墨画考虑了下，没考虑出什么，就没再费心思去想了，反正跟自己没关系。

自己以后，只要避着这位好看的谷主就行，不能再被她逮到了。

墨画微微叹气。

他原以为，这次年宴自己跟往年一样，只是简单来蹭个饭而已，却没想到，会遇到这么多出人意料的人物。

而且，还都是大人物。

不过好在，总算是都应付过去了，而且打听到了不少大世家的隐秘，也算是不虚此行。

至此，年宴也结束了。

宾客渐渐散去。

墨画便照例在顾家的院子里闲逛，消食，无意间碰到了顾红长老。

顾红长老还是一身红衣，一脸喜色。

墨画好奇道：“红长老，有什么好事么？您这么高兴？”

顾红长老见是墨画，便拉他坐下，给他倒了茶，端了瓜果，“你吃，我跟你说。”

墨画肚子已经饱了，但还是拿起一块甜瓜，小口咬着。

“是长怀的事，”顾红长老欣慰道，“这些时日，乾学州界不少世家，都托人来找我提亲了……”

墨画有些意外，“顾叔叔行情见涨了？”

“什么行情见涨，你这孩子……”顾红长老嘴上有些抱怨，但显然一点也不介意，嘴角的笑意，压都压不住。

“发生什么了？”墨画好奇问道。

顾红长老道：“之前跟你说了，长怀他是典司，这个职位，按理来说是个好差事。但世家间谈婚论嫁，就有些不合适了，又危险，又辛苦，一年到头，也不沾家。”

“不贪吧，待遇太差，贪点吧，一不小心就会走上歪门邪道。”

“再加上，长怀那个性子，你又不是不知道，因此之前给他说亲事，屡屡碰壁。”

“可这数年来，长怀不知是时来运转，还是遇到‘贵人’了，在道廷司办事，立下了不少功勋。”

“前些时日，甚至还剿灭了一个千余人的魔宗。”

“这可是不小的功绩，道廷司那边，似乎有意要提拔他做‘副掌司’了，以他这个年纪，努力努力，修为能到羽化，再熬熬资历，若是时运得当，将来做乾学州界的掌司，也不是没可能。”

“即便做不了乾学州界的掌司，放到其他稍次一些的四五品州界，当个地方掌司，大权在手，那也是前途无量。”

就连墨画都震惊了，“顾叔叔竟然这么有前途？”

顾红长老神情欣慰，“长怀本身又不差，在道廷司里，无论资质，家世，能力，都是上等。当然，脾气是差了些，人缘没那么好。但做典司的，做的就是得罪人的事，这也算不上多大缺点。”

“之前最大的问题，就是他的‘业绩’，不上不下，所以提拔也行，不提拔也行。”

“可现在，他功绩做出来了，资历也有，之前那个肖家的典司……那个谁？”

“肖镇海？”墨画道。

“对，”顾红长老道，“肖镇海，原本资历比长怀老，也比长怀擅钻营，但他好像犯事了？人没了？”

“嗯。”墨画点头。

被他坑死了。

“所以说，”顾红长老接着道，“现在道廷司里，数来数去，就长怀‘一枝独秀’，不提拔他，还提拔谁？他是顾家的人，若是能力不足，被人打压那也就罢了。现在他能力资历都有，谁还敢明目张胆，给我顾家上眼药？”

墨画微微颔首。

顾红长老道：“这世家的人吧，笨人的确多，但精明起来，也是一个比一个精明。长怀这情况，有心人看在眼里，知道他前途无量，甚至有可能做‘掌司’，态度就完全不一样了。”

“这几天，找我说这件事的，几乎把门槛都踏破了。”

顾红长老忍不住有些眉飞色舞，跟墨画炫耀道。

墨画也替顾叔叔高兴。

但是，他也有自己的小算盘。

墨画小声问：“可是……夏姐姐不好么？”

顾红长老闻言微怔，不由叹了口气，“那个姑娘，固然是好，但还是那句话……长怀可能配不上……”

“未来的‘掌司’，也配不上么？”

“你都说了，是‘未来’，这未来的事，谁能说得清呢？”顾红长老摇头，“在其他世家和中小家族眼里，这一个掌司之位，弥足轻重，但对道州夏家来说，就没那么关键了，更何况，掌司的任职，不尘埃落定前，一切都不好说……”

墨画沉吟道，“那若是……我找夏监察说说情呢？”

顾红长老惊讶道：“你跟夏监察还有交情？”

“有一点点。”墨画道。

还是刚刚聊天，攀出来的一点点交情。

顾红长老拍了拍墨画的肩膀，欣慰道：

“你的心意我领了，但这种事，终究是勉强不来。人这辈子的姻缘，有时候就是命，最终什么样，就看长怀他自己的缘分了。”

“你也别为他去花什么人情。大世家之间，人情可都是很宝贵的。你没家族依傍，这些人情，留着将来自己用，别总想着操心别人。”

顾红长老语真意切，很为墨画考虑。

墨画心中感激，点头道：“红长老，我知道了。”

……

与顾红长老辞别后，墨画又去找到了顾长怀。

顾长怀在书房里，翻阅道廷司的卷宗。

墨画忍不住问道：“魔宗的事，不是忙完了么？”

“还有一些要收尾，”顾长怀抬头，看了眼墨画手里的瓜果，“你从红姑母那里过来的？”

“嗯，”墨画点头，“红长老跟我说，有很多人来提亲，你快要能嫁出去……不是，快要能娶道侣了。”

顾长怀动作一滞，缓缓“哦”了一声。

墨画打量着他的神情，小声问道：“顾叔叔，你是怎么想的？”

“什么怎么想？”

墨画觉得他揣着明白装糊涂，便点了一下道：“你觉得夏姐姐怎么样？”

顾长怀怔忡片刻，淡淡道：“……就那样。”

墨画看他这心口不一的样子，叹了口气，想了想道：

“顾叔叔，我给你说个故事……”

“我小的时候，有个阵法启蒙的教习，叫严先生。严先生表面上，只是一个小仙城的阵法教习，但其实，他身负着宗门破败的血海深仇，这一辈子，都在找宗门的叛徒，一心寻回宗门的传承。”

“严教习有个胖师弟，一直劝他找个道侣，好传宗接代，但严教习一直都拒绝。”

“最后，经过不懈努力，严教习找到了叛徒，寻回了传承，并想将余生所有心思，都放在重建宗门上。”

“我也一度以为，严教习要孤独终老了。”

“但后来，严教习遇到了一个女阵师，只看了画像，他便二话不说，跑去追人家了，不到两个月，就成亲了……”

“严教习还告诉我，能抓住的，就千万不要放手。”

“所以说，”墨画总结道，“这辈子，若没缘分就罢了，专心做自己的事就好。”

“但假如真有缘分，就千万要抓住，不然错过了，会后悔一辈子的。”

墨画一脸严肃。

顾长怀怔怔地看着墨画，片刻后忍不住问道：“你才多大？脑子里怎么装了这么多乱七八糟的东西？”

墨画道：“没办法，天生聪颖，就是这样的。”

顾长怀脸一黑，无奈敷衍道：“好了好了，你去玩去吧，我还有事。”

说完，他又低头看起了卷宗。

“行吧，那我不打扰你了。”墨画有些不舍地走了。

墨画走后，顾长怀看了一会卷宗，脑海中却忍不住回想起墨画的话。

他低着头，看了看自己的手，喃喃道：

“能抓住的，千万不要放手么……”

……

离开顾长怀的书房后，墨画又在顾家逛了几圈，便打算回宗门了。

往年也是，他蹭了饭，一般也不会留宿。

现在赶路回去，时间也够，而且回宗门后，他还能在识海中，再练一会阵法。

至于顾叔叔的姻缘，就只能靠他自己了，自己尽力了。

顾家亲自派马车，要送墨画回宗门。

但此时恰逢年节，清州城内，车水马龙，拥挤得很，他要到城外，才能坐上马车。

墨画也不急，刚好趁这段时间，再逛逛清州城的夜景。

此时红色的长灯如龙，缤纷的烟火漫天，漆黑的夜幕中，千树万树盛开，美不胜收。

墨画一边逛着夜景，一边向城外走。

走着走着，忽而有一人，与他擦肩而过。

街上本就人多，墨画起初并不在意，可两人交错而过时，忽而一阵阴寒，自心底升起。

眼前一阵朦胧，一团黑紫色的天机因果缓缓浮现，编织扭曲在一起，丑陋肮脏，但又浸透着堕落的欲望，宛若一只污秽的心脏，又似一朵糜烂的“罂粟”。

罂粟缓缓绽开……

恰如那年那晚，在烟水河畔，初见胭脂舟时的景象一样。

墨画瞳孔一震，立马回过头。

而恰在此时，与他擦肩而过的少年公子，也似有所感，回过了头。

一瞬间，两人四目相对，清晰地看见了彼此的面容。

(本章完)

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