对于广州发生之事，阮元很快也有了耳闻，想着吴熊光虽非用兵之才，总也是勤勉任事之人，先前还有过力谏嘉庆不要南巡的直言之名，却因为英吉利之事被罢了官，着实可惜。但这种可惜也不过片刻之念，毕竟这时眼下最重要的，还是浙江的海防，而进入八月，前方哨船也已经打探到了蔡牵船队动向，张阿治率领的船队在蔡牵支持下重整旗鼓，已经到了温州海上。看来官军与蔡牵的一场激战，也便只在旬日间了。
于是，这一日阮元也特意将刘凤诰叫来了抚院。
“金门兄，眼下有件要事，我只能交托于你了。”刘凤诰也没想到，这日阮元从一开始，言语便郑重异常，道：“眼下蔡逆船队，至少六十艘大船，即将北上浙江，我已调度王军门和邱镇台兵船，准备迎战蔡逆，可眼下这形势……西岩兄过世之后，我们虽然也有胜绩，却还没经历一场硬仗，这一仗，是至关重要的一战。我对前线也实在放心不下，所以我做了准备，后日便要前往宁波督战。可眼下已经是八月，我知道，乡试就在半个月后，依例我有监临乡试之责，可今年……今年看来我是赶不上了。所以，我想托金门兄一事，今年秋试，便替我于考场监临，如何？”
“伯元，这……监临乡试几日，我倒是也没什么。可这样的事我也有些耳闻，若是巡抚不在，便应是布政使代为监临，眼下……庆格藩司不是应该快到杭州了吗？”刘凤诰不解问道，原来这时杭州正赶上布政使更换，暂时没有布政使任事，政务还都是阮元帮忙分担，才得以维持下来。
“金门兄，你看这封信，庆格藩司一时到不了了。”阮元一边说着，一边也取了一封信出来，对刘凤诰叹道：“今年黄河的事，咱们都清楚，洪水暴涨、决堤严重，运船数月不得通行，长中堂和戴中堂一并去了河道，指挥修筑堤坝，直到上月月末，堤坝才终于筑成。当时庆格藩司给我来了这封信，说还有四五日，运河才能通船，这样看来，他这两日能过淮安，就算快了。按这个速度，乡试开始前，他是到不了杭州的。眼下杭州二品文职，我和庆格藩司都不能监临，那也只剩下你了啊？所以，虽然这并非金门兄本职所在，可为了浙江全省要事，我……还是想求金门兄帮这个忙。”
“伯元，这……这你也太客气了，不过乡试监临，又不是让我出题阅卷，哪有什么难的呢？我……我这就去准备一下，过几日乡试开场，我便去贡院监试，剩下的，你就放心吧。”刘凤诰听着阮元之语，自忖监考确也并非难事，不过花上几日功夫，自己和阮元同学多年，这样的要求怎能再去推却？便也答应了阮元。
可就在他将监临之职答允下来之时，却也隐隐有了一丝不快之感……
“既然如此，那就多谢金门兄了。哈哈，这贡院号舍啊，我上次做巡抚的时候，便想着整修一番，到了今年，终于是修葺一新了。金门兄能替我看看新的贡院模样，待乡试终场之后，我却也要好好向金门兄讨教一番，看看这贡院之景，究竟如何呢。”阮元看着刘凤诰答应了他监考，自然也放下了心，便辞别了刘凤诰，自去准备东进事宜去了。可刘凤诰的内心深处，这时却不知不觉地多了一个声音：
“刘凤诰啊刘凤诰，难道在这杭州，你不过只是替阮元做事，为阮元做一只眼睛，不是吗……”
对于刘凤诰这种微妙的变化，阮元却一时未能察觉，很快收拾好了行装之后，阮元便即东下，很快到了宁波。
王得禄和邱良功听闻阮元亲自前来督战，也一并到了提督府衙之内。阮元看二人都已在衙署落座，便也主动问道：“邱镇台，眼下蔡牵船队，却是到了哪里？温州那边，叶机可有动静？”
“中丞，这件事我现在看来，却也有些不明白了。”邱良功却对阮元说道：“温州那边，咱们的哨船一直看着蔡牵船队，可是蔡牵兵船只在温州外海集结，却并无登岸劫掠之意。哨船是昨天回来的，说蔡牵先头船队已经北上，完全放开了温州。难道……蔡牵想要直接进攻这里或者台州不成？”
“蔡牵不想打温州吗？看起来……”阮元仔细观看着眼前一幅张开的浙江海图，这图是叶机之前特别为他所绘，上面已为他将沿海村镇保甲清楚标准得当。阮元看着温州一带村镇布置情况，又继续向北望向宁波，看着镇海之外的一片大洋，突然眼前一亮，道：“王军门，邱镇台，我明白了，蔡牵这次想要劫掠之处，并非浙东！”
“并非浙东？那……蔡牵为何要大举入寇呢？”王得禄听着阮元之言，一时也不清楚其中意思。
“只因蔡牵眼下，确也是强弩之末了。”阮元对王邱二将道：“蔡牵连败于忠毅公之后，虽然还能凑出船队，可其中炮械，果然能如以前一般充足吗？其中海盗，能如以前一样凶悍吗？我想都不会了，蔡牵那边，也没有机会再凑出以前的船队了！正因为如此，现在蔡牵在忌惮我们沿海保甲，生怕自己在浙东登陆，当即遭到叶知县保丁迎面痛击，忠毅公在世时对我书信言及，蔡牵当年，面对台湾府城一度束手无策，看来他现在，也不敢在陆上再有作为了！可即便如此，这东海仍非铁板一块，嘉庆七年以后，海盗六年不到乍浦，那里现在反而会变得空虚，此外，北面江苏的松江府，同样防备不多，若是蔡牵果然愿意冒个险，长驱直入，到乍浦和松江劫掠，咱们却把兵力全都集中在浙东，那样北面海域缺少防备，岂不是要让蔡牵占便宜了？但如果我们现在重新布置，在他必经之路上加以拦截，这场仗，我们是有胜算的！”
“中丞之言，听起来确实有道理啊？”王得禄想着平日蔡牵船队行迹，与阮元之语一加验证，也认同起阮元的观点来，便即问道：“可是，若是蔡牵果然继续北上，那我们应该在哪里迎战为好呢？”
“这次的战场，若是不出意外，应该是在……霍山洋。”阮元一边看着地图，一边已经将目光投向了宁波北部海域的一块洋面，道：“蔡逆想要去乍浦，无非两条路，一是绕过舟山诸岛，从东面海域走远路直接袭击乍浦，但这样路途遥远，而且舟山诸岛星罗棋布，他们行船不会方便。而且即便他们这样走，只要咱们得到情报，很快便可以改变方向，再去迎战。所以蔡逆不会冒险突进，相反，他会集中主力船队，从内海的霍山洋突袭乍浦！他自然清楚我们会派兵迎击，但走这条路，他的船也容易集中，对于他而言，反倒是一条稳妥之路。所以，王军门、邱镇台，这场仗，注定是一场硬仗了，可话说回来，一味用计取巧，不能在正面对阵中获得一胜，却也不足以彻底歼灭蔡逆，彻底摧毁他们的人心啊？”
“中丞，这个就放心吧，我在鹿耳门，玉韫在洲仔尾，都是和蔡逆打过硬仗的，论打硬仗的本事，我们自忖不会输给蔡逆！”王得禄听阮元之言，当即应下了他迎战之意。玉韫是邱良功的字，这里王得禄便以字称。
“若论打硬仗，我确也不怕蔡逆。可另有件事，咱们要有分寸啊。”邱良功却补充道：“我听闻这次蔡逆北上之船，将张阿治、朱濆所部全都加上，有至少六十艘船。若是合三镇之力，人数上咱们也不会落下风，可一旦我们提前动兵，又或者在蔡逆过了台州之后出兵，蔡逆多半都会警觉，我听说，嘉庆八年，蔡逆就被忠毅公四面合围过一次，他不会再吃同一样的亏啊？可若是我们黄岩、温州的水师出发晚了，只靠我和玉峰兄……”
“所以这次出战，我们炮械一定要带足。”阮元也对二人道：“你们定海镇岸上火炮，就拨一部分出来，给水师使用。宁波这边我查过，有红衣炮二十六门，劈山炮一百门，这一百二十多门炮我全都借给你们去用，这样咱们火力就不缺了。我这就遣人帮你们去调火炮，还有，兵船呢？单定海镇现在能用的兵船，大概有多少？”
“我们现在可以在霍山洋集中的兵船，大概是三十艘。”王得禄也思考了起来，道：“若是不能让蔡逆发觉，我们就需要用三十艘船至少拖住蔡逆两日一夜，或者一日两夜，可咱们船只之数，要坚持这样长的时间，是有些困难啊。”
“也就是说……比如我们今夜便和蔡逆交手，你们觉得，你们可以支撑多少时分？”阮元向二将问道。
“坚持到明天中午，没有问题，若是我和邱镇台亲自督战，最多可以撑到明天傍晚，剩下的，我等尽力而为吧。”王得禄似乎也没有绝对的胜算。
可听到这里，阮元眼中却出现了一丝光亮，对二将道：“王军门、邱镇台，若是能撑到明日下午，这仗我们必胜无疑，对吗？”
“若是那样还打不赢蔡逆，我辞官算了！可这样长的时间，援军那边……能到吗？”邱良功不解的问道。
“自然能到！邱镇台，你现在就去传令，派出哨船南下，将蔡牵行迹看清之后，便即回撤！到时候，我们便通知黄岩镇李镇军，让他得了号令，便火速出兵！那样，你们只要撑到第二天下午，李镇军自然可以将援军带到霍山洋的战场！”阮元胸有成竹的说道。
“中丞，这……这有可能吗？从宁波到台州发军令，至少要两日时间啊，李镇军北上，也需要两日，就算我们现在就通知李镇军，在台州整顿兵船，也快不过半日了，这样也……也来得及吗？”王得禄一边算着往来时间，一边却隐隐感觉，留给自己的时间根本不够。
“王军门，我三个月前到宁波，不是就给你们带来了一件大礼吗？这次，咱们就把这件利器，给它好好用上！或许啊，前后用不了三日，李镇军的兵船，也就能赶到战场啦。”阮元依然颇有信心，也对二人暂时卖了个关子。
听到这里，王得禄和邱良功似乎也明白了什么……
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