“蒙毅？”胡亥听罢，立即沉吟一声。

“正是！”赵高点头应道：“蒙毅奉旨前往会稽祷告山川，不日便会返程。若是让他知晓此间变故，他必将生疑。微臣担心，这会坏了殿下的大事呀！”

闻得此言，胡亥立即陷入沉思。良久之后，他眉心紧锁，若有所思道：“还是按照原定计划，将其锁拿关押吧。待孤继位登基之后，再做定夺。”

赵高和李斯听罢，是面面相觑。

二人稍稍进行了一番眼神交流过后，李斯便作揖赞道：“殿下宅心仁厚，微臣钦佩之至。”接着又话锋一转，说道：“不过，蒙毅此人向来忠于先皇和公子扶苏，留他性命无异于留下祸根。殿下既能将其擒拿，何不干脆将其诛杀呢？”

胡亥摇头叹道：“蒙毅与孤虽并非一心，但他却是忠于我大秦的猛将。与北燕恶斗十数年，我大秦连损王翦、王贲、蒙恬、屠睢等数员猛将，如今已是人才凋敝。孤实在是不忍心再白白损失一员大将！”

“殿下宽厚仁德，爱才惜才，微臣实不及万一。”赵高听罢，先是恭维了一句，接着又拱手劝道：“只是···蒙毅此人乃属扶苏一党，且在军中和朝中颇有威望，他若不死，军中和朝中的扶苏一党便不会死心。更有甚者，会暗中与其联络，纠集叛逆，犯上作乱，长此以往，我大秦必将永无宁日，故而，微臣肯定殿下诛杀蒙毅，永绝后患！”

闻得此言，胡亥再次陷入沉思。不过，权衡再三之后，他还是摇头道：“二位大人的担忧，孤心里清楚。但是孤心意已决，此事还是等孤继位之后再说吧。”

“可是殿下······”赵高和李斯还想继续劝谏。

胡亥却面带不悦，摆手打断道：“行了，此事到此为止，二位大人不必再议！”

见胡亥动怒，赵李二人只得暂且作罢，齐齐作揖应道：“遵命。”

“嗯。”胡亥点了点头，随即对赵高吩咐道：“赵大人，为防不测，你们擒住蒙毅之后，定要择一绝密之地将其关押，并派军中精锐严加看管，不得走漏任何风声！”

赵高立即拱手应道：“遵命！请殿下放心。”

“嗯。”胡亥应了一声，接着就转身登上了马车。连日来，他一直为了刺杀嬴政一事担惊受怕，几乎是日不能食，夜不能寐。此刻他只想在车里好好睡上一觉，以便用最好的状态去迎接他的登基大典。

岂料太监刚刚给胡亥关上车门，赵高便悄悄凑到李斯身旁，阴沉着脸小声说道：“李相，依我看，胡亥小儿不仅优柔寡断，而且刚愎自用，恐难成大事！倒不如趁此机会将他一并做掉，共推皇孙子婴继位。子婴年幼，少不更事，如此，我们便能更好地掌控全局了！”

李斯一听，顿时有些心动。可细细思考了一番后，他又恢复了冷静，对赵高小声道：“此事万万不可。”

赵高不解道：“为何？”

李斯解释道：“皇帝已死，一旦回京发丧，必定是朝野震动，若是我等再掀波澜，杀了胡亥，立时便会天下大乱！时局也将一发而不可收拾！所以本相以为，眼下我等只有暂时忍耐，暗中区处，才是上策。”

赵高沉思片刻，觉得李斯说的颇有道理，于是便点头应道：“也罢，那就让胡亥小儿过几天皇帝瘾吧！等到时机成熟，我等再做计较。”

“嗯。”李斯点了点头，接着又叮嘱道：“关于羁押蒙毅一事，还要劳烦赵大人多多费心。此事，绝不能让任何外人知晓！”

赵高拱手应道：“李相只管放心，本官与李信将军早已计划周详，保证万无一失！”

“好！”李斯应了一声，接着说道：“一切依计而行，明日一早我们启程回京。”

赵高人等人拱手应道：“好！”随后便各自睡下。

半月之后，李怜云一行人经一路海浪颠簸，终于平安抵达了东海郡。十艘沧龙巨舰齐齐停靠于东海郡境内位于东海之畔的港口，李怜云与众女也在夏千凡等一众沧龙军将士的陪同下陆续走下飞云舰。

登上码头之后，李怜云先是伸了个大大的懒腰，接着就按住夏千凡的肩膀，表扬道：“千凡，此次本王与几位王后及苏夫人能够平安回朝，全赖沧龙军将士一体用命，尔等居功甚伟，本王定会重赏！”

夏千凡急忙抱拳谦卑道：“大王过誉了！此行能够平安归来，全是托大王的洪福，微臣岂敢贪天之功！还请大王收回成命！”

李怜云摆手笑道：“诶！十余年间，你勤勉有加，为本王打造了一支无敌水师，可谓劳苦功高，本王岂能不赏！”

雨燕也笑着劝道：“是啊夏将军，这都是大王的一片心意，你可不能推辞哦！”

“呃······”谁知夏千凡听罢，却突然微皱眉心，吞吞吐吐，似有难言之隐。

李怜云看出了一些端倪，好奇道：“咦？千凡，你这副模样，好像是欲言又止啊。是不是有什么事要向本王奏禀？”

“呃······”夏千凡迟疑片刻之后，抱拳道：“大王圣明，微臣的确有事启奏，却也不是什么要事，故而难以启齿。”

李怜云笑道：“都不是外人，你我之间又何必吞吞吐吐，有事但说无妨！”

“谢大王。”夏千凡道谢一声，说道：“其实，微臣此前已多次具表上奏陈述此事，只是大王一直未有确切回复，故而在此临别之际，微臣才想斗胆进言，倘若因多番赘述引得大王不悦，还请大王海涵。”

李怜云听罢，瞬间会意，接着便露出一丝意味深长的笑容，问道：“你该不会是想说往东海新洲输送人才的事情吧？”

夏千凡暗吃一惊，立即抱拳赞道：“大王圣明！微臣正是想奏呈此事！”接着又跪地恳求道：“大王方才说要赏赐微臣，既如此，请恕微臣斗胆直言，微臣别的不要，只求大王降下天恩，多赏微臣一些栋梁之材吧！微臣建设新洲，真的是急缺人才呀！”

“你先起来。”李怜云忙扶起夏千凡，正色道：“千凡，其实这件事情本王时常记在心中，并未忘记，只因时机未到，所以未曾批示。不过，你也不必担心，眼下北燕春考在即，本王已交代奉常，这次春考一定要选拔大批人才，助你建设新洲！”

“啊！？”夏千凡闻言，立即兴奋地大叫一声，接着便哽咽着嗓音，抱拳激动道：“大王···天恩！实令微臣感激涕零！若得此次春考才子相助，微臣保证，定在年内完成新洲建设之大计！”

李怜云摆手笑道：“诶！你我之间不必多礼。”接着又饶有兴致地问道：“不过，本王倒是有些好奇，你除了今日提及此事之外，近一个月内亦多次上奏此事。似乎此事已经迫在眉睫。这与你以前的表现截然不同，你能否告诉本王其中的缘由啊？”

夏千凡立即抱拳回道：“大王明见万里，微臣佩服！微臣不敢隐瞒大王，在新洲数年，微臣一直是勤勉公务，可随着新洲建设日渐成熟，微臣愈发感觉独木难支。再加上最近战事不顺，微臣一面要指挥作战，一面又要统筹各地建设之事，实在是力不从心。故而才会有此操切失仪之举呀。”

“哦？”李怜云疑惑一声，问道：“战事不顺？为何之前的呈文未曾见你提起啊？”

夏千凡忙解释道：“只因事起于旬月之内，故而微臣还未来得及上达天听。”

“嗯。”李怜云沉吟一声，说道：“这样吧，既然我们已经平安抵达北燕，你也不必着急。可将目前新洲之时局与战事之变化细细道来。”

“遵命！”夏千凡应了一声，却没有急着说明情况，而是对李怜云抱拳赞道：“不过提及新洲，微臣就不得不再次叹服大王您的先见之明啊！”

李怜云疑惑道：“哦？这是为何！？”

夏千凡回道：“微臣初登新洲之时，那里的一切都是未知的，微臣是惶惶然不知所措，可大王您当时却已经能大致说明新洲的疆域，而且还料定北部新洲只有土著定居，并无强敌，只有南部新洲才有一个叫‘玛雅’的小国。微臣起初还不太相信，可经一年勘察，竟大致证实了大王您的猜想！这实在是令微臣万分震惊，亦令微臣万分敬仰！”

李怜云听罢，不禁在心中乐道：“嘿嘿，你个傻小子，美洲大陆的情况我上学的时候早就学过了，当然料事如神咯。”不过，李怜云并不会将实情说出，只是摆手笑道：“这些不过是本王凑巧猜中了而已，不值一提呀。你还是跟本王说说新洲的情况吧。”

“遵命！”夏千凡应了一声，如实回道：“大王，东海新洲分为两部，一为北部新洲，二为南部新洲。北部新洲的情况，大王您是知道的，微臣早在六年之前便已率五万沧龙铁骑全占其地，当地的赤肤土著印加人亦尽皆归顺。之后，微臣便按照由白丞相规划并由大王您钦定的方案将北部新洲划分为十八郡，二百四十州县，并征召民夫在各地铺路修城，时至今日，各地州县已初具规模。”

“嗯。”李怜云点了点头，说道：“这些你之前已经上过呈文了，本王均已知晓。”

夏千凡忙抱拳赞道：“大王明鉴！”

李怜云摆了摆手，问道：“那南部新洲呢？”

夏千凡立即回道：“南部新洲的情况与北部新洲略有不同，正如大王所料，其地西部有一玛雅国，方圆千里。微臣按照大王先易后难的计划先行占据了除玛雅国外的广袤土地，将其划分为十郡，一百六十州县，并照例在各地修路建城。期间，微臣还多次遣使前往玛雅，规劝玛雅国王归顺我北燕，但是最终的结果大王您也是知道的，玛雅国王帕库冥顽不灵，拒不接受我天朝王化。”

李怜云笑道：“呵呵，这个本王也知道，所以去年冬腊月，你就具表上奏，请求对他们用兵了？”

夏千凡应道：“正是！在得到大王的批复之后，微臣立即整肃兵马于今年开春对玛雅用兵。为免夜长梦多，微臣派麾下宋副将统领一万沧龙铁骑为北路先锋，派麾下曹副将另率一万沧龙铁骑为南路先锋，两路先锋南北对进，形成夹击之势，以期速战速决！而微臣则亲率一万中军镇守玛雅东面的山区，谨防贼首及其附逆逃窜。”

“嗯。”李怜云沉吟一声，皱眉道：“兵力的部署本王在你的呈文中也看到过，本王当时认为并没有什么问题。而且你之后的塘报亦多次奏凯，又怎会出现战事不顺的情况呢？”

夏千凡立即抱拳回道：“大王圣明！诚如大王方才所言，战事起初的确非常顺利。我沧龙铁骑装备精良，又配备撼天战雷用于攻城破阵，而玛雅人装备低劣，作战时亦毫无章法，可谓一触即溃。所以，战事刚起，我南北两路先锋便所向披靡，高歌猛进，仅是旬月之内就已攻下玛雅的卡米纳、坎佩切、卡拉克、科潘等数十座重要城池，并于上个月底对其都城米拉多形成了合围之势。只是······”说到这，夏千凡突然皱起眉头，变得欲言又止。

李怜云忙问道：“只是什么？”

“哎！”夏千凡叹了口气，回道：“只是战事持续到本月上旬的时候，却发生了一件令微臣十分意外的事情。”

“哦？”李怜云疑惑一声，问道：“什么事情？”

夏千凡面色凝重道：“不知为何，那帮赤脚的玛雅土著居然学会了排兵布阵！而且还大多是中原阵法！”

李怜云不禁诧异道：“什么！？中原阵法！？竟有这等怪事！？”

夏千凡点头应道：“是啊！微臣也觉得十分蹊跷！除此之外，他们还突然学会了使用诱兵深入、避实就虚、声东击西等战法！打了我军一个措手不及！自那以后，战局便悄然逆转，我两路先锋的进攻屡屡受挫，就连宋、曹两位副将也因轻敌冒进，误入埋伏而兵败身死！时至大王传令微臣前往黄河接应之时，南北两路的两万大军已全部溃退，所剩兵马不到五千！”

李怜云不禁倒吸一口凉气，皱眉道：“这就奇怪了！玛雅国孤悬海外，又怎么会中原阵法呢？”

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