除夕之夜，洛阳城内户户贴上了新春联，人人脱去了旧衣衫，鞭炮声声震耳，灯烛灼灼耀目，一派盛世欢歌景象。皇宫之内，琉璃金瓦和朱红廊柱之间都挂满了数不尽的宫灯，把那一座座殿宇映照得如同天上宫阙一般。 元日黎明，太极殿内点起了百华灯，群臣来至太极殿外朝贺天子。太极殿长达三十丈，宽可二十丈，中间一座正殿，两边还有十数间偏殿，是皇宫内最大的宫殿。正殿是君臣当朝议政、举行大典的主要场所。正殿之侧，此时却已排案设席、安杯放箸，布景搭台，为元正大会的召开做最后的准备。 日出时分，司马炎头戴十二旒平冕通天冠，身着十二章人主礼服，一如祭天大典服饰，从内殿出来，由太常卿引导，高高升至御座。吉时已到。钟鼓大作，奏行礼歌，百官再次拜伏朝贺。鼓乐止，百官起。 司马家诸路藩王等依次献上各自的贽礼，两千石以上级别的大臣有资格上殿，跪进上寿酒，奏上寿歌。舒晏和比玉虽然只是四百石的小郎官，但得益于今天的特殊身份，也与巨卿们一起入列朝堂。 太乐丞见百官拜贺完毕，马上跪请：“奏食举乐”。 正式宴饮开始。 尽管经历了多日的排演，可等真正考验到来的时候，舒晏还是有点紧张，生怕哪里出差池，做得不到位。焦虑使得他攥着那两卷竹简的手都已出了汗。反观比玉，却一脸的轻松，全然不以为意。这两卷《乐经》真迹原本是想等元正大会结束之后，再让比玉珍藏到秘书阁，可舒晏考虑到自己将要全身心地主持元正大会，比玉又什么都不管，索性就先将这两卷竹简交还了比玉，并嘱咐他妥善保管。比玉当然也知道这件稀世真迹的重要性，就妥善笼入了袖中。 越是担心出意外就越是出意外。司马炎授意宴饮开始的时候，太乐丞本该诵唱食举乐歌，但他在退下陛阶的时候，也许是因为紧张激动，突觉眩晕，脚下踩空，舒晏赶忙向前将他搀扶住，虽然没有摔倒，但一时半会儿显然不能恢复正常。 救场如救火，何况是皇上的场子，千万耽搁不得。食举乐歌必须得马上有人诵唱才行。可此乐歌多达几百字，是非常冗长的乐章，太乐丞花了很大工夫才将它记下来，别人没有准备，谁敢救这个场？ 幸好舒晏以前曾经将这首乐辞无意之间看过一遍。他知道指望不上谁了，无奈之下，将乐辞拿过来，从头到尾又迅速地浏览了一遍，将写有乐辞的曲簿递予比玉，自己就准备诵唱。这个突然的小变故把比玉弄得也有些紧张，小声骂道：“这老贼莫不是故意的？”他会意舒晏的意思，展开曲簿，在舒晏诵唱不顺畅的时候，随时准备做提醒。 随着一声柷响，舒晏便开始唱道：“煌煌七曜，重明交畅。我有嘉宾……”编钟声也同时响起。编钟名义上只是一种单一乐器，但实际上却包括大大小小百十个铜钟，是一套重达数千斤的超级乐器。成套的编钟表演还包括磬、鼓等组合，但这支乐歌，舒晏却只想让众宾客领略编钟的独特魅力。 编钟也是有等级区分的，皇帝的编钟最庞大，铜钟的数量最多，排列四悬，也就是围成一圈，十二架，每架按大小分为上中下三层，上层的最小，音色则短促清亮；下层的最大，音色则沉闷绵长。演奏的时候则由多人合作完成，整个过程以小槌敲击上中层的小钟为主，又按节奏，时不时地用大撞槌撞击下面的大钟。这样，在持续清脆悦耳的乐声中，又体现出雄浑大气之感。 在一声绵长的钟声响过，舒晏貌似有点放慢了语速。比玉察觉出来，知道他可能对下面的乐辞不熟悉，于是迅速地看了一眼那曲簿，灵机一动，便用手向西指了指，又指了指南方。舒晏立刻想起来了，遂接着诵道：“西旅献獒，扶南效珍……”直到把整个乐歌唱完。 司马炎早把整个过程看在眼里，太乐丞跌倒，他也是一惊，担心因为这个意外而导致这一重要环节无法进行下去，从而在文武百官尤其是众番国使节面前丢丑。不由地有几分不乐，又不好发火，只能眼观其变。大臣们也都静观其变，有的为舒晏等人担心，有的则是幸灾乐祸。可令人没想到的是，这一场意外却让舒晏完美地解救了过去，让那些担心和嫉恨全都化作了对他的敬佩。 四方使节们其实大多并没注意到其中的变故。他们只顾沉醉于大气磅礴、清浊辉映的编钟声中。 白曼道：“我们龟兹能歌善舞，各种乐器亦且不少，但无论如何都发不出这种大气之音。跟这编钟相比，都太小家子气了。” 莫雷尼奥则道：“何况是你，我自大秦一路走来，万里迢迢，路过的邦国也有数十，都不曾闻有如此磅礴之乐声，此乐声真乃惊叹世人也！除了在吾皇陛下的宫殿，想是天下没有第二处了。” 刘莽笑道：“此言差矣。编钟虽只存在于天朝，但也并非皇家独有，诸侯之家亦有，只是规格形制差了很多。” 众使节听了纷纷惊叹：“原来天朝的一方诸侯，都强似我们的国君呢！” 敔声响起，一曲终了，舒晏额头上渗出了些许汗珠。 一方巾帕递过来，“不但一目十行，过目不忘，而且还处变不惊，舒大哥，你真行！”此时百官业已回到本位，御酒赐下，小默带领御厨来上馔，恰巧看见舒晏代替太乐丞唱食举乐歌。 舒晏松了一口气，正在擦汗，比玉也庆幸地笑道：“也是多亏了我的指点。” 小默嗤之以鼻：“别在这里逞能，你这么行，为什么你不上去？” 比玉无言。 舒晏对小默道：“这个时候，你不在御厨房坐镇，还有时间跑到这里来？” “我当然要来。我要亲眼见证一下，我们的食乐配是怎么生成的。” 舒晏笑道：“这有什么可见证的，以后有时间我再讲给你过程就好了啊？这么大规模的御宴，做个甩手掌柜，你真能放得下心？” “别冤枉人，我可没做甩手掌柜，我那里所有的事情都安排好了，御厨们只在阿丙的带领下按照预定的安排去做就行了。而且我早就跟他们说了，谁敢把事做砸了，就拿谁是问，这群鸟人谁敢疏忽？所以我放心得很。除此之外，我在这里还可以顺便了解一下大家对菜品的反应，这可是至关重要的。” 那些上馔的宦官排成一列，手中都端着一个捧盘，捧盘中放着一道肴馔。小默使了个手势，宦官们便将肴馔挨个呈了进来。 晏、比、默三人都有任务在身，虽然也身处太极殿内，却只能干看着，而没有他们的席位。 “这是道什么馔？”舒晏问道。 “三羊开泰。” “我第一首曲子用的乐器是编钟，属金，而你上的肴馔是三羊开泰，可有什么讲究吗？” 小默先是高声报了肴馔名，以便让皇上和诸臣子都听见，之后就对舒晏说道：“你的第一首曲子用的乐器属金，我的第一道肴馔所用的烹饪炊器也必然要与金相关。殊不知，铁锅便是金属，大多数食馔都是用铁锅做的，所以这个环节对于我还是很容易的。不过，尽管用铁锅做菜选择面广，但也不能随意地捡一道菜就上了。我的这道馔，是选用羊肉、羊肚、羊腰为主料，辅以笋片、冬瓜、蒜瓣之类，放入香油、胡椒，爆火炖制而成，之所以取名叫做三羊开泰，是取其吉祥如意之意，因为你的这首食举乐歌便是寓意吉祥的祝酒歌……” 闻着诱人的香味，比玉的目光此时早被吸引过去，哪里还有心思听这道肴馔的由来。不过他也只能眼巴巴地看着别人享用，这对于日夜垂涎小默厨艺的他来说，是一种非常的煎熬。 从宴饮之前的行礼歌、上寿歌，到宴饮开始时的食举乐歌，这几首固有乐歌演奏完，接下来的曲目就可以任由舒晏随意安排了。 以上乐曲虽然都是不可或缺的固定曲目，但都未免单调、乏味了些。接下来，舒晏马上安排了一曲《江南可采莲》。此曲乃是汉乐府名曲，节奏轻松明快。为其配合的，同样是轻松明快的乐器——编磬。 编磬常常列在编钟之侧，为编钟不可或缺的配套乐器。天子的编磬也跟编钟一样，多达十二架，每架分为上下两层，每层悬挂着八片石片。别看这些石片看起来差不多，可实际上大小、薄厚都不相同，所以能发出完全不同的音调来。 荷塘中采莲的大多都是乡下的年轻女子，所以此曲的舞蹈，舒晏选拔了宫廷乐坊中，年轻清纯的女伎。清脆的磬声敲响，一行手挎竹篮、身着碧绿罗裙的少女翩翩踱上台来，忽地散开，均做采莲状。虽然扭动腰肢、摇手盼目，却无比自然，没有一点浮浪矫揉之感。 一女领先唱道：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间——”然后众女和唱：“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……” 贾恭挨着施惠坐着。他知道比玉做了这次元正大会的教习，于是便对施惠奉承道：“此舞既似少女采莲，又似鱼戏荷塘，真曼妙无比。” 施惠听了，不住地点头，道：“果然返璞归真、生动活泼，竟让人顿生归隐田园之意也！” 匈奴使节刘莽是个好色之徒。他并不在意这段舞跳的是什么意思，而是把目光流连在诸位舞女身上。 “华人女子果然妩媚温柔。”刘莽眼睛不离舞女，“宇文兄，想咱们胡女，生在草莽苦寒之地，大多生野彪悍，即便是达官贵族之家女子，何尝比得上这些女伎一二？” 宇文袭也道：“刘兄说得极是，日后若是有幸，能够尝得此女，也不枉来中原见识一遭了。” 这两个胡人的一番话，让周围的人纷纷侧目。小默没工夫理他们，只瞪了一眼，便挥手上了第二道馔。 有的人死了，但没有完全死……

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