“砰、砰！”不出所料，虎门海域在一个月之后，便即被一片炮声笼罩。

自阮元时代，英国兵船退出伶仃洋之后，南海之上“海不扬波”已有整整十二年。英国方面认为律劳卑的船只并非海军提供，是以并不将此次冲突视为向南海派遣军舰，但律劳卑的船只上都安装了大炮，属于武装舰船，在中方看来与海军军舰并无区别。换言之，阮元维系了十二年的南海和平，在这一刻被正式打破，“海不扬波”的局面，在这时正式成为了历史。

然而，这场冲突的发展，却远远超出了卢坤的想象。

“你说什么，洋人的兵船还在向广州开进？！”这一日卢坤听了前线兵士汇报之后，一时间也不敢相信那兵士之言。

“部堂大人，小的所言句句属实啊？”卢坤面前那名前来报信的虎门炮台兵士又向卢坤说道：“我们已经向洋人的船开了炮，没想到洋船不但没有撤退，居然还向我们的炮台还击，我们的炮台，也被洋船炸坏了不少炮位……部堂大人，要是您再不增兵，洋人的船，炮台肯定是顶不住了！”

“哈将军、曾军门，若真是如此，那……咱们也快增兵吧？”卢坤听着虎门炮台居然挡不住律劳卑的船只，也只好开始了下一阶段的准备。

“卢部堂，下官这就去准备兵马，前往虎门协防。只是既然洋船已经进了狮子洋，那若是水路之上全无封堵，下官担心仍然无用。”曾胜思忖前线局势，也向卢坤进言道：“当今之计，莫过于部堂先收购一些大船，填石塞江，此后再调广州附近的水师，封锁珠江要道，若是还不够，再从碣石、阳江调兵，如此方能万无一失。”

“曾军门说得有理，卢部堂，我这就让旗营兵士前去虎门协防。”哈丰阿也补充道。

“既然如此，那……就依曾军门之议吧。我……我这就去给水师李军门写信，请他出兵封锁水道！”卢坤眼看律劳卑船只已经逼近广州，别无办法，便即同意了曾胜的建议。

十日之后，广东水师完成了对珠江口的封锁。

面对律劳卑带来的两艘驱逐舰，卢坤先用大船十二只，塞满大石，沉入江口水道。此后从水师提督处调船二只，总兵处调船六只，加上新会、顺德等地内河巡船二十余只，前后将律劳卑的两艘洋船包夹在珠江水道之内。此外碣石、阳江出动兵船十二只，另备下小船近百只，在外海准备出动。哈丰阿出动三百五十人，卢坤、祁贡各出动标营三百人，会同曾胜下属兵士七百人，在陆上各处要道巡防。对于律劳卑的两艘武装船而言，卢坤等人的布置堪称天罗地网。

律劳卑带来的武装驱逐舰，火力远超清军任何一艘战船，但英船既然被封堵在珠江之内，活动空间便已受限，更兼清军出动船只，这时仅珠江之上，便已十倍于律劳卑兵船。眼看船队整体实力相差悬殊，律劳卑清楚继续凭武力相抗，自己很难取胜，只得同意与卢坤妥协，不再向广州投递公函，而是请求撤退。卢坤倒是也没有为难律劳卑，重新打开江面，让两艘英国船撤到了澳门。“律劳卑事件”就在清朝方面十倍兵力船只的压制之下，以清朝的胜利告终。

当然，参与了这次冲突的卢坤、曾胜等人，心中各自清楚，这样的一场“胜利”究竟意味着什么。

“关军门，先前虎门的事，曾军门应该已经跟你说清楚了，李增阶在的时候，为人昏聩，不能号令水师，炮台迎敌也是全不用心。你务要以他为鉴，认真操演水师，炮台练兵，更要勤勉，切莫重蹈覆辙，再给洋人可乘之机啊？”原来，由于律劳卑事件之中，广东水师提督李增阶未能成功阻挡律劳卑兵船，道光认定李增阶怠惰失职，便即将他罢免，任命苏松太镇的总兵关天培前来广东担任水师提督，关天培先前在江苏时，也曾同陶澍一并办过海运漕粮之事，是以逐渐得到升迁。这日关天培来与卢坤商议修整炮台一事，卢坤想到李增阶庸碌无能，竟致洋船入口，便再三向关天培劝谕道。

“谢过卢部堂，我回水师那边以后，一定认真操演，对炮台勤加视察。可是……”不想关天培听了卢坤之言，竟向卢坤答道：“我来广州之前，去虎门各处炮台都问过了，他们说，先前李军门在的时候，并没有因循怠惰之举啊？洋船进入虎门的时候，李军门也依照部堂谕令，在炮台示警之后，就向洋船开炮了啊？”

“你……你说什么？！”卢坤先前眼看炮台无法阻拦英国船只，便即认定是李增阶糊涂所致，接下来道光将其罢免，似乎也证明了自己的判断是正确的。可如今关天培之言，却与卢坤所知截然相反，疑惑之间，卢坤也向关天培问道：“这……这不可能啊？若是炮台及时向洋船开了炮，那洋船怎么可能越过炮台，进入珠江口呢？难道我们的炮都没有击中洋船吗？这绝无可能啊？虎门最后一重炮台，叫大虎山炮台，不知你去没去过，那里是我恩师云南阮中堂督粤时所建，恩师从来精于数算，清楚那里开炮，必然可以击中洋船，既然如此，那洋船怎么可能越过炮台，继续前进呢？”

“卢部堂，大虎山的炮台，我也去过的。那里的官兵都告诉我，洋船逼近大虎山的时候，炮台确实开了炮，也确实击中了洋船，其实镇远、横档那几座炮台也不是没有击中洋船，只是……”关天培沉思半晌，还是说出了一个卢坤难以相信的事实：“有兵士看到了洋船中炮的样子，他们说，洋船甲板甚是坚硬，我们的炮弹击中洋船之后，大半都弹了出去，只有少数几发炮弹可以打坏洋船甲板，但那几炮对于洋船而言，根本就不够用啊？”

“这……这不可能啊？为什么……为什么会发生这样的事呢？”卢坤听着关天培汇报海战情况，一时间也不觉冷汗淋漓。他自然清楚，若是李增阶果然昏庸无能，那换上一个敢于任事的提督，就可以解决水师问题，但若是炮台果然已经开炮迎击，却还是无法阻挡英国船舰，那就说明背后的问题，已经远远超出了自己的想象。

“关军门，虎门炮台上面，最重的大炮是什么样子的？”哈丰阿忽然向关天培问道。

“回禀将军，虎门主炮台上有八千斤的重炮，大虎山那边也有七千斤的大炮，只是这样的重炮并不多，前后加起来，也就是十几门的样子。”关天培倒是对虎门炮台做了详细考察，当即向哈丰阿言道。

“这便是了，卢部堂、关军门，这火炮之事，我还是懂一些的，如此说来，能击伤洋船的，都是那些重炮的炮弹。”哈丰阿也向各人说道：“寻常木料往往脆弱，炮弹一击便容易抵受不住，所以会被炮弹击穿，但若是木料本身结实，甲板足够坚硬的话，一般的炮弹就会因为重量不足，无法形成穿透。如果是这样，那就只能用更大、更重的炮弹。若是关军门所见不差，我想那击中洋船的炮弹，都是这种炮发射的，二十斤上下的重炮弹了。卢部堂、曾军门、关军门，按这个结果推算下来，只怕虎门六千斤以下的火炮，面对洋人的兵船，是派不上什么用场的了。”

“这……这可如何是好啊？那大虎山炮台，本是恩师督粤之时所建，原本想着一旦洋船接近，便可以直接击中，谁知这其中……这其中还有这许多难处啊？”卢坤听着哈丰阿之言，心中一时也没了主意。其实阮元修建大虎山炮台，仅就战略位置而言并无不妥，但阮元时代，炮台与英国舰船完全没有发生武力冲突，阮元自然也不清楚英国船只火力究竟如何，需要用多少火炮才能有效重创洋船，只是按照自己推想的英国火力，布置了三十余门火炮，其中超过六千斤的重炮，亦仅为三分之一。以客观现实而言，大虎山炮台的火力，还真就不能阻挡律劳卑那两艘驱逐舰。

当然，律劳卑事件也是嘉庆十三年澳门炮台事件之后，中方炮台第一次向英国船只开炮，彼时吴熊光也只是为了开炮示警，并无击沉英船之念，根本不能有效判断英舰承受能力。而英国船只用火炮还击炮台，更是先前数十年所未有之事。可这种数十年不见的“巨变”，这时却降临到了卢坤和关天培等人头上。

“卢部堂，如今之势，我认为最好的办法，就是加铸重炮，洋人这次走了，以后只怕也不会善罢甘休，虎门炮台那边，以后也少不了跟洋人打交道。如今这些火炮是不够用的了，那咱们就再添一部分，这一次，我们只铸六千斤以上的重炮，若是这些重炮都能有效施放，洋人兵船将要遭遇的火力，就是今日的数倍以上！到那个时候，难道咱们还击穿不了洋船吗？”曾胜想着此时别无他法，便即向卢坤建议道。

“没错，我也同意曾军门的意见。”哈丰阿也向卢坤言道。

“这……你们……这也确实是个办法。可是……”卢坤沉吟半晌，想着自己也没有更好的应对之策，便即同意了二人之见，又向关天培问道：“咱们的炮台被洋人破坏了多少，修复起来，可有难处？”

“破损的炮位有十几处，我看过了，情况都不算严重，若是能拨出几千两银子重修一遍，炮台自可恢复如初。”关天培也向卢坤答道。

“那就好，那就好啊，铸造重炮，或许还要新增炮台，这些都要花去不少银子啊？”卢坤想着修复炮台似乎不需要过多投入，便也放下了心，向关天培道：“这样吧，我这就和哈将军、曾军门联名上奏，你也过来连署一下，咱们就先……增铸六千斤以上重炮四十门，再修一处炮台出来，如何？这样下来，经费也要几万两银子了，还得让商人出捐，不容易啊？以后的事，你先回水师那边看看，若是还需要补充火炮军械，再来告知于我，怎么样？”

“那就多谢卢部堂了！”关天培也向卢坤答道。很快，一封请求增铸重炮的联名上奏，便即送到了京城之中。卢坤也将律劳卑之事写在书信之内，托人送到了云南，向阮元告知此事。

卢坤在学海堂完善了专课制度，推动学海堂进一步发展，让学海堂进入了一个全盛时期，是以对于这个弟子，阮元一直颇为满意。可是这一次看到卢坤的来信，阮元也是颇为惊异，不想自己长期斟酌修建出来的炮台，建构的“四重门户”体系，到了实战之中，效果竟远不如预期所想。阮元也不清楚广东的具体情况，只是想着增铸火炮，加设炮台，总是增强虎门火力之举，便也认同了卢坤的办法，并嘱托卢坤定要认真阅兵，对水师和炮台勤加操演，切莫因为洋船遁去，便即心生怠惰之念。

只是这时南海之上的形势，却要比阮元、卢坤等人所想严峻得多。

鸦片走私贸易问题，进入道光中期已然日渐严峻，先前阮元、李鸿宾督粤之时，便已有越来越多的走私商人前来南海贩售鸦片，彼时东印度公司面对鸦片走私，也是表面禁止，实则放任，只要鸦片不进入广州城，便与自己无关。但即便如此，东印度公司作为长年以来与清朝进行商业往来的英国机构，也需要考量长远利益，道光十二年之前，东印度公司倒是确实保留了底线，不让下属商人直接将鸦片带入广州。可是东印度公司退出中国之后，新兴商人则对于其旧制不屑一顾，逐渐地，商人便开始直接带着鸦片进入商馆之内，而鸦片走私数量在道光十二年以后，也再一次出现激增之势，仅仅三年时间，鸦片走私之数便已逼近三万箱。道光十四、五年之间，鸦片问题在中国已经完全显性化。无论官场上敢于直言的言官御史，还是民间许多关心国事的举人生员，对于鸦片问题的忧思，在各人言谈之间已是屡见不鲜。

道光中叶，一般被认为是英国基本完成第一次工业革命的关键时段。但这个时段英国方面的进步，尚且限于生产模式、生产工具和交通工具等几个领域，出口的主要产品却依然还是棉布。对于中国商民而言，棉布本就是可以自给自足的产品，是以英国棉布在中国之内，始终影响有限。（即便如此，根据后世统计，道光十年以后，英国对华贸易也已经可以在棉布领域逐渐盈利。）而英国议会进行大规模改革之后，不少新兴工业资产阶级代表掌握了政治权力，商品倾销的问题，也在英国国内被摆在了台面之上，很多人无视中国客观情况，坚持认为棉布之所以在中国滞销，就是因为中国只对英国开放了广州一个港口。认为只要中国扩大开放规模，英国就可以在中国市场盈利，在利益的驱动下，甚至出现了以武力迫使中国开放港口的言论。而随着中英外交问题的僵化，动用武力的言论，在英国国内也开始甚嚣尘上，渐渐形成了气候。

道光十二年，一艘英国船只突然无视清王朝禁令，从广东一路北上，在江浙闽各省均有停留，尽管该船声称仅需要清朝各省提供水粮，可这艘船在东海滞留数月，却详细勘察了江浙闽各省的沿海海防情况。英国人开始认定，除了广州的虎门炮台，中国东南各省其他海防炮台简直不堪一击，武力强迫中国开关完全具有可行性。但即便如此，这时的英国内阁之中，主流观点依然是对华采取谨慎态度，律劳卑前来中国之前，英国方面也曾告诫他不到万不得已，不要和中国产生冲突。但对于律劳卑试图改禀帖为公函一事，英方则听之任之。这种复杂的外交态度，最终导致了冲突再次爆发，而英国方面在外交领域也没有获得任何成果。

道光十四年九月，因外交之事失利，律劳卑在澳门忧郁成疾，竟而病逝。继任的义律暂时遵从通商旧例，方才留在了广州。这件事传回到英国，更是助长了激进派的“武力开关”言论，此后数年，稳健派逐渐失势，激进派开始在舆论上占据上风，中英关系也从此开始，迅速向着最为不利的方向发展了起来。

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