果然就在阮元回到武昌之后三日，朝廷的诏书便即到了湖广总督府内，依嘉庆上谕，阮元正式就任“兵部尚书，兼都察院右都御史，总督广东广西等处地方，提督军务，兼理粮饷”之职，成为了新一任两广总督。接下来阮元自当迅速动身南下，在广西巡抚庆保北上途中与他交接湖广总督之任，再南下广州与蒋攸铦交接。
不过这一日，阮元却又一次带着孔璐华来到了东箭亭，最后一次欣赏着湖广总督府内风景，看着小园里柳桂竹桃，花木交相辉映，孔璐华也对阮元笑道：“夫子，不想就这八个月工夫，这武昌节署，已是诗情画意之地了呢。看起来啊，日后要是有人可以常任两湖，那该是多惬意的事啊。好啦，今日你带我过来，不会只是想着让我看你栽的这些花木吧？”
“夫人言语还是这样不留情面啊？”阮元也笑了出来，不过，玩笑之后，阮元却若有所思，沉吟半晌，方对孔璐华道：“夫人说得没错，这一次，我想让咱们家里，找一个人回扬州。”
“夫子，你怎么想到这件事了？”孔璐华不解问道。
“这也是之前看扬州账册之时，我意外发现的事啊。”阮元叹道：“在荆州的时候，家里把账册送了过来，结果我一看，上面居然有两成账目都有问题，今年一年，家里用度，有二百多两都不知去向。已往家里的账，杨叔还在，我就让杨叔替我管着，如今杨叔不在了，二叔和仲嘉虽然在扬州，可二叔的腿疾，我一直对不起他，仲嘉虽然读书不少，却也不是料理家事的人，这三年清查家里账目，我一直不能满意。也罢，若还是在这长江一线做官，家里开支我亲自打理却也无妨，可这一旦去了广州，关山路远，我总不能每年都让仲嘉千里迢迢的给我送账本啊？再说了，就算有什么错漏，这么远的路，想改都改不及。所以如今看来，还真的需要一个得力之人，能够帮我在扬州看着老家，咱们如今家业大了，开支多一些却也无妨，可总不能把账算得不清不楚，竟让家中之人在扬州滥行支取，挥霍家业啊？”
“那……夫子可想好这个人选了？”孔璐华也向阮元问道。
“其实我想着，这个人选，最适合的非蒋二莫属。”只不过，阮元这句话说了出来，却又迟疑了半晌，方对孔璐华道：“蒋二这些年跟着我走南闯北，督抚部院里的事，他从来办得井井有条，养廉公费的开支，也都是他在经手，并无差错。更何况，蒋二从跟我去杭州的时候，我就知道，他对待下人有自己的一套，平日一边和谁都能做朋友，一边呢，却也精明，这些仆从有心术不正，想着侵贪公费之辈，蒋二往往能预先警示，让他们把邪念断送在萌芽之中，如此一来，家里才能相安无事啊。所以我想着，把扬州交给蒋二，我是放心的。只是……”
“夫子是觉得，莲儿从来侍奉在我左右，若是调了蒋二去扬州，莲儿无论留在广州，还是一同去扬州，都会有些不便吧？”孔璐华见阮元尚在犹豫，也主动向他提醒道。
“夫人所言不错，但这也只是一方面。还有一件事呢，广州部堂那边，也需要一个人主管账目啊？”阮元也对妻子笑道：“这一年做了总督，方才清楚，总督相比巡抚，最大的区别就是需要频繁出巡，我这在湖广时日不够，还没有出去阅兵呢，就这出巡用度，总也要有个人看管才是啊？”
“嗯……若是这样，那我去问问曲阜那边，看看娘身边有没有可用之人吧。”孔璐华也对阮元点头道：“只不过，夫子说起莲儿，我……我也舍不得莲儿走啊？要不这样吧，莲儿以后的事，还是要她自己来决定吧。若是她愿意留在广州，自然好了，若是她想去扬州……也没关系啦，延锦就要过门了，家里能陪我说话的人，这也不会少了嘛。”
“那就依夫人之意吧。”阮元自也不觉孔璐华之意有何不妥。
次日，阮元和孔璐华便也叫来蒋二和莲儿，向二人说明了蒋二回归扬州之事，孔璐华也主动向莲儿问道：“莲儿，今日之事，我想着，就由你自己作主吧，你若是愿意和蒋二去扬州，我绝不阻拦，只是……你要是想留在我身边，也不错嘛。”
“夫人，莲儿……莲儿愿意和夫人去广州。”莲儿沉思半晌，还是站在了孔璐华一边。
“哈哈，莲儿，你可要想清楚了啊？”孔璐华听闻莲儿愿意与自己南下，虽然为之欣慰，却也不免有些为她担忧，道：“你就不怕蒋二到了扬州，没了你在一旁，他……会再去纳妾呢？”
“我……夫人，我和二哥在一起都十五年了，我……我愿意相信二哥。”莲儿面上虽是晕红，却也对蒋二坚信不疑。
“老爷、夫人，你们就放心吧。”蒋二也在一旁自告奋勇道：“这次老爷和夫人南下，愿意将扬州家事交给小人，是小人的荣幸才是，小人定当严以持家，有小人在扬州，老爷和夫人，日后便再无后顾之忧了。”
“好啊，扬州的事，我也就交付给你了。只是你需要记住，若是扬州家里有大事，或者要动用大量银钱，你不得一人做主，还需去北湖那边，问过二叔和仲嘉才是。如此用度，方才稳妥啊。”阮元也对蒋二鼓励道。
“老爷，小人回了扬州，自然会与北湖那边共议要事的。”蒋二答道。
“蒋二，你两个儿子，我记得……大的十三，小的十一了，对吗？”阮元忽然问道，想到这里，也对蒋二续道：“既然你在我家中办事，也有二十年了，那你两个儿子，我想着也自当同于阮家之人才是。这样吧，阮家在扬州现下已有了家学，你就让两个孩子一起过去读书，以后长大了，若是想要走科举这条路，我们也都帮衬着你们，如何？”
“多谢老爷厚恩，小的回了扬州，自然竭力报答老爷恩情！”蒋二听阮元愿意供自己儿子读书，当即和莲儿一同向阮元拜倒，以谢阮元恩信。
就这样，几日之后，阮元一家便在武昌分别，蒋二带了两个儿子，一同南下扬州而去。阮元则带领孔璐华等其余家人，乘船离了武昌，沿长江南下入洞庭湖，再转入湘江，向着广州而去。阮元在武昌湖广总督之任，前后只有八个月时间。
路过岳州岳阳楼时，阮元想着不过两年光景，自己屡任封疆，竟将江上三楼尽数观览，也不禁吟诗一首，以纪念此番南下。
木叶西风外，秋光满洞庭。
波平万顷白，露肃千山青。
远浦一何澹，此心相与凝。
戈船人散后，楚客自扬灵。
“却不知再回中原，竟是何时何日了啊……”想着自己已是五十四岁，南下广州，或许自己最后的精力，便也要尽数托付在南国之地了。回顾中州江河，阮元自不觉多了几分感慨。
阮元一路乘船南行，路过衡阳之时，也亲登南岳衡山一观，如此自己为官南北中外，五岳已观其三，自是颇为自得。随即阮元暂时折而向西，在永州与庆保交接了湖广总督印信，便折入广东水道，渐次进入珠江，终于在十月二十二日抵达广州。
十一月二日从此处出发，水路第七日抵广东省城，此处繁华如江户之地，亦有众多官员、衙役往来，各司其职……此处繁华兴盛，外国船只停留众多，有西洋船二十余艘，亦有红毛人、俄罗斯人等，日本国内无可与之比拟之地，前来围观我等之人众多……
嘉庆二十年，一艘载有二十余名日本萨摩藩（即今鹿儿岛县）藩士的日本船只，因不幸失事，漂流到了惠州碣石镇一带，经两广方面汇报安排，这些萨摩藩士得以从广州港搭乘沈万珍、杨西亭等中国商人的商船返回日本长崎。其中部分藩士得以亲见广州样貌，便即将广州情景记录在册。这时的广州也是清朝东南最大的海港，无论国内南洋通商船只，还是西洋各国来往商船，均自难以计数，自乾隆中叶起，乾隆相继允许广州和厦门对西洋船只通商，但厦门彼时仅为寻常海港，并无县治，前后也只有同西班牙的五次通商记录，同时葡萄牙也在澳门有一些商船往来，此外西欧各国前来中国的商船，便均在广州停泊贸易。广州因商贸之盛，在清中叶一跃而成为与北京、江宁、苏州、杭州、扬州并列的天下六大城市，其人口之多甚至可能超过扬州与杭州，在部分西洋商人的估算之中，广州人口更是多达百万。广州城西太平门外，民宅店铺林立，一直向西延伸到珠江弯折之处，西洋商人也各自在广州城西建立商馆，以便商贸往来，城西也另有许多国内商人所建馆阁楼台，如此商人集聚之地，便是十三行了。
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