“既然贵军对夷陵城志在必得，那我们就不跟你们争了，就当作我们对你们出兵的谢礼吧！”张献忠暂时还不想跟西北军撕破脸，只好咽下了这口气，等以后有机会再找回这个场子。

罗汝才见张献忠最终妥协了，也松了一口气，也说道：“不错，不错，就当作我们对你们出兵的谢礼吧！”

李向东见两位义军大佬做出让步，也不由地松了一口气，他虽然不怕张献忠和罗汝才翻脸，但现在正是对四川用兵之际，没必要分出太多兵力来防守夷陵。

“那就多谢两位掌盘子了！”李向东赶紧顺势借坡下驴。

“既然都说清楚了，没什么事我们就回去了。”张献忠郁闷地说道。

“急什么，要不留下来吃个便饭，大家畅谈一些今后的发展大计吧。”李向东心情大好，真心挽留两人。

“多谢老弟的好意了，现在战事未了，我们还有很多事情要处理，我们就先回去了。”罗汝才说道。

李向东继续在夷陵城待了两天，见张献忠和罗汝才真的领兵东去，便让张春昊部留守夷陵，自己带领两营亲卫营，朔江而上。

一路上的秭归县、巴东县、巫山县、巫溪县早已归降西北军，只有夔州（奉节县）守军还在拼死抵抗，怎么也不肯投降。

李向东赶到夔州时，曹虎部、许森部、黄君浩部4.5万人，正对夔州展开攻城战。

夔州城内还有3千秦良玉留下来的白蜡杆兵，作战勇敢，拼死抵抗，但奈何西北军人多势众，夔州这个入川路上的重要城池很快就失守了。

拿下了夔州，西北军总算打通了夔州-巫溪县-镇坪县-平利县-安康的线路，入川的粮草问题得以解决，不用再绕道湖广运粮，也不必担心被张献忠和罗汝才卡脖子。

休整一天后，大军马不停蹄继续西进，在四川方面还没反应过来的时候，多占领一些地盘。

一路上，各县城都没有多少兵力把守，云阳县、万县都纷纷开城投降。

到了万县，大军不再沿江进军，一方面是战线拉得太长，补给和兵力跟不上，另一方面前方是秦良玉的石柱宣抚司有白蜡杆兵把守。

李向东留下一些人马守万县，领大军北上开县，开县守将王海成见数万大军突然兵临城下，吓得马上开城投降。

自此开县-城口-岚皋县-安康的线路也打通了。

这一路上大军所到之处，明军的抵抗意志都不强。

一方面是这些地方兵力空虚，当地守军不得不降，另一方面是西北军的敌后宣传工作做得不错，明军将士对于投降西北军没有多少心理负担。

接下来李向东准备拿下达州，打通荔枝道，进而把整个川北拿下，把川北跟汉中连成一片，最后拿下整个四川。

经过两天的急行军，李向东带领5万大军来到达州城下。

在李向东到来之前，四川总兵侯良柱早就领兵2万，进入达州，严阵以待，准备利用达州坚固的城防，死守到底。

李向东打量了一下达州城，这座川北城池依托州河而建，有一条又深又宽的护城河，城防设施齐备，城高墙厚，城中还有2万守军，要强攻的话比较困难。

如果采用围困的方法，耗时又比较长。

“没想到在川北还有这么高大的城池，护城河还这么宽。”曹虎咂吧了下嘴说道。

“如果要强攻的话，又要死不少人。”许森也是深有感触。

这些时日所遇到的城池，要么稍微恐吓一些就开城投降，要么城墙低矮，攻打起来也不怎么费劲，现在突然遇到一座城高墙厚，还有重兵把守的城池，开始有些不适应了。

“怎么最近顺风仗打多了，攻坚战开始不适应了？”李向东看来几位将领的表现调侃道。

“大将军放心，只要你一声令下，再坚固的城池我们会慢慢啃下来。”曹虎说道。

“如果我们现在也有十几门清军那种红衣大炮，就不用担心拿不下这座城池了。”许森感叹道。

“那种大炮死沉，一天挪不了几步，在山区作战根本不好用。”黄君浩不屑地说道。

“总好过用人命来攻城吧！”许森不服气地说道。

“这样吧！曹虎！”

“末将在！”

“你领征北卫北上走荔枝道，从后面抄明月峡隘口的后路，跟姜继海一前一后夹击明月峡隘口，争取尽快拿下明月峡隘口，等你们拿下明月峡隘口，马上南下跟我们会合。”李向东命令道。

“遵命！”曹虎领命。

“你们南下的时候，顺便把我们仿制的千斤重炮也运送过来。”李向东说道。

“遵命！”曹虎领命。

“大将军，那我们怎么办？一直围困达州，等千斤重炮？”许森问道。

“对，我们就在这里围困达州，等千斤重炮运到，轰死他娘的。”李向东说道。

“赶紧安营扎寨。”李向东补充道。

于是曹虎领征北卫北上走荔枝道，准备从后面抄明月峡隘口的后路，李向东则领大军在达州城下安营扎寨，围困达州，围点打援。

就在李向东围困达州的时候，万县传来急报，秦良玉亲率3万大军来攻打万县。

“怎么会这样？秦良玉不是在夷陵城下溃败了吗？怎么这么快就回到了石柱？”李向东大吃一惊。

李向东本来就比较忌惮秦良玉这样的名将，在夷陵城一战，秦良玉溃败之后，就暂时没有放在心上。

更糟糕的是李向东只在万县留了五千人守城，其中还有部分是新投靠西北军的降军，万县失守只是时间问题，而万县又是比较重要的一个交通结点，一旦失去了万县，开县就危险了，夷陵到夔州长江沿线的联系和补给将受到影响。

“估计秦良玉溃败后，从南面山区回的石柱！他们白蜡杆兵本来就擅长山地战。”黄君浩猜测道。

“最近我军太顺利了，步子迈得有点大，万县的兵留得太少了。”李向东自责地说道。

“传令官。”

“在”

“马上把曹虎召回来。”李向东只得取消曹虎前后夹击明月峡隘口的行动，让他赶紧带兵撤回来。

“那万县那里要不要派兵去救？”许森问道。

“当然要救。”李向东斩钉截铁地说道。

“可是从哪里派兵啊？”李定国忍不住插嘴说道。

“让张春昊放弃夷陵，把夷陵还给张献忠，这样就可以腾出手来救万县”李向东叹了一口气说道。

与其留重兵夷陵，还不如还给张献忠算了，当初有些贪心了，现在有点消化不良。

“放弃夷陵？”众将领都忍不住惊呼起来。

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