从比玉刚才这一系列的表现来看，无论是言语还是生疏的手法，根本不像是伺候过人的。在场的客人们对施惠曾褒扬赞美儿子如何如何孝顺的话很是怀疑。

荀光禄见施惠父子如此情形，猜测施惠今日的相请和刚才所讲的那些话肯定是别有目的。对于施惠前日在朝堂上的不友好，他依旧余气未消。于是便想趁机责难一下这父子二人，泄泄愤。他哂笑一下，对着比玉道：“令尊贵体欠安，好在有贤侄你这么孝敬，无微不至地照顾。但同为风寒，却也有不同表现，不知令尊是否有高热表现？是否伴随头痛、喷嚏、流涕？”

这一个冷不防，把比玉问懵了，他哪里了解这些！

施惠也没想到能有客人这么“关心”自己的病情。他在自己贴身侍婢的搀扶下刚起身想去小解，见比玉呆愣着，知其说不出，走出数步，便故意停了一停，用巾帕擤了擤鼻涕，以示提醒，然后才慢慢去了。

“正如荀伯伯所言，我父亲确有上述症状。”

“痰液是清是浊？白色还是黄色？”荀光禄继续问道。

“是......黄色，浊痰。”比玉得不到提醒，只能蒙着说了。

“这就不对吧，大凡有喷嚏、流涕症状者，应该对应是白色清痰，怎么可能是黄色浊痰呢？医者下药方，全凭症状。症状这么混乱，我很好奇药方是怎么下的！听令尊说，这几日的汤药全都是贤侄熬制，老夫我略懂医理，可否告诉我其药方配比，我帮你把把关。”

施惠的汤药都是其房中的侍婢熬制，比玉根本没有伸过手，哪里知道配方！他本来是非常善于辩驳的，可那得看场合，要是探讨玄理等自己感兴趣的事，舌战群儒都可以；可要是像今日这样的不情愿的被迫参与的场合，他是完全不在状态的。他虽然没有亲手熬过药，却也读过一些医书，对于风寒的药方也能说出一点来，很可以应付几句。可是他却不肯敷衍，任凭别人怎么看自己。

面对荀光禄的不怀好意的询问，阿妙和阿妍很想插话来帮比玉。可是这种场合，她们这种做下人的根本没有说话的资格。然而向来牙尖嘴利的阿妍还是忍不住说道：“那些药都是下人们拿着医士开的药方从药铺抓好了来的，我家公子只管熬制，怎么知道配比！”

荀光禄瞪了她一眼，斥道：“主人间说话，婢子何得插嘴！”

阿妍又羞又气，却没敢再言语。

沉默了片刻，荀光禄又对比玉发一难道：“人有了年岁，身体肯定日渐羸弱。我与令尊年齿相仿，何尝不是一样的感受？说起年齿，我依稀记得令尊是比我稍逊的，不是一岁就是两岁。敢问令尊今年贵庚？”

“呃......”比玉依旧木木，答不出来。

荀光禄不由冷笑出来：“贤侄饱读圣贤之书，岂不闻圣人有言：‘父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧’。父母的年龄是需要时刻牢记在心的，此乃做儿女的关心父母最基本的体现。若是连父母的年龄都不知道，还谈什么孝道！”

谁也没料到会有客人如此不顾情面的直白质问，场面一度尴尬。忽见一人拍案而起，仰头大笑道：“什么礼教！什么圣人之言！礼者，忠信之薄而乱之首也。我辈岂能受礼教束缚！”

说话的正是当今清谈领袖王衍。他是崇尚老庄排斥儒教、越名教而任自然思想的旗帜。由于有了醉意，其原本雪白如玉的脸上也泛起了红晕。他并不理会荀光禄，而是走到比玉近前道：“贤甥，休要理会这些人。他们全都是俗物，听闻此话实在不爽快。让他们在这里礼教吧，随我去也！”

王衍说着话，晃晃悠悠地就出园去了。比玉在这里正感觉度时如年，早就受够了，见王衍相唤，也不等请示父亲，就要追随王衍出去。阿妙、阿妍害了怕：今天这场戏全凭他来演呢，本来就没演好，中途再撂了挑子，那就更完了。二人疾跑几步，左右抓住比玉的胳膊不放。比玉一心只想去追王衍，却被二美缠着不放行，一急之下，将今日的憋屈化为力量，身子往前一闯，二婢只顾狠命地拽着袖子，随着“嘶”的一声，二人各拽断了半只薄衫袖子，往后跌倒在地。等她们爬起身来，已被比玉夺门去了。

今日之客很多都是王衍一流，也不讲究礼数，他们不等跟施惠告辞，直接就走了。等到施惠如厕回来，所请客人已走了大半。听了下人们的描述，才知道刚才发生了什么。想不到自己费尽心机的一场谋划，不但没能传播美名，反而还成了笑话。不由地暗自叫苦，愤愤不已。

余下的客人们觉得无趣，也都陆续散了。只有一人不为所动，还在自顾自饮。施惠一看，正是王衍的堂兄王戎。

王戎与王衍虽是出自同一世家的兄弟，性格却迥异。王衍清高桀骜，十分鄙视世俗。他不在乎钱，在他口中从来不提“钱”字。妻子为了试探他，特意在他睡觉的时候，用钱将他的床满围了起来。王衍醒来之后，看到周围全都是钱，连下脚的地方都没有。妻子信心满满地等着他提“钱”字，谁知王衍却说：举却阿堵物——把这些堵路的东西拿开！终究还是没有提“钱”字。

而身为竹林七贤之一的王戎，却世俗有余而高雅不足。他视财如命，亲女儿向他借了很少的一点钱，他就不高兴，总是给女儿脸色看。亲侄子结婚，他送了一件单衣，事后又马上索要回来。然而魏晋士人都很怪异，跟常人思维不同，不能从某一方面对人做评价。王戎虽然这么自私，却宁可将自己的官爵和家产传给远房的侄子，也不传给自己看不上眼的儿子。

魏晋就是个个性张扬的时代，每个人都各有人格特点，礼法在这一时期是最为宽松、最为衰弱的。这从琅琊王氏兄弟身上就可见一斑。

王戎身为司徒，又领着吏部尚书之职，乃是当朝三公，身份显贵。

施惠在朝中可没少仰仗他，怎敢怠慢？于是赶忙过去搭话。

王戎也有了醉意，端着酒杯问他道：“你要不要喝几杯？”

施惠面露为难：“舅兄，请恕妹婿我今日身体不适，不能奉陪。”

“现在没有外人，你的戏就演到这儿吧。”王戎并不正眼看他，而是将酒一饮而尽道，“你本是半病半装，经过这么一气，怕是另一半的病也气没了。哎，真是难为天下父母心呐！”

施惠不由地有些尴尬，原来自己的小九九全都被人家识破了。那还装什么装？他坐在王戎旁边，自斟了一杯酒，陪笑道：“舅兄有兴，愚弟自当鼎力相陪。”随即敬了王戎一杯。施惠也不想对王戎有所隐瞒，索性就将自己的烦恼说出来：“实不瞒舅兄说，小儿性情孤傲，又不思进取。弟可谓是用心良苦，操碎了心，可是事与愿违，他何尝在意一二！”

王戎将酒饮了，抬头看了看满面愁容的施惠，不禁摇了摇头道：“贤甥聪慧颖悟，却傲视无物，才性相离，不可强求。即便你再用心，也难以为效。此路怕是难通，不如任他去吧。”

“什么？舅兄的意思是让我放手吗？我施家子嗣单薄，全凭此儿发扬光大，怎可就此放弃？”

王戎见施惠如此惊怯，呵笑两声：“我是让你另辟蹊径，谁说让你放弃他了？”

施惠一脸糊涂：“小弟愚钝，还请舅兄明示。”

“贤甥在此也是无心进取，不如放他外任去吧。”

“放他外任？”施惠听到这个建议十分惊讶。

“朝中之士，九卿以降，凡欲为进取者，光凭在朝中做个郎官佐官的，资历恐怕不够，大多都要去外任历练历练，基本都是转任县令，也不乏有直接任太守者。”

王戎掌管吏部多年，对于仕途晋升之路最为了解。

施惠当然十分信服他的话，可是心里却有些迟疑：“舅兄所言极是，得儿的确缺少历练。怎奈他生性庸散，在秘书阁这样清闲的职位上无关紧要，而到了外任，掌管一方官民，民生、赋税、水旱、劝农、督学、律法、官司、察举、武备，凡事都要操劳，干系重大，他怎能担当得起来！”

王戎见他如此说，冷冷一笑道：“那你就任他一直如此？”

当然不想，然而又没什么好办法！施惠气馁地叹了口气。这样想来，还真不如送他去外任。可是他心中还藏有一件奢望，不得不慎重考虑一下，于是堆下笑来，谦恭地对王戎道：“小弟还有一件奢望，实在是不好启齿，还请舅兄照顾。”

不好启齿？你求我的事还少吗？王戎知道施惠又有事相求，但又不好拒绝。

“什么事？”

“就是小弟在擢升豫州大中正之后，我们汝阴中正之位空缺，我打算请示舅兄，替得儿争取争取。若是得儿放了外任，恐怕此事就不成了。”

九品中正体系，大体的脉络为：小中正把关仕人，大中正把关小中正，司徒把关大中正。王戎身为司徒，除了皇权影响外，实为九品中正系统的总阀门。掌管着九品中正系统所有大小中正官的选任，每一个中正官的人选全都要经过他的同意才行。施惠的豫州大中正，更是其照顾所得。

大晋共有一十九个州，郡国一百七十三个，小小汝阴郡中正只是一百七十三个小中正之一，其任免对于汝阴籍仕人来说是一件大事，可是对于司徒来说只是一件微末小事。然而王戎却摇了摇头：“中正之职干系重大，你以为是随随便便授予人的吗？况且你身为豫州大中正，又想让你儿子为汝阴小中正，你还真好意思说出口！”

被王戎借着酒意直接拒绝，施惠多少也有点没面子，但却感觉不死心，厚着脸皮道：“那这汝阴中正，难道要拱手让人？”

“谁说要你拱手让人？目前州郡两级中正你自己暂时一起兼着。急什么，这汝阴中正之位跑不了，早晚都是你施家的！”

早晚都是施家的？那意思不就是说以后要给得儿留着吗？施惠一听，喜出望外。

王戎也有了八分醉意，说着话，摇摇晃晃站起身来，往外就走，“至于得儿何去何从，我已经给你指明了道路，你好自为之吧。”

施惠唯唯连声，赶忙追上前去，亲自搀扶着王戎。此时他也不咳了，也没病了，一路搀扶着这位舅兄一直送到大门外并亲手扶上了车，临走还不忘扒着车窗低声下气地嘱托：“还请舅兄费心。”

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