“哦！原来确有其事！”李忠恍然大悟地应了一声，接着挑眉问道：“徐仙家，既然皇上都已经笃定此事，那么东海就一定有神仙咯？”

徐福会心一笑，说道：“李大人，子不语怪力乱神，你我皆心照不宣，你又何必多此一问？”

“呵呵。”李忠轻笑一声，拱手赞道：“徐仙家才思敏捷，三言两语便已打动皇上，真大智慧也！下官佩服！”

徐福摆手笑道：“不敢当不敢当，这都是托皇上的洪福。若非皇上急求仙方，又岂会痛快答应在下的请求？”片刻之后，他又话锋一转，问道：“只是，在下实在不知李大人今日为何提及此事啊？”

李忠迟疑片刻后，笑道：“嘿，徐仙家，下官的来意你刚才不是明明猜出来了吗？”

徐福露出一个意味深长的笑容，问道：“李大人的意思······是让在下临行之时把你捎上吧？”

李忠也回了个意味深长的笑容，说道：“是，但也不是。”

“哦？”徐福疑惑一声，问道：“此话怎讲？”

李忠笑道：“下官已备好十名童男童女随徐仙家出海，所以你去时用不着等下官，倘若你真的寻到‘仙岛’，只需在岛上给下官留一容身之所便可，那十名童男童女自会与下官联络。”

徐福眼中闪过一丝惊讶，随即拱手笑道：“不愧是李大人，心思缜密远非在下所能及也！”

李忠摆手笑道：“哪里哪里，徐仙家过誉了。”说罢，二人相视一笑，似乎达成了某种共识。

片刻之后，徐福问道：“李大人，东海固然是个暂避风头的去处，可那里毕竟是不毛之地，远离中原。你当真舍得现如今的荣华富贵吗？”

李忠微微一怔，沉思了片刻之后，才叹道：“徐仙家，你我同病相怜，下官的苦衷你岂会不知啊。”

徐福故作疑惑，拱手道：“李大人之意，在下实在不知，还请李大人赐教。”

李忠听罢，立即在心中骂道：“你个老匹夫欺人太甚！明明什么都知道，还非逼着老子把话挑明！你不如直说想抓老子的把柄得了！”不过片刻之后，他还是强压着心中的不悦，装作一副为难的样子说道：“徐仙家，有些话只得关起门来说说，说完了，下官可就什么都不知道了。”

徐福心领神会地应道：“那是自然。”

李忠十分不情愿地点了点头，说道：“徐仙家，你在宫中服侍皇上甚久，对皇上可谓是知根知底。皇上年事渐高，性格愈发喜怒无常、阴晴不定。时常会因一些小事而迁怒于群臣。轻则杖毙，重则株连九族。下官常在皇上左右侍奉，难保哪天不会犯错，所以，下官不得不为自己的性命考虑啊。”

这番话徐福早已心知肚明，但他还是装作恍然大悟的样子，点头叹道：“哦！原来如此！哎！想不到李大人虽身居高位，但却身不由己，实令在下惋惜啊！”

李忠虽然知道徐福在装腔作势，但他也没有拆穿，而是继续说道：“除此之外，朝中党争已从暗中较劲到了水火不容的地步，赵高一派与李斯等清流斗的是头破血流，却丝毫没有收手的意思。徐仙家你也知道，高手斗法，我等微末小吏不过就是个背锅的。皇上现在虽然是隐忍不发，但其实早已洞若观火，万一哪天皇上真动了雷霆之怒，下官则必定会成为替罪羔羊啊！”

徐福听罢，不禁倒吸一口凉气。因为，虽然李忠之前的一番话在他的意料之中，但是现在的这番话却令他十分震惊。他一个方士，还从未想过朝中党争的严重程度。一阵惊讶过后，他不禁在脑中打起了小算盘——“没想到朝中的局势竟如此复杂，不行，我得赶紧请示皇上早些出发，免得节外生枝。”

李忠会心一笑，似乎已看穿了徐福的心思。其实，他刚才的那番话是故意说给徐福听的，为的就是诱导徐福赶紧动身出海。而从徐福的反应来看，他的目的已经基本达到。紧接着，他就趁热打铁道：“而且，如今的大秦看似强大，实则内忧外患。”

徐福抽回思绪，不解道：“外患！？你是指北燕？”

“呵呵，徐仙家果然洞悉世事。”李勇笑赞一声，说道：“不错，塞北的李怜云常怀灭秦之心，且北燕国力是日趋强盛。倘若有朝一日，他们真的攻陷咸阳，你我可就没有容身之地了！”

徐福心头一紧，反问道：“事情应该不会发展到这个地步吧？”

李忠不无担心道：“徐仙家，下官之言虽有些耸人听闻，但为防不测，我们总得给自己留条退路呀。”

听到这，徐福若有所思地点了点头，此刻，他才算是彻底认可了李忠的话。可即便如此，他也还是有着自己的算盘。斟酌片刻之后，他故作为难道：“李大人用心良苦，在下全明白了。不过，皇上圣旨之中已经限定了在下出海的船只数量，带上你的十名童男童女，恐有不便啊。你也知道，这海上风浪大，稍有不慎，便会船毁人亡呀！”

“哼哼。”李忠听罢，轻蔑地笑了一声，随即在心中吐槽道：“你个老小子，要钱就要钱嘛！何必把皇上搬出来！？老子有的事前，你还怕老子不给吗！？”

不过，吐槽归吐槽，李忠毕竟还是有求于徐福，于是在稍加思索之后，他便对徐福拱手笑道：“皇上既有旨意，下官自然不能让徐仙家为难。请徐仙家放心，下官已备下黄金万两，为你的船队加固船只，此番出海，保你劈波斩浪，一帆风顺！而且，事成之后，下官自当另有一份好处奉上。”

李忠虽然说的有板有眼，但徐福却不以为然，他微微一笑，反问道：“李大人，请恕在下冒昧。人嘴两张皮，你怎么能保证你以后一定不会反悔呢？”

“哼哼。”李忠淡定地笑了笑，说道：“徐仙家，下官今日所言若是被皇上知道了，那便是死罪！你还有什么好担心的呢？”他的言下之意，就是告诉徐福他已将把柄奉上，让徐福放心。

“哈哈哈哈！”徐福听罢，这才心满意足地大笑一声，接着拱手道：“多谢李大人慷慨解囊，既如此，那多带十个人便绝无问题了。”

李忠听罢，也跟着大笑起来。显然，二人此刻已经完全达成了共识。

然而，就在二人的笑声愈发癫狂之时。屋外却突然传来了一阵急促的敲门声——“笃笃笃笃笃笃······”

李、徐二人暗叫不妙，急忙收住笑声。李忠更是吓得蜷缩到了丹炉后面，生怕被人给发现了。

紧接着，徐福便强装镇定，对着门外厉声喝道：“门外究竟何人！？胆敢打扰本座炼丹！？”

话音刚落，门外便传来一个童子的声音——“仙尊，我是童儿。李大人府上的总管求见，说是有要事禀报！”

问得此言，李忠才发现是虚惊一场，随后他便起身对着门口大骂道：“该死的蠢奴才！赶紧滚进来！”

李府总管便是随李忠到此的心腹，既是心腹，也自然有他非比寻常之处。听到李忠的吩咐后，他竟真的按照李忠的要求，飞快滚进了炼丹房。

李忠见状，继续骂道：“你个蠢材！如此深夜，你这一惊一乍的，成何体统！？”

总管急忙叩首道：“小人知罪！小人知罪！小人实在是有要事禀报，故而才有所失态，望大人息怒！”

李忠撇嘴道：“何事啊？”

总管忙作揖道：“大人！刚才府里的奴仆来了，说宫里派人到府上传旨，命大人您火速入宫面圣！”

李忠浑身一震，问道：“传旨的公公现在何处？”

总管如实回道：“还在府里等您回去接旨呢！”

李忠听罢，稍稍松了口气，随即又问道：“他们不知道本大人在此吧？”

总管忙摇头道：“大人放心，他们尚不知晓。”

李忠闻言，这才放下心来，继续问道：“他们可曾言及皇上因何事宣本大人入宫？”

总管思索片刻后，作揖回道：“几位公公只说皇上有要事相商，却不曾言明。”

“好，知道了，你先到门口等着。”李忠若有所思地对总管吩咐了一句，随即转身对徐福拱手道：“徐仙家，下官有皇命在身，恕不能久留。”

徐福露出一个意味深长的表情，拱手笑道：“李大人请便。”

李忠正欲转身离开，却又突然想起了今夜与徐福所谈之事，于是便叮嘱道：“徐仙家，你答应下官的事情，可一定要办妥呀。”

徐福笑道：“李大人只管放心就是。”

“多谢，下官告辞。”李忠道谢一声，随即拜别徐福，急急打道回府。

接过圣旨之后，李忠便跟随宫里的太监匆匆前去面圣。一路上，他是面色沉重，心事重重。圣旨中虽然没有言明嬴政召见他的事由，但李信、王贲等人今日进城的消息他却是知道的，并且，他已经由此推断出了嬴政所要商议之事。

可问题是，嬴政既然召见了他，那也一定会召见赵高、李斯等心腹重臣。眼下李斯一派实掌关中大权，并在背后辅佐公子扶苏，赵高一派则是暗控东南势力，并为胡亥撑腰。两派势同水火，政见完全不同。李忠身为议朗，人微言轻，自然谁都不敢得罪，但他之前为谋求高官厚禄，偏偏已经投入了赵高门下。倘若今夜双方意见相左，他肯定无法独善其身。

想到这些，李忠越发郁闷，不禁长叹一声道：“哎！恐怕今夜又是一番唇枪舌剑，如此身不由己的日子，什么时候才是个头啊！”

不多时，马车已行至宫门，李忠纵使心中百般不愿，也只得硬着头皮下车，匆匆赶往禁宫。

果不其然，等他见到嬴政之时，赵高、李斯等一众近臣早已齐聚房内。

李忠急忙一个滑跪，闪至嬴政身前，并跪地请罪道：“微臣来迟！请大王治罪！”

“你就跪着议事吧。”嬴政并未多做计较，只是对李忠略施小惩。随后，他便言简意赅地道明了召见众臣的目的。

众臣闻言，皆面面相觑，而跪在地上的李忠更是心乱如麻。紧接着，赵高、李斯等人便开始疯狂试探起了嬴政北伐的决心。

然而，一番言语试探过后，众臣却惊讶地发现嬴政似乎是铁了心想要北伐。于是，赵高一派与李斯一派的大臣便开始了一番激烈的眼神交流。

片刻之后，赵高一派率先达成默契。紧接着，赵高就近前作揖道：“陛下，微臣以为北伐之事，万万不可！”

嬴政似乎早已料到赵高会这么讲，他不动声色地问道：“为何？”

赵高思索片刻后，作揖回道：“陛下，微臣方才稍稍估算了一下，眼下国库钱粮已不足以支撑大规模战事。倘若冒然用兵，恐有后勤不足而至兵败之危！

紧接着，赵高派系的一名大臣便作揖附和道：“陛下，赵大人所言极是。眼下东南叛乱未定，又正值秋收之际。微臣还请陛下以大局为重，暂且收了兵锋，待来年再战！”

看着赵高一派拙劣的表演，嬴政似乎并不意外，他依旧不动声色，且未置一词。

而李忠此时却在心中哀叹道：“哎！果然开始了！等会李斯他们定会反驳，双方免不了又是一场争吵！不行，我得好好想想，一会吵起来之后该如何应付！”

片刻之后，嬴政侧目斜视着李斯等人，冷声问道：“李丞相，你可有不同见解啊？”

李斯等人闻言，立即展开了一番眼神交流。

嬴政也不着急，他耐着性子斜躺在一旁等着看好戏。

良久过后，李斯等人终于统一了意见。可接下来李斯的发言却完全出乎了包括嬴政在内的所有人的意料。他近前一步，作揖道：“回陛下，赵大人方才所言···方才所言至为允当。赵大人老成谋国，微臣不胜钦佩。微臣也以为眼下北伐的时机尚不成熟。”

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