“你等是真的没有余粮了？”阮元继续问道。

“真没多少了，剩下那一点，哪里够处州一府百姓用的啊？”余亮也辩解道：“大人要是不信，可以去温州府问问，咱们两个哪次温州有难，不是鼎力相助啊？只是眼下这般境况，咱们也只能……只能干着急啊？”

眼看余亮和周华百般推托，阮元也只得先行作罢，遣了抚院卫兵，将二人送到城中商馆，暂行安置。

“中丞，听他们的意思，看来处州那边，是真的没有其他办法了。”清安泰自也懂得察言观色，见二人言语忧急，便也信了几分。

“未必。”阮元却沉思道：“他们方才之言，有真话，但不全是真话，你可能听出来？”

清安泰摇了摇头，阮元只好续道：“这其中实情，你们或许不知，但我让他们来杭州之前，就已经多番去信温州，向他们询问受灾情况。他们第一段话说得不假，他们平日很少去处州贩粮，也没有足够运船，这一点我可以让徐知府帮忙。可后面的话，就是半真半假了，我前几日接连问了徐知府，温处道的李道台，温州确实也降了几日暴雨，粮价涨了不少，可远不到闹粮荒的程度！我以前做学政时，有学生住在温州，我也去了信询问这二人情况。果然，他们都是精于算计之人，降雨之后几日，各自出了些粮食贩卖，可不过六七日功夫，他们就说粮食短缺，不肯再出售粮食了。但从他们几日里贩粮情况，和他们两家粮库的情况来看，他们卖出去的粮食，连十分之一都不到！也就是说，他们眼看灾情严重，便即惺惺作态，先行出粮以收买人心，之后便停止售粮，目的便是……囤积居奇！”

“也就是说……他们未必不想往处州贩粮，只是……想等着处州涨价？”清安泰道。

“不错，他们在温州，也算数得上的商人，跟官府的来往，从来不少，所以官府情报，咱们知道，他们一样知道。处州现在的情况，还能支撑，所以粮价不会涨得太快，可一个月后，一旦处州存粮和温州的调粮用尽，粮价必然倍涨，到那个时候，他们当然就可以大赚一笔了，至于其他，你看他们的样子，会去想其他的事吗？”看来阮元在面见两名商人之前，就已经做好了充足的调查工作。

“唉，这天下之事，有多少就是毁在这种小肚鸡肠之人手里啊？”李赓芸听了也不觉愤慨，向阮元道：“不过阮中丞，现在的情况，是手中有粮，说话作数，咱们就算在这里等四川的粮食过来，也至少要等一个月，还真是为难啊。”

“是啊。”阮元也沉思了起来，想着如何才能打破眼下僵局。忽然，阮元眼中一亮，向清安泰问道：“清藩台，吴康成说要捐金助赈的事，是向你说得吧？此事抚院除了咱们议事之人，还有谁知道？”

“没人知道。”清安泰道：“再说了，吴康成手里存粮也不多，这次只是准备了些银子捐给咱们，以备不时之需，要想换成粮食，咱们也得出去买啊？”

“既然如此，那我有办法了。”阮元沉思半晌，这时计议已定，便将二人带到后厅，向二人交待了自己的计划。清安泰和李赓芸听了，也是连连点头，清安泰道：“中丞之计，固然不错，可仅凭中丞一人来办，或许尚不能让人信服，下官也再准备一封信出来，到时候，自然保中丞万无一失。”

“是啊，既然如此，我看这两个商人，也该把粮食拿出来了。”李赓芸也点头道：“不过咱们毕竟是买粮，要给他们的银子，也该备出来才是，可我担心仅凭温州府库出钱，会不够啊？”

“既是如此，我这几年的养廉银积蓄，还有一些，藩库那边，也可以再出一笔钱，就先凑一万两吧，若是到了时候，粮价还是降不下来，你再将那时情况告知于我，不够的，我再给你补上。”阮元看着自己亲自推荐逐渐升迁上来的李赓芸，这时也是无比信任。

“好，既然有了办法，那咱们就试一试吧。”清安泰道，说罢，三人便各自依计而行去了。一场反制余亮、周华的好戏，也便拉开了帷幕。

余亮和周华回了他们在温州的商馆，倒是全无异常，几天下来，官府但凡来人，也只是建议二人暂留几日，却并无兵士看守商馆，也没有人限制二人行动。二人暗自商量，都觉得只要把时间拖下来去，处州粮价必然上涨，阮元终究无粮，奈何不了自己，便也高枕无忧，继续在杭州停留了数日。

可就当这日二人继续有恃无恐，在商馆中悠闲品茶之时，只听得脚步匆匆，一人快步而上。二人看去，乃是商馆中一名同乡亲信，看他神色，却显得有些惊慌。那亲信见过二人，也连忙道：“余老爷、周老爷，江苏那边，最近听说有些异常，小的收到一封信，相请二位老爷过目。”说罢取出一封信来，交给了二人。

“什么异常，至于你慌成这样？”余亮取过信来，只觉其中页数颇多，先取了头几页，一边看着，一边道：“江苏那边，苏松各府正在调运粮食，或许是要送到杭州，约有十万石以上……这和咱们有什么关系，咱们又不往杭州卖米，这次只要在温处道赚上一笔，也就够了，杭州就不参合了。怎么，这样还有什么不妥？”

“可……可是余老爷，咱们的人在那边可是听闻，这批粮食不是给杭州的，其中有一大半，是准备发往处州的啊？”那亲信道。

“这怎么可能呢？官府就算想要运粮，总也要有路可运吧？走陆路的话，等他们把粮食运到处州，处州粮价早涨了，那阮元就算想这样救处州，也来不及啊？”说罢，他也取过信，拿了后面几页出来，道：“他们倒是仔细，这是两江总督陈大文和江苏巡抚汪志伊的手令，他们各自抄了一份，里面写着……今四川粮船，尚有旬日可入江苏，赈粮运抵杭州之后，便即南下处州可也……哼，想得也真够美的。”

“是啊，就算他们这么火急火燎的把粮食运过来，后面的路怎么走呢？”余亮也冷笑道。

可没过片刻，竟又有一名商馆仆从奔了过来，对二人道：“余老爷、周老爷，不好了，听说宁波那边，现在正在集结可以出海的商船，而且宁波府和定海镇的兵船，也有出动之势，可上个月蔡牵才被打退，眼下浙江海上，用不着动用这么多船只吧？只怕官府那边，另有要事。”

“什么？官府在集中海船？”余亮和周华听到这里，双双惊道。

“是，小人怕他们说谎，特意多问了几个从宁波来的商人，好像……确是如此。”仆从道。

“这……余兄，你说这两件事，会不会有联系啊？”周华反应更快一些，也顺势思索道：“你看，若是官府一边收了这批江苏来的粮食，一边准备海船运粮，往处州送的粮食，最多也就几万石，看官府这架势，完全可以通过商船兵船启运。那……到了那个时候，咱们手中的粮食，就卖不得了啊？”

“是啊，若是那个时候，官府把米价压了下来，之后九十月间，再从其他地方调粮，那咱们不就……”余亮也想到了最坏的结果，自己这批粮食一旦错过出售时机，即便可以出手，价值也定然不如预期，到时候二人不仅赚不到钱，相反还可能继续降价，以便在米粮变质前出手，那样二人可就要赔到血本无归了。

更何况，二人之前在温州中止售粮，观望米价之事，多少也激起了温州百姓怨气。一旦二人失势，只怕有墙倒众人推的危险……

“这……这两封江苏来的信，是真的吗？”周华尚属沉稳，当即料到这次官府运粮，或许还有蹊跷，便又向那亲信问道。

“应该没错啊，老爷您看，这陈总制和汪中丞的花押，江苏那边都一并摹写了下来。这信笔迹内容都能造假，可花押是这些大员专用，若不是他们特别信赖之人，或是以前见过他们花押，决计摹写不得。但陈总制和汪中丞来江苏时日不长，一般人想仿造花押，也没机会啊？”亲信道。

“那你速速再去找人问过，看看能不能问出他二人花押。唉……若这信是真的，咱们是不是……唉……”余亮看着自己突然陷入被动之境，这时也不禁失了方寸。

果然，两日之后，亲信寻来了汪志伊另一封书信，信尾花押之处，与之前来信一模一样，看来之前收到的信，内容也确是汪志伊亲书。虽然陈大文的花押各人尚未见到其他手迹，可汪志伊花押已经确认为真，陈大文花押多半便也假不了了。想到这里，余亮和周华也是面如死灰，一时无言。

“周兄，你说……若是咱们这几日不能尽快把粮食出手，会不会就真的要赔了啊？”余亮问道。

“是啊，若是咱们回去晚了，或许……现在我也是后悔，当时怎么就没跟阮大人说，把借船的事应下来呢？若是租船的钱也要咱们出，那……那可真是亏大发了啊？”周华这时也是懊恼不已。

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