就在和珅俯首就擒，阮元被张进忠送回府上的同时，广兴这边也带领了一支人马，径自向着和珅宅邸方向而来。刚一进门，广兴也对手下兵士大声道：“你们都听好了，和珅一家其他人等，皇上既往不咎，你们不得对他们有半分侵扰。但除了人以外，其他地方，都必须仔细地搜！尤其是那什么书房的墙壁、花园的假山，还有厨房、其他各个墙角，只要你们觉得藏了东西，就都挖开，你们搜到的越多，皇上赏的也越多，听清楚了吗？”
一众官兵连声应过，一声呼喝之下，便四向散开，去寻找和府财宝去了。想着和珅多半不会将财宝置放在大庭广众之下，只恐和府密道、夹层、暗门之属，是绝不会少的了。广兴想着想着，心中也暗自兴奋，首先问清了书房位置，便大踏步走了过去。
这时刘全早闻得查抄之事，也连忙穿戴整齐，走了出来，正遇到广兴向书房而来，忙上前迎道：“这位官爷，这是怎么了？我看这些人马，都是老爷的步军统领手下，这怎么来我们家里翻起来了？你们有圣旨吗？”
“你就是刘全吧？”广兴冷笑道：“看你样貌，果然奸猾，和珅什么样，果然他的管家也就什么样。可惜你这番偷奸耍滑之语，却是毫无用场了。不错，今日正是有圣旨，要我等查抄忠襄公府！怎么样？还用我读一遍给你听吗？”
“可……可是，老爷他位兼将相二十年，有大功于朝廷，我家也是堂堂的一等忠襄公爵，你怎么说查抄，就查抄了呢？皇上素来仁慈，不会这样对待老爷一个功臣吧？还是说你这次过来，根本就是矫诏呢？”刘全依然不想屈服。
广兴听着，只觉得寻宝要紧，也再不愿与他多嘴，道：“你们忠襄公府的仆人，果然行事都是这般风格啊，明明自己伪造了不少圣旨，却来说别人的圣旨是假的？这份圣旨我留在这里，上面是皇上亲笔所书，加盖玺印为证，你还有何可辩？还有，你全府上下其余人等，我可以不加拷问，可你刘全不一样，我这里早接到弹劾奏疏，你自己的私邸，财宝也不少吧？既然如此，过一会儿这里查抄完了，你就再和我们走一趟吧！”说着，两个身后的士兵已将刘全按下，刘全空呼冤枉，广兴却也充耳不闻。
到得和珅书房，只见两壁架阁之上，兀自摆着不少书册，可大半封得完好，竟似从来未曾有人读过，广兴也不禁哼了一声。这时，一名把总走得近前，道：“广大人，这里书架上，似乎没有财宝。”
广兴道：“瞧你这糊涂样子，以后我看，也只能做个把总了。这书房要么是有地道，要么是有夹层，和珅哪里会那么傻，还把金银财宝放在书里面不成？”看了看书架间距，冷笑道：“果然如此，这里左边的书架，比右面少了整整一排，什么意思？有夹层啊！去，把左面墙砸开！还有，告诉刘全，和珅在哪里藏了什么财宝，若是都能说出来，可以从宽处理，要是他不说，我看哪面墙有问题，就砸哪面！他就算为了丰绅殷德和公主想想，也该知道怎么办才好吧？”
那把总素来重面子，被广兴这样一说，不觉心里也有气。但自己职位低微，只能依令而行，忙遣手下兵士，一起拔出佩刀，向那面墙砍去。果然，砍得数下，便有几块砖开始松动，忙用刀轻撬，将一块砖撬了下来，果然，这块砖厚度只及寻常砖块一半，而方砖之后，竟又有一块砖石闪闪发光。
“大人，里面好像是金砖啊！”又有几块砖被撬了下来，火光之下，金子的光芒也越来越盛。
“若是这一面墙都是金砖，那得值多少两金子啊……”广兴不觉感叹起来，想着书房财宝已然掘出，便一面吩咐兵士继续撬砖，一面到后园去了。
到得后园，只听阵阵欢呼之声，不绝于耳，原来和珅在花园假山下的秘道口，也已经被人找了出来。
“去他家其他角落看看，看看有没有什么东西，能把这里砸开。既然咱们是来抄家的，那和珅家里一切用具，只要你们想抄，就直接抄了，听明白了吗？”广兴向这些士兵大声指示道。
一众兵士听着，果然有几个人四散而去，不久便取了锤子过来，砸开了秘道外的大门，不一会儿，一箱又一箱的财宝，便被齐齐抬入后园之中。
先前查抄金砖的那名把总又跑了过来，问道：“广大人，您真是神机妙算，那一面的夹墙，都是两个指头厚的金子！可是，现在金子落了一地，也没法拿过来啊？”
“你这些都需要我教吗？”广兴怒道：“皇上只说查抄之时，不罪及和珅家眷，家眷以外呢？那不是随你处置吗？你随便去找几个没用的箱子，一一装了过来，不就完了？就你这个蠢样，是怎么做到把总的？难不成你也使了钱给和珅，才谋了个把总来做吧？”
那把总听着，若是寻常旁人，只怕早已一刀砍过去了。只是因为广兴是嘉庆派来，他才不敢动怒，只好吩咐下属，再去寻空箱子过去。广兴看着已经放在后园空地上的七八个箱子，不禁有些好奇，忙道：“都打开看看，看看有什么好东西，这和珅居然藏得这般小心。”
几名军士应声而来，将几个箱子一一开了，广兴看着箱子之内，眼中渐渐泛出了异样的光芒。
一个居中的箱子中，俱是琥珀、翡翠之属，箱子之上，数串珍珠散在一起，每串珍珠，大抵皆有百余颗，其中每颗珍珠，都似小指一般大小。挑起一串看时，下面依然是珍珠莹润的光芒。这样想来，只怕这样的珍珠串子，这一箱便有数十串。
边上一个箱子里，密密麻麻的堆满了银锭，广兴随手一挑，便觉入手沉重，应是五十两一锭的官样制银，似乎在和珅眼里，不足五十两的银锭，都是不屑一顾之物。
靠边一个箱子里，则装满了宝石，虽然在火光之下，却也依然可以大致辨清，均是红宝石、蓝宝石、祖母绿之属，翻得数下，在无数小宝石掩盖之内，尚有几块拳头大的宝石，一时看不清是什么。但即便如此，广兴出身八旗世家，却也听闻，哪怕紫禁城中，这样的宝石都屈指可数。
花园门前，箱子还在源源不断的搬运着，蜀锦、苏绣、杭绸、蒙古和俄罗斯的皮草……广兴眼前的奇珍异宝，四海名产，越来越多，多少平日只在书中所见的宝物，这一夜间，竟似流水一般，一股脑儿堆在了他眼前。
“这就是……十五年的大清宰相吗……”广兴一边看着，一边双手也不住抖动，只是在场官兵与自己并不亲近，是以他心中虽是欲火大炽，却也不敢伸出半个指头。
初八日一早，王念孙、胡季堂等人弹劾和珅的奏章，也一一堆到了嘉庆桌前，而嘉庆的诏书也很快传遍了京城。
这一次，嘉庆对文武百官所做的变动，可谓空前，和珅、福长安一切官职爵位，均予褫夺，发落下狱。大学士苏凌阿，交结和珅，老迈无用，念其已过八旬，特令解职，发往乾隆的裕陵看守。户部尚书沈初，虽不附和珅，但毕竟年事已高，特许致仕。都察院左都御史吴省钦、吏部侍郎台费荫，交结和珅，多行不法，诏令革职。兵部侍郎韩鑅年迈，同令赴裕陵守陵。李潢党附和珅，虽有不情愿处，然毕竟与和珅多番交结，虽然保留官职，却降到了翰林编修，也是阮元为他求情之故。
不过数日，和珅一党的主要人物，被嘉庆清理殆尽。
也正在初八日之夜，嘉庆意外来到了庆桂府上。
眼看嘉庆亲临，庆桂自然也是又惊又喜，忙迎了嘉庆到书房中就座，随即连忙拜倒，道：“奴才愚鲁，不知皇上今日亲临，未能及时迎接皇上，还请皇上降罪！”这里是私人场合，并非公事，所以庆桂也只能以“奴才”自称了。
嘉庆似乎也没有其他意见，只点了点头，道：“庆大人，你先起来吧，其实这件事，原本也是朕欠你的。为了铲除和珅的大计，竟然累你诈病了一个月，是朕糊涂，竟对你这般三代为我大清鞠躬尽瘁的重臣如此儿戏。所以朕今日前来，也是来赏你的。”
“皇上，奴才能为皇上效劳，乃是荣幸，和珅伏法，亦是天下之幸，奴才不敢再求赏赐。只是……”庆桂似乎也有些遗憾之色。
“朕明白，你一门文恪公、文端公，俱是宰辅，你也做得兵部尚书，入值军机处参与要事，想来皇阿玛驾崩之际，你是想见皇阿玛最后一面的。”文恪公便是雍正朝宰相尹泰，眼看嘉庆神色平和，却不经意间将自己所想全然点出，一时之间，庆桂也感动不已。
“回皇上，奴才……奴才确实有这个想法，可既然是皇上之命，让奴才假称病疾，骗过和珅，奴才自然也心甘情愿。只是、只是……”庆桂说着说着，竟已老泪纵横，哽咽道：“只是奴才担心皇上身边，有近侧之人以巧计之名，以邀皇上恩宠，若真有此人，还望皇上小心防范才是。”
“庆大人之意，朕清楚了。”嘉庆笑道：“不过朕也做了四年皇帝了，何人之言可信，何人之言不可信，朕心中是有数的。让你诈病在家之事，是朕的意思。而且，即便其他人在朕面前有些言语，也请庆大人放心，一切大事决断，都在朕一人之念。”这句话也是恩威并施，既安抚了庆桂，也不动声色的提醒他，日后能决定朝廷大事之人，只有嘉庆自己。
“如此，奴才多谢皇上赏识之恩。”庆桂道。
“庆大人，你在军机处待过多少年？”嘉庆忽然问道。
“这……回皇上，奴才是荫生补官，早年做过几年军机章京，乾隆三十六年，奴才得蒙大行皇帝恩赏，做了军机大臣，三年后去了伊犁。乾隆四十九年，奴才又回了军机处，直到五十八年，这样下来，一共……一共做了十三年军机大臣。”庆桂答道。
“好，既然如此，朕明白了。”嘉庆似乎也有自己的计划，道：“皇阿玛在位最后十年，军机处的大臣，几乎就没有变动，眼下和珅、福长安已经下狱，王杰年迈，再入不得军机处了。只有董诰和你，在军机处资历最深。和珅和苏凌阿的大学士，现在也空了出来，你帮朕拿下了和珅，自然要有升赏才是。朕已拟了你文渊阁大学士、军机大臣之职，日后无论朝堂内阁，还是军机处里，朕还需要你的帮助才是。”
“皇上，这……奴才不敢……”庆桂听着，自然心绪激动，可也有些不敢相信，他生平谨慎，办事一向得当，却少有决事之时。可此时他入主军机处，军机处内，他便在永瑆之次，自然便要多加参决要务，是以想到日后重任，还是有些犹豫。
“你没有什么不敢的，朕也已经为董诰拟了诏，让他回来重任大学士，入军机处，你们本来就已经共事多年，日后再加上朕和成亲王，即便你有什么顾虑不到之处，朕想着也不成问题。至于另一位大学士……眼下满人之中，朕最看重的除了你，就是保宁了，朕也授了他大学士之职，可他一时在伊犁，尚不便归京。是以京中要务，日后就多倚仗庆大人了。”嘉庆道。
看着嘉庆信任有加，庆桂又哪里还敢推辞？忙再次谢过了嘉庆。就这样，嘉庆新的重臣任命，也渐渐尘埃落定。
很快，嘉庆第一次完全自主决定的内阁与军机处相继就位。五名内阁大学士是王杰、刘墉、保宁、庆桂和董诰，因伊犁军务繁重，保宁暂留伊犁。五名军机大臣是成亲王永瑆、庆桂、董诰、戴衢亨和那彦成，真正意义上的嘉庆时代，就此开幕。
除此之外，尚有不少重臣因和珅败落之故，相继被嘉庆起复任用，例如广兴之兄书麟，素来因清廉为和珅所忌，这时也被诏入朝，做了协办大学士。而另一位嘉庆准备任用的关键人物，便是吏部尚书、安徽巡抚朱珪了。乾隆驾崩之后，嘉庆便即在乾隆讣告之后，附上让朱珪回京任职的密令，这时快马已到安庆。朱珪看见专书丧事的蓝笔诏书，也自哭了一场，随即奉嘉庆之命，连夜打点行装启程，乘船沿江而下，不数日间，已到了扬州。
这一日正午，朱珪的坐船在扬州东门码头暂停了两个时辰，想着一路日夜兼程，已有三日，也正当歇息片刻，再行出发。可正在朱珪闭目养神之时，下属长随忽然来报：“朱大人，岸上现有个老儒，五十岁左右年纪，自称是位归家守制的学政，听闻朱大人坐船在此，特来求见。”
听着长随报告，朱珪心中也自然诧异，只得先道：“既然是做过学政的，自然也是同列之人了，先请他上来吧。”
长随应声而去，不一会儿便引了一位儒生打扮之人上船。朱珪看这人面色时，却自觉得有些稀奇，眼前这人已经年过五旬，一半的胡须发辫，都已经显出了灰色，可面色却赤红如火，更兼身材高大，虽然身形不甚健壮，却也自有一股凌厉之气。朱珪心中也连声赞叹，忙问道：“这位先生，朱某看你气度，绝非寻常读书之人，还想问过先生高姓大名？今日又是何事，要来与朱某相商？”
那人回拜道：“禀朱大人，在下是前任贵州学政，姓洪，双名亮吉。早闻朱大人坐船过此，想来定是朝中已有变故，在下原本就与和珅不睦，知大人清正廉明，心忧天下，是以今日冒昧，前来拜见朱大人，还望大人能引在下归京，在下愿辅佐朱大人，共成天下善治。”
这些话说得出来，朱珪也吃了一惊，其实洪亮吉之名，他所知甚至早于阮元和孙星衍，洪亮吉年轻之时，曾在幕府漫游，其中之一便是朱珪兄长，安徽学政朱筠的幕府。此后洪亮吉考中进士，朱珪也有耳闻，可惜彼时朱珪已经在外任职，不得一见，这日洪亮吉主动前来拜访，二人方是初见。
是以朱珪也大喜道：“原来是稚存先生！在下为官多年，久闻稚存先生大名，家兄在世之时，就多番引荐先生于我，不料直到今日，方得相见，实在是我公事繁忙，竟怠慢了先生啊。先生在贵州之时，所行之事，在下亦有耳闻，贵州府县，多有图书不备之事，是先生亲自购得《通典》、《文选》诸部，让万千贵州学子，不再为无米之炊而犯难。先生教化之功，朱某看来，可都深深惭愧啊。这几年虽做得安徽巡抚，也不过是些小修小补，反不如先生大兴文教之事了。不过我记得贵州学政，去年便已换了新人，先生应是在京中任官才对，却为何竟来到了这扬州呢？”
洪亮吉也叹道：“其实说来话长，在下去年确是已经回了京城，当时翰林有大考之事，在下……在下将这一路上，所见所闻川楚之事、内外之弊，尽数献陈于上，可谁知……谁知那和珅看了我文章，大为不悦，便在翰林之中，也对我多番责难。我本就不愿与那奸邪之辈为伍，结果也就在那时，舍弟在常州病故，是以在下便主动上书，愿意回乡为舍弟守丧。一路来了扬州，听闻这里出了两位后生新秀，一为焦循焦里堂，一为江藩江郑堂，学行已有小成，在下便在这扬州盘桓了数月，竟也一直没回常州去。不想今日在此，又得遇朱大人坐船，实在幸甚。”
朱珪听着，也颇为不解，问道：“稚存先生，您品行高洁，朱某一向敬佩，可先生方才说、说是因为得罪了和珅，才弃了官南下，又说这次来见我，就是想与我一同回京，共成善治。可即便你随我回去，这和珅还在朝中，你到时候见了他，不一样要受他折辱吗？”这时擒获和珅的讯息尚未送达朱珪坐船，是以朱珪虽然得旨北上，却也忧心和珅之事。
“那……朱大人，皇上给大人的诏旨之中，可有提及和珅之事？”洪亮吉问道。
“这倒是没有，诏书中只说皇上心意已决，这次老夫归京，便要有所重用。”朱珪道。
“既是如此，在下想着也就是这几日，和珅定当被皇上擒拿，和珅一党灰飞烟灭之时，也可以计日而待了。”洪亮吉道。
“先生之意是……”朱珪犹有不解。
“这件事依在下想来，应是如此。”洪亮吉道：“朱大人在京做官之事，在下也有耳闻，朱大人当时就是皇上的授业恩师，而且，大人与和珅，从来就不是一路人。先前大人已做了两广总督，眼看就要进内阁和军机处了，却是何人让大人贬做了安徽巡抚，自然是和珅了。是以若是和珅不倒，皇上不会诏大人入朝。而且，皇上与大人有师生之恩，又怎会让大人孤身犯险呢？是以依在下愚见，皇上定是早就做好了万全准备，说不定现下已经擒下了和珅，所以才会急诏大人回京，重振朝纲，再兴盛世。”
“稚存先生所言，确有道理。”朱珪听了，也点了点头，又道：“正好，若是稚存先生所料不错，朱某此番归京，定是要主持些大事了。可我久在安徽，外省之事，倒是知道的不多，稚存先生既是家兄熟识的好友，人品、见地，我自然都是信得过的。此番北上，种种不便之事，还望稚存先生不吝赐教。不过，我举荐于你，是因你学问、治才均皆上乘，却不是因你与我有故，归京之后，你自去做你分内之事，如何？”朱珪自然清楚，和珅结党之罪，是免不了的了，既然如此，嘉庆对于其他官员也必然严加防范。是以先行声明，二人并无朋党之事。
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