这段诗背完，杨皇后很高兴，虽然她跟大家都看出了是芷馨在暗中提示的十七公主，但却并不点破，因为那样对大家包括自己都没有面子。
“很好。”杨皇后点头道，“你还能再背一首吗？”
“我……”十七公主扭头看了看芷馨，芷馨对她又点头又眨眼，示意可以。得到芷馨的鼓励，她便勇气大增，“能，当然能。”
杨皇后欣喜道：“好，既然能，那就再来一首。”
芷馨想了几首关于“桑”的诗，但内容都是充斥着哀怨、忧伤的，在今天这样的大吉礼上显然不合适，最后她选定了一首诗，这首诗也是她跟舒晏在孩提时代一边采桑一边吟诵过的，是描写年轻女子愉快的采桑情景的。那个时候的两个人，正如诗中所写，“闲闲泄泄”，无忧无虑。可是谁曾想到……
无论多么真诚的誓言，多么真挚的感情，都抵抗不了上天的安排。
十七公主表面上转着眼睛，装作思索的样子，其实耳朵却伸向芷馨，专心等着听芷馨的提醒。十七公主也是很聪明的，芷馨只一提醒，她就记住了。
“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮。”
杨皇后听了大喜，诏令设下宴席，让大家宴饮，并赐绢给所有参加先蚕礼的人，对十七公主则另有赏赐。
比玉在外面游玩了一天，回到家，见父亲跟母亲正在谈着什么。他知道母亲今天也去参加先蚕之礼了，能参加这么高规格的盛典，父母当然很兴奋。比玉在门外听见他们言谈中提到什么：采桑、太牢、公主、《诗经》等，好象还有什么“提亲、不结婚永远长不大”之类的话。见他回来，都笑容可掬。比玉先给父母问了安，然后自己坐在一个独榻上，想自己的心事：怎么那么巧，前些时，我父亲还提起过石家的那位女郎，没想到，今天我居然遇到了，要是真能跟那位女郎成婚，我自然是愿意的。既然愿意，就必须要求父亲去提亲才行，可是，这种事，即便作为男孩子，也不好说出口呢……
“得儿，你低着头想什么呢？”施惠收起笑容问道。
“我……”
“你什么？果然如你母亲所说，不结婚永远也长不大。你母亲今天跟随杨皇后参加了先蚕礼，这么荣耀的大事，你都不打听不问，甚至都不问候你母亲累着没有！”
“算啦，不要难为他了，咱们快把提亲的事跟他说说吧。”王夫人很开心地笑说。
“提亲？给谁提亲？”
“废话，当然是给你啦。”
“我不要。”
“混蛋，你敢不要！每次给你提亲，你都反对，你的那两个婢女能当什么，不过是牛马一般的奴隶罢了！仕途上你不求上进，你还想把祖宗香火断绝了吗？”
“不要发火。”王夫人见丈夫动怒，忙劝道，“得儿，你也不小了，你在仕途上怎么样，阿母不管，但婚姻大事上，你是该着着急了。你父亲虽然有几房姬妾，你也有两位兄弟，但他们毕竟都是庶出，你可是施家的嫡子，以后施家整个产业是要你掌管的，所以你的任务就是先成家，早早地让你阿翁和我抱上嫡传孙是正经。”
“阿母，我这次不是不同意，我想自己选。”
“更胡说了，婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪能自己做主，你那《礼记》白学了不成？”
“她可是一流的人物。”
“我跟你说的这个女娘更是一流的人物，今天我在先蚕礼上见到的，不光人长得美，还温婉大方，最难能可贵的，那女娘既善女红，又精通诗书，这样的女子配你，你不喜欢吗？”
比玉心中只想着路遇的那位天仙女郎，任凭母亲将别的女子说得怎样天花乱坠，他也无动于衷。
“不管你同意不同意，直跟你说了吧，这女子就是你父亲曾经说起过的石崇的女儿。”
……
巧，真的是巧上加巧。刚刚比玉还陷入两难境地——怎样开口让父亲向石家提亲和怎样应付拒绝父母逼婚后的打骂，而如今全都迎刃而解了。
比玉与父母不谋而合，这令施惠夫妇大为惊喜。虽然儿子同意，但还需要媒人才行。请谁当这个媒人呢？施惠夫妇一时没想好，比玉却早就有了合适的人选，自己的两个好友——夏侯门和荀宝。比玉知道他们跟石家有交往，所以上门去求，这二人听说是作伐这样的好事，哪有拒绝的道理，都表示愿意效劳。
择了吉日，二人受了施家之托，带着礼物，来到石家。夏侯门跟石府很熟，石府虽大，石家门人虽严，却一点也难不住他，领着荀宝很快就进得府中。夏侯门与石大公子相厚，所以二人对石崇夫妇以伯父伯母称之。二人行礼毕，石崇请他们在榻上坐了。石母已经是五十岁左右的人了，对于年轻男客自然不用避讳。
寒暄了几句之后，夏侯门便切入了正题。石崇夫妇听说是给女儿提亲来了，心中又是喜又是忧。有人给提亲，自然是喜事，怎么会忧呢？原来芷馨也像比玉一样，只要有人提亲，她就反感，石老夫人如果多说几句，她就翻脸，甚至整日的不吃饭。这可把石老夫人愁坏了，这么如花似玉的一个女儿，都已经二十一岁了，还没有嫁出去，着实让人焦心。但她却不能说得太深，毕竟女儿不是自己亲生的，说深了唯恐女儿多心。
这两日，来提亲的媒人骤增。在前日的先蚕之礼上，芷馨的容貌、仪态、学识，让在场的人惊叹不已。参加先蚕之礼的都是有身份的贵妇。她们当中有很多人都相中了石家的这位女郎。昨日，石府上已经先后来过两位媒人，但都一如既往地被芷馨拒绝。而这一次……
夫人偷偷给石崇使了个眼色，石崇会意，说：“婚姻大事，虽说父母做主，但也要先跟女儿知会一声为好，二位贤侄稍候，我们去去便回。”
石崇跟着夫人出了门，走到后面的一间书房，吩咐人去牡丹园请芷馨过来。
“施家的那位公子，夫君想必认识，其人品如何？”石老夫人对丈夫道。
“施家那位公子冠字叫比玉，就是取的“比德于玉”的意思，相貌自不必说，还有一股风流气质，正是现如今世家公子之态。”
“那正好与女儿相配！”石老夫人听了高兴，又问道，“他的家世怎么样？在官场上，你们是不是站在一边？”
“他家虽比不上我石家显赫，但也是门阀一族。至于他们父子属于哪一边的，不很清楚，施家公子初入官场，还没有政治倾向，他父亲处事也比较谨慎，不过他们肯定不是尚书系的，也应该是太子一党吧。”
“那太好了啊，人长得般配，家世又配，立场也配，上哪找这么配的姻缘去？我看啊，这门亲事就这么定了。”
“定了？你能当得起女儿的家吗？”
“怎么不能？自古以来，谁不是经过父母之命媒妁之言的？哪有做儿女的自己主张自己的婚配的？你别看女儿千不同意万不同意的，她只是抹不开这层害羞，哪有女人大了不想嫁人的？说开了，她自然会同意的。”
“如果说不开呢？”
“说不开？哼哼，只要我们答应了人家，收了人家的聘礼，恐怕就由不得她了。”
对于芷馨的事，石崇从来就不怎么管，他任凭夫人怎么去开导芷馨，自己便回客厅陪客去了。
不一会儿，芷馨来到，推门进来，给母亲施了礼，她已猜着了母亲叫自己来所为何事，所以石母让她坐，她并不坐。
石老夫人也不勉强，笑道：“女儿啊，你也不小了……”
“阿母，你要是说提亲的事，女儿就告退了。”芷馨说着转身就要走。
“慢着，听阿母把话说完。”石老夫人忙拦住她，并谆谆劝道，“男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的，没什么可害羞的。在如今，女孩十七岁就为大，这你也知道。你如果不是在我家，早就被官府拉去配人了。试想一下，真到了那个地步，官府可不管夫家什么美的、丑的，老的、小的，穷的、富的，你遇到什么人就要嫁什么人。而今天我为你选的这个郎君，不仅才貌双全，风流倜傥，出身豪门，家财无数，又跟你同年同月同日生，你们既有缘又相配，而且还正合你提出的一个择偶条件……”
“我提出的择偶条件？”
“对啊，你忘啦，你不是说过，你找夫婿只找汝阴的吗？这个人的籍贯就是你们汝阴的，当然，他家现在在洛阳定居，不回汝阴了，否则我可舍不得你嫁的那么远。他父跟你父在朝中都任散骑，关系又好，他府上离咱家又近，阿母想你了可以马上派人去接你。你想阿母了顷刻就可以回来，你还有什么可说的？”
“我…...”芷馨一时无话可说，因为她确实曾经说过，要么不嫁人，嫁人就嫁汝阴家乡的，可她所说的要嫁个家乡人完全是特定在舒晏一个人身上。她情知没什么希望了，那完全是为了应付石老夫人的逼婚而随口说说的。不过，她一听见说是汝阴人，明知不会是舒晏，但还是忍不住问：“是汝阴谁家？”
“就是上次我曾经跟你提到的那个，你们汝阴第一大豪门——施家。”
“又是施得！”芷馨心里暗惊：难道我们两个人前世有什么宿债，还是这个世界太小了？为什么我经历了这么大的变故，来到了千里之外的洛阳，还是甩不掉他？我知道他的底细，他父亲在朝中做官，他好像也做了个什么郎，但他知不知道我的真实身份？他家来这里求亲，是冲着韩芷馨还是石芷馨？芷馨不知道比玉是怎么想的，但她只认定一个信念，除了晏哥，谁都不嫁！
“我不同意。”
“你不同意？女儿，这么般配的夫婿你都不要，你还想找个什么样的？我实话告诉你吧，今天你同意最好，不同意也由不得你了，现在施家的媒人正在客厅里，等着听信呢，你就等着做施家少夫人吧。”石母说完，一甩袖子就向外走。
听见“施家少夫人”几个字，芷馨又羞又气，忙上前拦住石老夫人，哭道：“阿母你怎么能这样？阿母你不能走。”
石母见芷馨拦着自己，便命令婢女们将她拉到一边，芷馨见状，索性就死死地抱住老夫人不放，无论其怎样呵斥、婢女们怎样劝解，她就是不放手。芷馨的一哭一闹，虽然石老夫人也很心疼，但她丝毫没有动摇自己的立场，她认为：长痛不如短痛，总之得有这么一回，今天不狠心，永远也解决不了这个问题。
母女两个就这么僵持着。
正在这难解难分的时候，忽见门上人慌忙跑来，禀报说：“宫里来人了，要见我家君侯。”
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