五年前,也就是咸宁六年,司马炎派大军攻打东吴。石崇及夏侯门的父亲也参加了这场伐吴之战。石崇的儿子及夏侯门也随军来到南方,只是他们来南方是来游玩的,而不是来打仗的。平吴以后,石公子及夏侯门等人随大军返回。大军威武凯旋,一路上,百姓们都想一睹得胜之师的风采,都在大军路过的沿河沿路围观,汝阴舒家庄的百姓亦是如此,其中就包括刚刚十五岁的芷馨。
石公子和夏侯门等人在路过汝阴的时候,偶然在人群中发现了身着红裙,清新脱俗,天生丽质,有如出水芙蓉一般的芷馨,当时就把石大公子迷得神魂颠倒,无奈船队疾行,片刻不能停留,石大公子只能望岸兴叹,跺足捶胸,只恨无缘得到。幸好旁边有夏侯门在,替他留心,记下了这里的地址。回去以后,石公子日夜惦念着芷馨,等待着南去的机会。恰巧第二年,司马炎要接孙皓五千姬妾入洛阳,石公子一看机会来了,主动请求要随人去江南护送五千美女回洛阳。他事先预谋好了,找了一个江湖术士,就是那个自称诸葛亮族孙的人,先去舒家庄一带打探消息,确定之后,自己在三月初回程的时候就把芷馨劫走。
这个诸葛术士来到舒家庄,留心走访,得知芷馨就是石公子要找的那个女孩。他正想着如何寻找突破口,接近芷馨,不料芷馨竟然主动请他算命,自己往渔网里钻。他喜出望外,通过察言观色,花言巧语,得到刘氏、芷馨母女的信任,哄骗芷馨说,她的如意郎君在北方,三月当有肌肤之亲。这就为日后石公子的出现打好了梯子,让芷馨自己认为,遇到石公子是上天的安排,命中注定的。接着又听了刘氏关于韩宁的话,他临时心生一计,胡诌说芷馨的父亲韩宁大难不死,现在身在洛阳,怂恿芷馨去洛阳寻亲。因为在半路上下手,总比在家里面要方便得多,而且还可以谎造芷馨被水淹死的假象,这可以让芷馨的亲人们都死了心,不再寻找。他又害怕舒晏等别的亲人同去,不好下手,所以就借用《周易》中的卦辞“三人行则损一人,一人行则得其友”,鼓励芷馨一个人去。在舒家庄渡口,他打扮成船东,主动搭载芷馨姊弟去洛阳。后见舒晏和芷馨难舍难分,唯恐舒晏情不能禁,最后也跟着同去,所以就催促着芷馨快行。
虽然去的不是芷馨一人,而是跟若馨姊弟两人,但是若馨只是个十岁出头的小孩,极好对付,只制造了一次小小事故就让姊弟两人双双死心,瞒天过海了。
诸葛术士二人划着小船载着芷馨姊弟行在前面,坐在大船上的石公子和夏侯门跟在后面,瞅准时机就撞了上去。当时就把小船给撞翻了,小船上四人落了水。芷馨姊弟不会游泳,当时就昏迷了,诸葛术士和船工深识水性,他们迅速把小船扳正,诸葛术士先将芷馨救上大船,船工又把若馨救上小船,然后再将若馨送到了舒家庄,并谎称芷馨没有救上来。
在大船上,石公子命十多名婢女将芷馨抬进一间内舱,精心服侍。芷馨慢慢醒转,依然惊魂未定,见自己独身躺在软床上,周围站着十多名锦衣女子,还有一位白衣少年。
“你们是谁?这是哪里?我弟弟呢?”
白衣少年道:“这位小女娘不要慌,我们是去洛阳的官船,你现在大官船上,非常的安全。由于行船失误,我们刚刚撞坏了你们的小船,非常的抱歉……”
芷馨没有看见若馨,等不及听他说什么抱歉的话,忙问:“我弟弟呢?”
“我们的船行过快,而且又极大,你们的船已经被撞断,船上的人全部落水,我见状马上吩咐我大船上的船工下水搜救,可是由于这里正值急流险滩,水流甚猛,只救得你上来,其余人却不见踪影。”
“我不能撇下弟弟不管,我要去救他。”芷馨说着就要起身向外走。
众婢女们忙将她按下,白衣公子劝道:“小女娘,你又不识水,怎么救得了人?岂不是白白搭了自己一条命去?我劝你先不要急,保重身子要紧。我已经派了不少人去打捞,一有消息马上会通知你的。”
芷馨嘴上虽说要去救人,可是经过这一折腾,身心都遭受巨大打击,连半点力气也没有,床都不能下,怎么还能救人?只好由他去了,况且她也知道,这么长时间都没救上来,生存的机会也不大了。她要求停船,回去舒家庄,可人家哪里肯依?此刻,她真正体会到了一种听天由命的无助。
还能怎么办?弟弟已经没了,自己独自一人回去,怎么面对母亲?她怎么承受得住这个打击?或许那个诸葛术士说的是真的,或许真能找到父亲,因为他说的“三人行则损一人”,虽则我们是两人行,但我们确实损失了一人。如果老天有眼,父亲真活着,还不如继续去洛阳,找到他,我们再一同回家!
她想得太天真,能不能回去,哪能由得她?
水陆并行,连续几日,到达了一个极大的城门处,芷馨知道这里就是洛阳了。令她奇怪的是,进了城门后,走了一段路,自己的马车并没有跟随那大队车马顺着大路同去,而是拐了弯,在一处好大的府邸前下了车,芷馨问旁边的婢女:“这里是哪里?怎么带我到这里?”
那小婢女回道:“这里是石府。”
“为什么带我到这里?”
婢女们不答。芷馨被带进一间极精致奢华的房间内,房内的一切应用之物皆是她没有见过的。其余人都出去了,只留两个年纪跟自己相仿的小婢女在此。
这时,那个白衣公子走了进来,芷馨从婢女们的口中得知他是本府的公子,遂上前问道:“石公子,有我弟弟的消息了吗?”
“还没有。”
“既然如此,我就不打扰了,等过几日我再来打探消息。”芷馨说着就要走,她还真以为遇到了什么大善人,替自己寻找弟弟。
石公子忙拦住:“你要去哪里?”
“我们姊弟俩此行洛阳,是来寻找父亲的,虽然是你的船把我的弟弟撞进了水里,谅你也不是故意的,而且你还救了我,把我捎到洛阳,又照顾了我好几日,我们两不相欠了。在公子府上多有不便,我先到外面找一家客店住下,然后慢慢寻找我的父亲。”
石公子哈哈笑道:“那怎么行,你弟弟的失踪,是我造成的,我一定要好好补偿你,你这么走了,我于心不安,无处赎罪啊。况且我府上有数百奴仆,你将你父亲的具体情况说明,我遣他们各自留意察访,岂不比你一个人盲目寻找的强?而且你一个女娘家,独自一人在外住店,很不安全啊。”
芷馨从没出过远门,更没住过店,洛阳城这么大,人生地不熟的,她真的不知如何是好。离开了家,这个世界处处充满未知,处处充满危险。在家的时候,舒晏总能给她安全感,无论是在应对狂傲轻浮的施得,还是在遇到凶狠狡猾的野狼,甚至是在面对病母幼弟等生活重压的时候,这种安全感都在。可现在呢……姑且在这里住几日,如果没有消息,我就再回汝阴去。
经过路上几日的调养,她的身体已经恢复。在石府里,这些婢女对芷馨的照顾比路上更胜十倍。芷馨从没有过这种坐等吃穿的生活,很不习惯,想要自己动手,却又不知从何下手。
第二天清早,芷馨见婢女们引着一位贵妇人进来,那贵妇人衣装华丽,慈眉善目。芷馨站起身,不知如何称呼。旁边的小婢女说道:“这是主母老夫人。”
芷馨行了礼。石老夫人把眼仔细上下打量着她,不住地点头。虽说同为女性,但还是让芷馨羞得低下了头。老夫人走后不久,她就听见房间外面热闹起来,然后又见有人拿来几匹红绸,给自己量身量,说给自己做喜服。又有几名婢女将房间内的所有床帐帷幔等物撤走,全部换成了鲜艳的红色。
芷馨奇怪,觉得苗头不对,便问:“你们这是做什么?”
小婢女笑而不答,芷馨再三追问,另一婢女道:“今夜就要成亲了,也该告诉你了。你被我们大公子看中了,要纳你为妾,以后哇,你就要做主人了。”
原来如此,是那小子起了不良之心,别看他风度翩翩的,原来人面兽心,你真把我看错了,我已心有所属,岂能让你得逞?
石府的裁缝都是一等一的,朝食时候,已将一身大红喜服做好了,用捧盒端来拿给芷馨试。芷馨不理,并趁裁缝不备,顺手藏了一把剪刀在袖内。
到了晚间,房内红烛摇曳。贴身的两名婢女都换了新衣,一人穿红,一人着蓝,穿蓝的那人劝芷馨道:“少夫人,你就把喜服换上吧,大公子看上的人是跑不了的。”
红衣婢女也道:“嫁进豪门是多少女人的梦想,虽说是妾,但也锦衣玉食,使奴唤婢,强过在寒门受苦啊。很多人想嫁,可却不入公子的眼呢。”
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