李怜云应道：“说吧。”

逍遥老头拱手道：“大王，此去秦国危难重重，为策万全，微臣恳请大王拨一百精锐死士，乔装打扮，随微臣入秦。”

李怜云笑道：“呵呵，你个老色胚，怎么这么怕死啊！？行了，这都不算事，绣衣台和近卫军的人本王任你挑选。你若不会挑人，也可以传本王口谕，让燕犇协助你。”

逍遥老头听罢，仿佛抓住了救命稻草一般，激动回道：“大王圣明！微臣多谢大王！”

李怜云嫌弃道：“好了好了，你少跟本王装模作样。本王派人护你周全，你的差事也一定要给本王办妥了！”

“请大王放心！微臣定当竭尽所能，不负大王重托！”逍遥老头听罢，立即表起了决心。接着又拱手道：“大王，若没有别的事情，微臣就先行告退了。”

“等等。”李怜云思索片刻后，却叫住了逍遥老头，说道：“还有一事，本王要提醒你。”

逍遥老头忙作揖道：“大王请讲，微臣洗耳恭听。”

李怜云正色道：“买卖儿童禽兽不如，在本王的治下，决不允许再出现此等丧尽天良之事！你听清楚了吗！？”

逍遥老头大吃一惊，他知道李怜云这不是在开玩笑，忙战战兢兢跪地叩首道：“大王！微臣听清了！都怪微臣利欲熏心，一时糊涂，微臣知错了！微臣回去之后，立即派人将那些孩子送回原籍，没有父母的，微臣就把他们抚养成人！微臣保证，以后也绝对不会再出现这样的事情！”

“嗯，那就好！”李怜云满意地点了点头，随即摆手道：“行了，你先退下吧。回去好好准备准备，择日启程前往秦国。”

“遵命！”逍遥老头诚惶诚恐应了一声，接着便缓缓退出了御书房。回去的路上，他心中五味杂陈，既有不甘，又有惊惧，更多的当然还是庆幸。而他最大的感触，就是现在的李怜云与当年已经不可同日而语了。

次日清晨，天未大亮，李怜云便像往常一样，在六位王后的服侍下起床沐浴更衣。

由于昨夜搞定了逍遥老头，解决了一块心病。所以从沐浴开始到更衣之时，李怜云都是心情大好，神采奕奕。

素心见状，一边帮沐浴完的李怜云套着衣服，一边笑着问道：“呵呵，主人，你今天看着气色不错，昨天晚上应该非常顺利吧？”

李怜云得意笑道：“哈哈，那是自然了！有把柄在手，老鬼必须乖乖就范！你都不知道他昨天晚上吓破胆的样子！”

“哈哈哈哈哈！”说罢，李怜云和素心便同时开怀大笑了起来。而雨燕她们却是在一旁看得云里雾里，全然不知二人为何发笑。

不到片刻，李怜云已穿好冕服，可他刚走到桌边还没来得及用膳，一名侍女便匆匆前来，躬身道：“启禀大王，白丞相求见。”

“这马上都要上朝了，他来干什么？”李怜云心生疑惑，忙问道：“丞相可曾说有何事启奏？”

侍女如实回道：“回禀大王，丞相并未言明，只说有紧急公务。”

李怜云沉思片刻后，吩咐道：“让他进来吧。”

侍女立即躬身应道：“遵命！”

不多时，白里苏就被侍女领进了寝宫，他抬眼一瞧，发现李怜云和雨燕她们正围坐在桌旁用膳，于是便急忙上前叩首道：“微臣参见大王，参见各位娘娘。”

李怜云一边自顾自地喝着小米粥，一边摆手道：“老白来啦，不必拘礼，起来吧。”

白里苏立即应道：“谢大王。”可刚刚起身，他的余光便扫到了满桌的佳肴，接着就忍不住“咕噜”一声咽了一口口水。

李怜云见状，不禁笑道：“哈哈哈，这大清早的，你小子一定没吃早饭吧？来，坐下一块吃吧。”

白里苏望着桌上的点心犹豫了片刻，还是拱手道：“微臣不敢，微臣冒昧前来是有要事启奏，微臣说完了就走。”

对于白里苏这个多年的老弟兄，李怜云是关怀有加，他放下粥碗，笑道：“呵呵，事要谈，饭也得吃。这没外人，你不必拘束，快坐吧。”

“呃······”白里苏犹豫再三，还是没敢落座。

见此情形，雨燕忍不住劝道：“哎呀，白丞相，大王都说了不是外人，你还见什么外啊，别傻站着了，赶紧坐吧。”

素心听罢，立即对一旁的侍女吩咐道：“快给丞相赐座，再添一副碗筷。”

面对众人的盛情相邀，白里苏也不再客气，忙拱手道：“那就多谢大王和各位娘娘了。多有叨扰，还望恕罪。”说话间，侍女拿来了凳子和碗筷，白里苏也跟着落座，享用起了美味。

一碗粥下肚后，李怜云对白里苏问道：“你小子这么早过来，是不是有什么急事啊？”

白里苏急忙放下手中咬得还剩半块的点心，说道：“大王，凌天急报，请您过目。”说着，他便从怀中掏出了一份奏章递向李怜云。

李怜云夹起一块点心，随口道：“不看了，你直接说吧。”

“遵命！”白里苏应了一声，说道：“凌天来报，说石河西北岸的塞人部落近日遣使前往石河郡神策军驻地，向凌天表示想要归附我北燕。此事关系重大，凌天不敢擅自决断，故而发来急报，请大王圣裁。”

“塞人部落？”李怜云听罢，不禁皱眉沉吟一声。

“不错！”白里苏点了点头，继续说道：“凌天说，那些塞人愿意献出他们的土地，只求寻得我北燕的庇护。还说那些塞人的态度颇为诚恳，也颇为急切，不像是有诈。”

“嗯。”李怜云若有所思地点了点头，接着便对紫玄吩咐道：“紫玄，去取西域地图来。”

紫玄急忙应道：“遵命，请主人稍候，奴婢马上就回来。”说罢，她便丢下碗筷，一溜烟小跑了出去。

紧接着，李怜云又对白里苏问道：“凌天有没有说这些塞人为什么要急着归附？为什么要寻求我们的庇护？”

“说了。”白里苏应了一声，说道：“塞人族是一个古老的游牧民族，早在我华夏炎黄时期，他们就已经活跃在石河以西了。原先其势力范围虽不固定，但也非常广大，极盛时期东临我北燕，西接安息帝国，幅员可达万里。可是随着安息帝国的崛起，他们的处境突然变得十分艰难。安息帝国觊觎塞人的土地，所以经常派强军大肆攻伐，塞人虽拼死抵抗，无奈实力悬殊太大，数年时间就丢失了大片土地。如今更是被安息人压缩到了石河西北岸的蛮荒地带，而且还被安息人不断蚕食，大有亡族灭种之险，故而，他们才会急着请求归附。”

“原来如此。”李怜云听罢，若有所思地点了点头。对于塞人部落，他大致是了解的，自从北燕的疆域扩展到石河东岸之后，北燕就没少与塞人部落打交道，除正常贸易之外，塞人部落慑于北燕的强盛，还自愿向北燕称臣纳贡，每年的贡品都是按时交齐，从未缺失，故而，双方一直都是和睦相处，短期之内，李怜云也没想过要为难他们。只是他没料到，塞人部落现在的处境会如此艰难。

“主人，地图拿来了，请主人御览。”说话间，紫玄已经取来了西域地图。

李怜云立即接过地图细细研究了起来，片刻之后，他盯着石河西北岸的位置，叹道：“这塞人部落的地盘不小啊！即便被安息人压缩到了石河西北岸，但也应该不下千里了！”

白里苏立即应道：“大王圣明！只因石河西北岸据安息帝国京师阿塞西亚较远，尚未遭受其铁蹄的践踏，故而能偏安暂保。不过，安息人已经从他们最东边的塞克郡发兵东进了，塞人部落现在可以说是危如累卵，随时都有覆灭的可能。”

李怜云盯着地图凝视了片刻后，突然问道：“老白，此事你怎么看？”

白里苏迟疑了片刻，放下手中的粥碗，说道：“大王，说实话，微臣打心底是赞同接纳塞人的。可是微臣又有些担心······”说到这，白里苏突然变得吞吞吐吐。

李怜云见状，放下手中的地图，笑道：“呵呵，有什么担心的，你但说无妨。”

“是。”白里苏应了一声，又鼓起勇气说道：“如今安息帝国在其国王阿萨西斯的统治下国力日益强盛，微臣担心，倘若我们接纳了塞人部落，会激怒安息人，招致不必要的战端。眼下我北燕与秦国势成水火，若是安息人又从西面发难，我北燕必将陷入腹背受敌的不利境地。所以微臣以为，现在实在不是接纳塞人部落的时机。另外，塞人的地盘虽大，但却是渺无人烟的蛮荒之地，冒然接之，只会扩大我北燕与安息帝国的边界，徒增边备，除此之外，也捞不着什么好处啊！”

闻得此言，李怜云瞬间陷入沉思。在脑海中将白里苏的话过了一遍又一遍之后，他淡定笑道：“呵呵，丞相所言甚是。你能想到这些，说明你居安思危，一心为国，实为百官之表率啊。”

白里苏忙恭谦道：“大王谬赞！”接着又皱眉问道：“微臣斗胆，敢问大王对此事如何考虑？”

李怜云微微一笑，说道：“不好意思了老白，你话虽有理，可是本王却不敢苟同啊。”

白里苏立即问道：“大王！此话怎讲？”

李怜云思索片刻后，回道：“本王以为，眼下是塞人主动归附，我等兵不血刃，便可拿下千里之地，实在是稳赚不赔的好买卖啊！所以机不可失时不再来，塞人部落的地盘我们必须尽快接过来！”

“可是大王······”李怜云的话白里苏并不完全赞同，可他刚想谏言，却被李怜云给打断了。

李怜云摆了摆手，自信笑道：“呵呵，丞相莫急，你的担心本王知道，你且听本王细细道来。”

白里苏忙拱手道：“大王请讲，微臣洗耳恭听。”

李怜云点了点头，说道：“你的担心无非有二，其一是塞人的土地贫瘠，其二会招致秦国和安息的夹击。不过，本王以为这两条都不足为虑。先说塞人的土地吧，本王方才从图上看了，塞人土地虽然贫瘠，但比我北燕的极北之地可是好多了呀！其境内不仅河流纵横，还有山林平原等地貌，其中不乏矿石、木材等珍稀资源，而且非常适合渔猎耕种。之所以渺无人烟，都是因为塞人不善经营，长期未经开发所致，并非自然贫瘠。我等若是据为己有，稍经开发，那便是千里沃土！本王以为，这世上的土地没有一寸是多余的！如此开疆拓土的良机，我等岂可坐失啊！？”

闻得此言，白里苏立即陷入沉思。一番斟酌之后，他也认为李怜云的话颇有道理，于是便拱手赞道：“大王圣明！大王之远见胜过微臣百倍！微臣不胜钦佩之至！”

“行了行了，你少在这拍龙屁了。”李怜云摆了摆手，继续说道：“再说说你对腹背受敌的担心。首先是秦国，丞相你也是知道的，眼下嬴政重病缠身，公子扶苏与胡亥为争夺皇位搞得朝野震动，本王以为，嬴政现在的重心皆在安内，短期之内是不会向我北燕发难的。而且，丞相你还有所不知，本王昨夜，已经搞定那老鬼了！”

“啊！？”白里苏惊讶一声，问道：“大王的意思是···治粟内史同意去秦国了！？”

“不错！”李怜云点了点头，得意道：“此计若成，秦国必定大乱！届时，别说是发兵攻我北燕了，他赵氏一族的皇位还能不能保得住都还两说呢！”

闻得此言，白里苏茅塞顿开，忙拱手赞道：“啊呀！原来大王早有妙计！微臣受教了！”接着又话锋一转，不无担心地问道：“那安息帝国那边呢？”

“哼！”李怜云冷哼一声，不屑道：“安息帝国，不足为惧。给他面子叫它帝国，不给它面子它就是个屁！”

听着李怜云的豪言，白里苏暗吃一惊，忙拱手谏言道：“大王，不管怎么说，安息都是西方大国，不仅幅员辽阔，且拥兵不下五十万，实力不容小觑。大王方才之言，未免有些托大呀。”

李怜云下颚微扬，摆出一副不可一世的表情，轻蔑道：“丞相，不是本王托大，而是事实如此！安息国力虽强，但在本王看来，也就是当年七国之一的水平。其军中精锐铁甲骑兵固然强悍，但大多囤积于京师阿塞西亚和陪都萨苏等地，其余地区多为轻骑和步卒，根本不是我北燕大军的对手。倘若真敢来犯，我西域二十万神策军雄兵足可退敌！所以，无论是秦国，还是安息，短期之内都不会对我北燕构成威胁，丞相又何需忧虑啊！？”

白里苏听罢，立即拱手应道：“若是一切都如大王所说，那微臣便再无后顾之忧了。”不过，他嘴上虽然这么说，但心中却还是有些隐隐的担忧，于是又作揖谏言道：“可是大王，此事毕竟关系重大，微臣以为，是不是上朝的时候，再让百官们议议呀？”

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