昏暗的院子里，徐牧转过头，看着已经走回屋的小婢妻。

话堆到了嘴边，却怎么也说不出口。

“徐郎君，有事就讲？”尤文才有些担心徐牧反悔，对于两个月不知肉味的他来说，一个鸡腿，已经是很大的怨念了。

徐牧缓了缓脸色，“尤兄，我想问一下，这附近哪里会有桦木？”

“桦木树？”

尤文才揉着脑袋，想了许久，方才开口。

“徐郎君，我记得望州书院那边，似是有几株。”

“望州书院？”

“呵呵，徐郎君莫非忘了，我可是望州书院的书生，在书院里，算是风流倜傥的那一批。”

后半句，徐牧直接过滤了。

不过，这望州书院，还是真得去一趟。

不仅是桦木树，他还听说，那位周公府的嫡子，似乎也是在望州书院求学的。

要杀死大盗彭春，周公府那位嫡子，会是一个很好的契机。

“尤郎君，水烧好了。”姜采薇小心翼翼地走出来，喊着尤文才，一双眼睛，却一直看向徐牧，带着七分羞怯，三分欣慰。

徐牧有些愧疚地转过头。

他刚才原本想把姜采薇托付过去，但忽然又觉得，尤文才似乎不是那种值得托付的人。

“这就来！”连鸡毛都没拔干净，尤文才已经慌不迭地起身，抱着山鸡往屋子冲去。

不多时，整个破院里，肉香气一下子弥漫出来。

把山鸡熬熟，姜采薇又分了一半，撕成肉丝洒到芋羹上。

一碗鸡肉，再加上一瓦罐的鸡丝芋羹，已经算得上是大纪平民阶层的上等佳肴。

姜采薇舀了半勺芋羹，不小心舀到鸡肉丝，都要急忙地拨下去，尔后才捧着粗碗，和那位小丫鬟一道，两人蹲在院子角落，埋着头便吃起来。

“为何不上桌吃？”徐牧沉默了会，缓缓开口。

“徐郎……奴家不能上桌，邻人会笑话的。”姜采薇捧着粗碗，脆生生地开口。

“徐郎君，别理她们！咱男人嘛，才配大口喝酒，大口吃肉。”

尤文才吃得嘴都合不拢了，说好吃一个鸡腿，偏偏夹了两个，嘴里还塞着一坨鸡胸肉。

徐牧懒得看尤文才，直接起身走去，拉着姜采薇的胳膊，拉到了桌子边。

“一家人不吃两桌饭，在我这里，便是这个规矩。还有，我不喜欢吃鸡肉。”

不由分说，徐牧便将两人的碗换了过来。

捧着碗，姜采薇呆了一会，才低下头，大口地哈着气，不让眼泪流出。

“还有那位姑娘，也请一同上桌。”

剩下的小丫鬟，看了看徐牧，又看了看尤文才，终归是不敢，只得抱着粗碗，蹲在地上，怯生生地埋头吃。

封建社会，女子地位低下，尤其是在平民阶层，更是可见一般。再加上，姜采薇那种总害怕被卖掉的小心事，有此表现也不奇怪了。

司虎脸色怪怪，但也不说什么，从尤文才碗里抢了一个鸡腿，大口嚼了起来。

一场久违的肉食，吃到了天色彻底暗下。

由于来时路远，尤文才只好挤入了牛棚，抢了一个睡位。那位小丫鬟，则和姜采薇睡在屋里。

最可怜的是司虎，直接扒拉了一把稻草铺在地上，便醉眼惺忪地睡了过去。

……

“徐兄，今日便带你去书院开开眼。”从牙缝里抠出一缕肉丝，尤文才又急忙放到嘴里，咂巴了好几下。

为了顺利混入书院，早在清早的时候，徐牧便狠下心，去布庄买了两套文士袍。

一套自个穿，一套送给尤文才，权当喂狗了。

“那就多谢尤兄了。”

“呵呵好说，不过徐兄须得注意，毕竟你不像我这般学富五车，还是少说话的好。”

得意地拍了拍身上的新袍子，尤文才显得很满意。

“对了，你说的那位周公府的小爵爷，刚好是书祭日，今天也会去书院。”

“不过，徐兄最好不要招惹他为妙。”尤文才脸色微顿，似是想起了什么可怕的事情。

“尤兄风流倜傥，自然都听尤兄的。”徐牧很给面子地表了个态。

“哈哈，那感情好，今日便带你这个棍夫，去书院里走一遭。”

望州书院，坐落在城中最繁华的地段，似是为了彰显几分文雅之风，不仅修建得风雅别致，还搜罗了不少景致物。

园圃假山自不会少，青竹垂柳也不嫌多，像北方的桦树，居然也都种了几株。

但说到底，大纪苛捐杂税的世道，寻常人哪里会去什么书院，能过得温饱都算不错了。

书院里，大多是些富商官宦的族中子弟，学而不知，嬉笑打闹几年，辞学回家，自然会有另一番富贵等着。

当然，像尤文才这种头铁的寒门佃户，也不是没有，但要中举妄想一步登天的，好比凤毛麟角。

“进去吧。”尤文才难得穿上一身新衣服，沿途中每遇街井，都会停下来洗一把脸。

只是那风餐露宿的黝黑，又如何洗得去。

“哟，王兄，你我同窗三年，许久不见。”

刚走入书院，尤文才谄媚着脸，与一个走过的华贵公子打招呼，却不料，对方只是冷冷拂开刨袖，压根儿懒得回一句。

怏怏地退回来，尤文才还在喋喋不休。

“徐兄瞧见了没，书院里妒才之人，还是有许多的。”

妒才？

妒你哪门子的才？

分明是不愿意搭理你，穷则独善其身，拼命挤入格格不入的圈子，只会头破血流。

徐牧实在没心思搭理尤文才的狗屁事情，走入书院目光环顾，不时打量着书院周围。

庆幸的是，在离着花圃不远的一处小坡上，当真是栽种着几株桦树。

长弓以硬木为先，总算是找到了。

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