在任何时代，只要出现了命案，作为地方官都会顶着压力。这伙贼人一日不除，整个汝阴郡的老百姓就无时不刻不处在巨大的隐患之中，大小官吏们也会一日不得安心。

但凡做下属的，无论任上出了什么事，都要及时向上级汇报，这样就可以最大限度地减少自己的责任。案情重大，匪徒猖獗。左近受害的各郡都已纷纷向豫州刺史做了上报。

舒晏当然不能犯吴谦那样隐匿不报的错误，也在第一时间以比玉的名义向豫州刺史做了书面汇报。豫州刺史接到各地的案情，高度重视，命令各地严加防范，务必早日将贼人缉拿归案，并作出承诺，无论哪一郡国将盗贼擒获，都会拿出十万钱来奖励有功人员。

舒晏虽然在别人面前表现出信心十足的样子，实际上却也没有多大的把握。这两天，他时时都在询问着贼曹查访的情况。吴谦则天天派人到街市上暗中查访，却始终没有消息。

这天饭前时候，吴谦从外面回来。舒晏赶忙问：“可有消息吗？”

吴谦沮丧地摇摇头。

“一个可疑的人也没有发现吗？”舒晏不甘心地问道。

“在市上绕了半天，的确碰见了一个折卖首饰的人。只可惜啊，却是个本地人。”

“那人是个什么情况？”

“他说是祖上遗留下来的一个玉如意和一颗珠子，因最近急需用钱，想要把这些东西出手折变了。”

“那人现在何处？”

“他不是城内人，东西出手之后就出城去了。”

“可知道他是什么人吗？”

“并不认识这个人，但一听他的口音就知道是本地人，所以也就没有留意。”

“明天再到市上去看，如果那个人再次出现，就给我看住了。”

吴谦对舒晏的话有些莫名其妙：“我都说了他是个本地人，不是外地人，只因手头缺钱，才想将祖上遗留的珠宝变卖了。这很正常啊，舒丞为什么还要怀疑他？”

“家道落迫，变卖祖上遗留珠宝的情况的确是有的，但外地强盗指使本地人销赃的情况也不是没可能。”

“呃——的确也有这种可能。但是我们何从分辨呢？”

“当然容易分辨。就看他以后还来与不来。如果只卖这一次，那就证明他说的是真的；相反，如果他手中一直有珠宝要卖，那就很值得怀疑了。试想一下，普通百姓之家，祖上能够遗留下几件贵重的珠宝？即便有多件，谁舍得把这些传家宝全都卖完了？”

吴谦一听，果然有理，“也对，也对。等我明天再派人去盯着，一有消息，立即来回禀郡丞。”

翌日，刚交辰时，就见吴谦匆匆跑来，对舒晏道：“那人又来了，就在西市。”

“果然不出我所料。”舒晏心中生出一丝喜悦来道，“让你的人回来吧，为了不引人起疑，我另派人去。”

汝阴城并不大，郡署内的差役很多都被老百姓认识。为稳妥起见，不能用郡署的差役，只有换成别人。换谁呢？当然是自己信得过的、办事还要妥当的。对别人都不知底，舒晏特意派差役骑马去舒家庄请来了若馨和舒金帮自己的忙。先对若馨暗中吩咐了几句。

若馨得到吩咐，心中有了主意，径直奔向西市。果见有一个三十左右岁的人在那里向来往的行人兜揽着：“手头紧缺，折卖祖传首饰珠玉......”

已经有几个人被吸引，围着观看。若馨也赶忙走过去，见那人手里拿着一只玉佩、三只金簪和两颗不大不小的珠子。

“折卖”二字当然是吸引人的。不过大都是以看热闹的心态，并没有遇到真正想买的人。

持宝人见叫卖了半天，也没有真正的买主，不免有些泄气，走到一个金匠铺前，拿出三只金簪来道：“帮我把这个炼成金锭。”

金匠接过来，仔细辨认了一下，道：“这是纯金首饰，价值不菲，光是这做工就值不少钱，若是毁做金锭，还要付给我工火钱。这里外一反，你岂不是太亏了吗？”

“我知道可惜，但我急等钱用......要不，我把簪子卖给你？”

金匠摇摇头，“鄙人从来只是为人做手工，并不回收。”

“你这人真是，明知是真金，却不回收。”持宝人抱怨了一通，无奈地接着道，“要不这样，你就还我同等重量的金锭，也别跟我要工火钱，至于这三只金簪你是毁是卖，随便怎么处置，这总该行了吧？”

同等重量的情况下，经过雕琢的首饰肯定要比原始的金锭贵上很多，至于那几个工火钱基本可以忽略不计。这笔买卖当然划算。

“这倒可以。”

持宝人见金匠答应了，又从怀中拿出那只玉佩和两颗珠子来道：“这三件也一并卖给你如何？”

金匠并不理会那珠子，只将那玉佩把玩了一回道：“看在你那金簪的份上，这枚玉佩也权且帮你收下。至于这珠子嘛，虽是好东西，但本人不善此道，恕无能为力。”

能将玉佩出手也是好的。持宝人跟金匠讨价还价，最终以四两金成交。

此时持宝人手中还有两颗珠子没有出手。眼看已经接近晌午，他走到一处肉案前，对那屠户道：“给我称二十斤上好的猪肉。”

二十斤，可是个难得的大主顾。屠户欢欢喜喜切下一块来，称好了，用麻绳穿好递给了他。

持宝人也不问价，直接拿出一颗珠子来递给屠户。

此举直接把屠户惊呆了：“老兄，你这是何意？别说只买二十斤肉，就是把整只猪都买去，也远不够你的这颗珠子啊？”

持宝人尴尬地摇摇头：“我也没有办法，手上没有钱，只有这颗珠子，你让我怎么办？”

屠户也无奈地一笑：“你没有办法，我也没有办法。我哪有那么多的钱换开你的珠子？”

“那......你看这么办行不行。你久在这市上活动，跟大多数商贩想必都熟络。我家中数口，口腹还没有着落。你能不能帮我采买两大坛酒，两石米，两担柴，十斤盐和五斤油，送到我家里去。就以这颗珠子换，如果有剩余，不管多少，全都归你，你看如何？”

见屠户似乎有点犹豫，那人马上摆出无赖的架势来道：“反正我没有钱，你看怎么办吧？”

屠户一想：现在肉这么难卖，可算碰到这么大的一单，怎能让他跑了？虽然帮他换这颗珠子麻烦些，但以自己的人脉，总归是有办法的，何况还能有很多的余利，何乐而不为呢？

“那好吧。敢问尊宅何处？”

“东城外八里铺，鄙人朱大。”

朱大向屠户交代完了，便先行回去了。

若馨在暗中偷偷了解了这些情况，马上回去禀报舒晏。

舒晏仔细一分析，更加认定了这个朱大十分可疑：“三个做工精美的金簪，却不惜毁为金锭；明明说自己手头紧缺，家中几口口腹尚无着落，却舍得买二十斤上好的猪肉和两大坛酒。这很不通嘛。”

舒金少年性情，当即按捺不住道：“既然哥哥觉得这个朱大十分可疑，何不吩咐贼曹，马上派人将他抓来？”

“虽然更加怀疑了，但还要继续实锤。世上总会有一些奇葩人做出一些令人难以理解的不正常的事情。万一朱大所言是事实呢？”

“不去捉他，怎知道他说的是真是假？”

“从证物入手，总比单方面抓人要可靠得多。”

“哥哥说的是那几件可疑的首饰吗？”

“正是，说起来还要辛苦你们两人一趟。”

“此乃是关系全汝阴百姓安危的大事。但凭哥哥吩咐，何谈辛苦一说？”

舒晏见若馨和舒金都这么积极，很是高兴，先对舒金吩咐道：“你去找那个金匠，暂借那三只金簪和一只玉佩，然后骑上快马前往鲖阳和新蔡两县，去找失主鉴定，确认一下是不是他们被抢的东西。为了争取时间，只要有一位失主能够确认，便即刻返回，无需再去另一地。”

舒金似有些为难：“去一趟鲖阳和新蔡我可以不辞辛苦，但那几样珠宝十分贵重，金匠怎肯借给我啊？”

“我用郡署的名义签押一份借据。你跟他说明情况：如果配合我们，承诺事后不会让他遭受损失；否则，若日后真确凿为赃物，便将无偿没收，归还施主。一人为私，二人为公。官府经手私人财物，不能由一个人经办，我另外派一个差役跟你一起去。此贼一日不除，汝阴百姓就会有一日的危险。你们务必要连夜赶回，不可拖延。”吩咐完了舒金，又对若馨吩咐道：“你要跑一趟城东八里铺，暗中查访这个朱大的底细，要神不知鬼不觉，千万不要走露了风声。”

两个人听了吩咐，齐齐答应着去了。

天黑之前，若馨回来，将打探的消息回禀舒晏道：“这个朱大果然就是八里铺人氏。光棍一个，无有亲人，平日游手好闲，嗜赌成性。祖上以耕农为业，未曾有过发迹。”

舒晏喜道：“未曾有过发迹，那些所谓的祖上遗留下来的大量珠宝首饰肯定就是捏造无疑了；光棍一个，却要采买四五口的食馔，这是为谁准备？很大可能盗贼就隐藏其家！”

若馨点头道：“所谓臭味相投，即便是素不相识的外地盗贼，也会很快跟本地的无赖们勾搭起来。这个朱大就算没有参与直接盗抢，至少也充当了销赃、眼线的角色。”

“没错，我们只等舒金的好消息，然后就可以动手了。”

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