谧使她禁不住发抖，抓紧手中长剑，一抹眼泪从眼角流出。
瞧见此状，刘墨连忙起身，轻轻抱住她。
“我爹爹他，真的没事吗？”宫晓柔带着哭腔问道，“他们都说，姓高的那禽兽，杀人不眨眼。在他手上，就没有人能活着撑过审讯！”
“为夫什么时候骗过你。”刘墨安慰她，“此次前往都城，靠的就是岳父给的证据。”
“真的吗？”宫晓柔抬头，眼泪在脸颊上留下了粉红色的痕迹，此时刘墨发现她是如此瘦弱。
“疯丫头…也是个弱女子，需要我的呵护，以后我得对她好一点。”
约莫走了七天，刘墨三人终于到达目的地，大夏都城：蓟州。
蓟州城，近似方形，蔓延延伸十数里，并被高墙保护。总共有八座大门可以进入城市，东，南，西，北各两座，最大也是人流量最多的乃是东面的朱雀门。
城墙内，城市中星罗棋布着住宅，树木，旅馆，集市，酒馆和青楼。城东临河，有一处大型鱼市。港口内可以找到上百座码头。
楼房之间是两边立有树木的宽大道路，街道，及分节的小巷。
城市覆盖了三座山丘，高丘顶端建有皇宫。位于城市东南角的皇家宫殿，俯瞰整个河湾，大理石墙壁的皇宫，皇宫的墙壁都被粉刷成金色。
蓟州城的人口相当稠密，人口大约为一百万，这个数字在冬季会因人们在城墙后面庇护而波动。但最多不会超过一百二十万。
相比榕城，这里却是个又脏又乱的地方。
刚进入城内，刘墨便看到全身被金色铠甲，头盔，披风覆盖的都城禁卫军。他们大约有三千人，是蓟州城的主要守备力量，负责守卫及维护城市及周边治安。
骑行不久，他们经过一处高墙隔断的地方。高墙东侧金碧辉煌，一看就知道是达官贵人居住的地方。而高墙西侧，垃圾散发的臭气都能在两里开外闻到。
根据黄守仁的介绍，西侧可说是全大夏朝的耻辱之地，全大夏最贫穷的居民居住在贫民窟，里面狭窄的街道和小巷像迷宫一般，挤满了乞丐和城市人口中最贫穷的部分。
出发之前，黄守仁已经加急信件通知了他在蓟州内的好友，招待刘墨等人。
目的地并不难找。“听雨楼”是蓟州城里最大的旅馆，比邻近的房屋高出一截。
下了马车，店中伙计上前照料马匹，刘墨带着宫晓柔找到刚走进客栈，却听见一个熟悉的声音。“刘大人，别来无恙！”
定眼一看，此人不是别人，正是江缘书院山长：覃光彦！
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