金扎急忙作揖回道：“请大王放心，大王所差之事，微臣均已悉数办妥。五千精壮之士均由微臣亲自挑选，现已在永固城大营候命，随时可供大王差遣。”

“嗯？”李怜云疑惑了一声，问道：“怎么是五千人？本王记得只让你挑选两千人的呀？”

金扎作揖解释道：“此行事关重大，且尚存诸多不确定之因素。为确保万无一失，微臣这才擅自做主，增加了三千人，以备不时之需。望大王恕罪。”

李怜云摆手笑道：“还是爱卿考虑得周全，五千就五千吧，有备方能无患嘛！”紧接着，他又皱眉问道：“向导找好了吗？”

金扎作揖回道：“找好了。”

不等金扎多说，李怜云便急忙问道：“哦？这向导是何方人士？熟悉葱岭的地形吗？”

金扎微微一笑，作揖道：“呵呵，大王只管放心，这个向导名叫乌力满，今年六十有六，是月氏族人。他们家世代居住在葱岭，以打猎为生，对葱岭的地形可谓是了如指掌啊！”

“六十六？”李怜云听罢并没有表现出太大的喜悦，反而是皱眉疑惑了一声。紧接着他便问道：“这么大年纪了？你确定他还能当向导？”

金扎摆手笑道：“大王多虑了，微臣找他当然是有道理的，他虽然年事已高，但常年在山中打猎劳作，练就了一身好体格，翻山越岭如履平地，脚头硬得狠，完全不比年轻人差！让他当向导是再合适不过了！”

李怜云听罢，不禁皱起了眉头。金扎虽然说的是信誓旦旦，但他还是有些将信将疑。不过，金扎既然已经夸下海口，他也没有继续追问此事，而是换了一个话题问道：“此人是否可靠？”

金扎思索片刻后，斩钉截铁道：“绝对可靠！”

李怜云疑惑道：“爱卿为何如此肯定？”

金扎作揖道：“大王，敦煌郡在月氏与匈奴治下，实行的均是农奴制，老百姓不仅世代为奴，没有自己的土地，而且每年还要缴纳大量的赋税。可谓是民不聊生，人间炼狱。乌力满一家自然也不能幸免。自从此地纳入我北燕版图之后，微臣按照大王的治民方略废除了农奴制，乌力满一家不仅有了自己的土地和猎场，每年的赋税也减轻了不少。所以，乌力满有感大王之仁德，对我北燕那是十分拥护啊！不瞒大王，微臣去年在葱岭以北勘定疆界，设立边防哨所，正是多亏了乌力满一家的鼎力相助，才得以顺利完成。依微臣之见，其对我北燕之忠诚，毋庸置疑！”

“嗯。如此本王就放心了。”李怜云若有所思地点了点头，接着招手道：“乌力满现在何处？本王想见一见他。”

“遵命！”金扎应了一声，随后便冲着帐外喊道：“乌力满大叔，大王宣你觐见，快进来吧！”

不到片刻，一个老人被卫兵领进了王帐。他一见到端坐在王帐之上的李怜云，就被李怜云强大的气场惊得愣在了原地，同时他也猜出了李怜云的身份。于是，在强行压住内心的紧张后，他便急忙跪地叩首道：“小老儿参见我伟大的国王陛下！”

听着月氏人的大白话，李怜云莞尔一笑，抬手道：“老人家请起。”

“哦！多谢伟大的国王陛下！”乌力满急忙道谢一声，站起身来。

李怜云微微点了点头，随后便面带笑意，上下打量起了乌力满。只见乌力满身高五尺，一袭白袍，头顶白色平顶帽。帽下一双深邃的大眼，目光炯炯有神。下巴处留着七八寸长的浓密络腮胡，由于胡须太过浓密，几乎把他厚厚的嘴唇都遮盖住了。

细看之下，李怜云的目光中不禁流露出了赞赏之意，之前他对乌力满年老体力不济的疑虑也已经完全打消，因为他发现乌力满非但不像一般六十多岁的老者那般萎靡，反而精神十分矍铄，可谓是老当益壮。

片刻之后，李怜云盯着乌力满问道：“你就是乌力满？”

乌力满忙鞠躬回道：“小老儿就是乌力满！”

李怜云点了点头，随后便伸手指向一旁的座位笑道：“乌力满大叔，请坐下说话。”

乌力满一听，立即颤抖着身子，跪地叩首道：“小老儿身份低贱，怎担得了国王陛下对小老儿‘大叔’的称谓，小老儿受之有愧，还请伟大的国王陛下收回称谓，直呼小老儿的贱名！”

李怜云摆手笑道：“大叔不必紧张，现在又不是在朝堂之上，用不着讲那些繁文缛节。再者说，尊老爱幼向来是我北燕之优良传统，你年长本王数轮，叫你一声大叔也不为过嘛！你就不要推辞了，赶紧落座吧。”

乌力满激动地起身应道：“啊！多谢国王陛下！往日小老儿多闻陛下乃贤明仁德的君主，今日一见，果然与传闻中的一样！有您这样伟大的国王，真是我们月氏老百姓的福分呐！”说着，他便走到金扎一旁坐了下来。

听着乌力满的溢美之词，李怜云心中乐开了花。片刻之后，他对乌力满招手问道：“乌力满大叔，你可知今日本王找你所为何事？”

乌力满鞠躬回道：“国王陛下，金大都护之前已经跟小老儿详细讲过了。您要前往葱岭寻宝，命小老儿当您的向导。”

李怜云笑着问道：“那你可愿意当本王的向导？”

乌力满激动地应道：“愿意愿意！为英明的国王陛下当向导，是小老儿几辈子修来的福分！小老儿自当竭尽全力，为陛下引路，以报陛下的恩德！”

“好！”李怜云赞了一声，接着说道：“闻得乌力满大叔的肺腑之言，本王心中甚慰。不过，此事关系重大，本王今日还得再考一考你！”

乌力满自信地回道：“陛下尽管考！小老儿自当把知道的全说出来！”

李怜云摆手笑道：“不急，咱们边吃边说。”随后，他便看向金扎问道：“爱卿，晚膳备好了吗？备好了就传膳吧，本王有些饿了！”

“遵命！”金扎应了应声，随即冲着帐外喊道：“来人！传膳！”

不到片刻，晚膳便已上齐。看着满桌子丰盛的酒菜，乌力满激动地鞠躬道：“国王陛下盛情款待，小老儿感激不尽！”

李怜云笑道：“乌力满大叔不必客气，请用膳吧。”说罢，他便自顾自地抄起小刀，割下了一大块羊腿肉。

金扎与乌力满见状也不客气，纷纷大快朵颐了起来。

菜过五味之后，乌力满心满意足地摸着滚圆的肚子，对李怜云笑道：“陛下！小老儿光顾着吃了，还不知道陛下您准备考小老儿什么呢。”

李怜云端起酒杯，品了一口当地现酿的葡萄美酒，笑道：“其实也没什么，本王只是想听乌力满大叔讲讲这葱岭的情况。”

“哎呀！”乌力满听罢，立即慨叹一声，似有说不完的故事。紧接着，他便滔滔不绝地讲解道：“陛下，您可算是问对人了！我听说这葱岭啊，原先中原人管它叫不周山，好像还有个什么撞山的传说来着。而我们月氏人呢，则管它叫帕米尔，就是平顶屋的意思。其东西千余里，南北百余里，狭隘之处不逾十里。土地碱卤，飞沙砾石，播植不滋，草木稀少，空荒至极，渺无人烟！可谓真正的不毛之地啊！”

听到这，李怜云不禁疑惑道：“照大叔所说，此地荒凉贫瘠，本不适合居住，可你们一家却世代居住于此，这又是如何做到的呢？”

乌力满得意洋洋地回道：“陛下有所不知，这葱岭地界虽多为山脉、谷地与盆地，但山脉之间却蕴藏湖泊、大流与苔地，此间常有野兽出没，亦适合放牧。小老儿一家靠着打猎放牧，便足以支撑日常之用度了！如今仰仗陛下的恩德，小老儿一家还有了自己的猎场，生活就更加滋润啦！”

李怜云听罢，恍然大悟道：“哦！原来如此！大叔不愧是土生土长的葱岭人，一语便到处了此中的奥妙！”

乌力满谦虚地回道：“陛下谬赞，小老儿愧不敢当！愧不敢当！”片刻之后，他又话锋一转，提醒道：“不过陛下，这葱岭乃是高大山原，虽说小老儿我是见怪不怪了，但其终究是山脉交错，地形复杂，陛下此行必定充满艰险，小老儿还是希望您做好充足的心理准备啊！”

李怜云一边琢磨着乌力满的话，一边回想着自己这次寻宝所带的人员与装备。良久过后，他才点头笑道：“乌力满大叔言之有理，本王向来不打无准备之仗，你就把心放到肚子里吧。”

乌力满鞠躬应道：“那就太好了！”紧接着，他又对李怜云问道：“不知陛下打算何时动身？”

李怜云思索片刻后，摇头道：“不急！本王此行带有藏宝地图一份，图中有不少标记甚为粗犷，本王尚不能参悟其中的玄机，还请大叔你赐教一二！”说着，他便从怀中掏出了藏宝地图递向乌力满。

乌力满见状，立即上前小心翼翼地接过地图，并鞠躬回道：“陛下严重了！您既有吩咐，小老儿自当尽力为您分忧！”说罢，他便打开地图仔细端详了起来。

然而，在看清宝藏标记的位置之后，乌力满却突然大声惊叫道：“啊！？幽冥荒塚！？”

李怜云与金扎二人听罢，面面相觑，他们都对乌力满的话有些不明所以。片刻之后，李怜云皱眉问道：“大叔！你为何如此惊慌！？这幽冥荒塚又是何地！？”

乌力满一边擦拭着额头的汗水，一边紧张地回道：“陛下！这宝藏埋藏之处，正是幽冥荒塚！幽冥荒塚居于葱岭的正心！相传此处乃是一个古战场，千年之前曾有一场旷古绝今的惊天大战在此爆发，由于战死者众多，杀戮之气过重，所以此处枯骨成山，人迹罕至，草木不长，鸟兽不存，是真正的死地啊！”

听完乌力满的话，李怜云也不禁惊出了一声冷汗。待平复了情绪之后，他又继续追问道：“大叔不愧是葱岭的活地图，一眼便看出了宝藏所在的具体位置！只是听闻大叔之言，本王甚觉奇妙，不知大叔可曾去过这幽冥荒塚？”

乌力满听罢，先是捋着大胡子回忆起了往事，良久过后，他才若有所思地回道：“陛下，实不相瞒，小老儿在这葱岭生活了大半辈子，幽冥荒塚却只去过两次。一次是年少之时，那会不懂事，胆子大，又贪玩，误打误撞的在里面走了一遭，等出去的时候，还不知道自己去的是幽冥荒塚。还有一次是二十年前，为了追捕一头发情的盘羊为圈养的母羊配种，误入荒塚，差点在里面迷了路。要不是有多年的求生经验，小老儿那次恐怕就要交代在荒塚之中了！”

“哦！？”李怜云疑惑一声，问道：“真的如此凶险！？”

“哎！”乌力满叹了口气，说道：“陛下，真的十分凶险。当然，真正凶险的其实并不是幽冥荒塚，而是前往幽冥荒塚之路！”

说着，他便将地图摆到李怜云面前的桌案上，讲解道：“陛下请看，我等若从永固城出发，一路向西南前进便可抵达小老儿的家乡郞库里，这一路三百余里，沿途有驿站、关隘及哨所，相对比较安全。再往南走一百余里，便到了安西都护府最西南的边哨。这一路虽十分崎岖，但倒也颇为安全。可是，再往南走，便会进入葱岭地势最为复杂的无人区，此间山高谷深，危机四伏，极其难行，真正的考验便在这里！”

李怜云听罢，倒吸了一口凉气。紧接着，他便盯着乌力满，认真地问道：“既然如此危险，乌力满大叔还敢当本王的向导吗？”

乌力满闻言，想都没想便鞠躬应道：“陛下！小老儿一家能有今日，全都是仰仗您的恩德！小老儿无时无刻不想着报答陛下！如今机会来了，小老儿又怎会退却！？请陛下放心，无论刀山火海，自有小老儿在前面为您开路！”

乌力满句句发自肺腑，不禁让李怜云大为感动。他端起酒杯，对乌力满笑道：“大叔之决心，实令本王心中甚慰！来！本王敬你一杯！”

乌力满急忙跑回自己的桌案旁举起酒杯应道：“多谢我伟大的国王陛下！”

说罢，两人便将杯中之酒一饮而尽。

紧接着，李怜云便放下酒杯，对乌力满说道：“大叔，今日天色已晚，你且先回去养精蓄锐，明日一早，本王再派人召你一同上路！”

乌力满立即跪地叩首道：“小老儿遵命！”随后，他便缓缓退出了王帐。

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