瞅着面前这两个家伙，李江遥不禁有点心塞。

人都是好人，可就是太闹腾。在帝都那会儿，自己就被他们霍霍着没少惹事，眼下二人又屁颠屁颠的跟来西疆，指不定后面还要出什么幺蛾子呢。

而更令李江遥感到郁闷的，是西疆这边貌似真有些不稳妥。他不禁暗暗祈祷：可千万别让自己一语成谶，铁石山还没找着，反倒先被突厥人找上门来了。

他瞧瞧那位负责领着演武堂学生兵去报到的老军，心中略一沉吟，接着上前几步，坐到了老头儿的身旁：“老伯，刚才听您说，来西疆快二十年了？”

“整整二十年，”老军咳嗽两声：“半个西疆人啦。”

李江遥：“那您老应该对西疆鬼漠，还有三十六国，都非常熟悉了吧。”

老军笑笑：“怎么说呢？你要是跟我打听老家南仓的事，我都未必记得起来，但若是讲起这里，老汉不是吹牛皮，就没有我不知道的。”

李江遥闻言大喜：“跟您打听个地方，铁石山，晓得不？”

“铁石山？”

老军皱起眉头，思索了半天，终究还是摇了摇头，反过来问道：“这铁石山是在哪一国？”

“我要是知道，还用问您啊？”李江遥心里凉了半截，无奈的叹了口气。

老军：“小兄弟，不瞒你说。咱们镇疆都护府在鬼漠驻扎了这么多年，别的啥也没干，探勘地形可算是做到极致啦。莫说是一座山，就算一口枯井、一个树洞，都被飞马斥候标记的清清楚楚，分毫不漏。有些地方老汉虽然不熟，但是你可以去斥候营打听打听啊，他们一准儿知道。”

李江遥追问：“您说斥候探勘地形，都有详细记录的吗？”

“那能没有吗？”老军咧嘴一笑：“圣唐军法有明令，举凡斥候奉命勘验地形地貌，皆须绘图造册，以备将校调阅。西疆鬼漠所有的地图，全都在飞马斥候营里面。”

飞马斥候营。

李江遥在心中默念了两遍这个名字，没再多说什么。

-

镇疆都护府，成军于圣唐历七百九十九年。

跟那些存在了数百年之久的老资格军团相比，镇疆军年轻得就宛若婴儿一般。不过，他可绝非那种嗷嗷待哺、娇嫩孱弱的小宝贝，而是金刚转世、一出生就能干架的葫芦娃。

十万铁甲大军，其中将近一半的人马来自于烈刃、长刀两军团，放在中土或许不算什么，可是在西疆，毫无疑问是最强的血脉压制。

三十六国站到他们面前，只有瑟瑟发抖的份儿。

由于新组建的缘故，在成军之初，镇疆都护府的大都护是烈刃军团统领何景明兼任的。

烈刃军，作为圣唐西北方向的战略机动军团，长期驻守凉州至雍州一线，进可奔袭鬼漠，退可协防帝都，其分量向来至关重要。

而李成文让何景明兼领镇疆，也是经过了一番深思熟虑。一来，镇疆都护府和烈刃军团在位置上一前一后，两道防线，相互之间本就需要协调合作；二来，镇疆军中有不少何景明的旧部，所以指挥调度也颇为顺手。

所以，由何大统领担着大都护的担子，是尽快打磨新军最好的选择。

何景明领军经验非常丰富，他结合西疆鬼漠各地的形势，将镇疆都护府一分为三，三大集群分别部署。

都护府的治所，设于安西国，军团四万主力也常驻于此。因为安西是距离凉州最近西疆属国，国内民众很多都是圣唐子民或混血族群，所以跟皇朝的关系也最为亲近，再加上背靠烈刃军团，可保都护府的指挥中枢绝对安全。

第二部是由三万大军组成的速援师，负责镇守车迟国。此处位于西疆鬼漠腹地，周围大小国邦十几个，战略位置极为重要。同时，车迟国还是三十六国共同的信仰“光明教”的神祗所在，因此每年来朝圣的各国信徒络绎不绝，成分复杂，极易被敌人渗透。当初西疆叛乱最核心的区域，就是这个地方。

重兵把守，非常必要。

剩下的三万兵力，则被何景明划分成了若干营旅，多则数千人，少则几百人，分散在西疆诸国的各处要塞，名曰“边境斥候”，日夜守望着鬼漠的安宁。

这其中，一支叫做“飞马斥候营”的独立部队，显得极为特殊。他们隶属边境斥候的体系，驻地位于车迟国与疏勒国交界处的亚蒙城，直接归镇疆大都护亲自指挥，并以游击巡弋的方式，常年穿梭于鬼漠各地。

也就是说，飞马斥候是整个镇疆都护府的眼睛和耳朵，同时也是边境斥候的救火队。哪里有状况，他们就往哪里赶，力争最快抵达目标区域，一边为主将收集情报，一边出手实施增援。

正因为如此，飞马斥候营始终都保持着三千以上的兵力规模，并且连年通过烈刃军团帮忙征兵，其成员无一不是经验老到、武功高强的精锐。这些人擅长弓马骑射、惯于远程奔袭，粗通文墨、能写会画的水平，也普遍优于其他部队，可谓是精锐中的精锐。

羽骑飞驰无少停，西疆纵马第一兵！

何景明当初给飞马斥候营做出的这句评价，直至今日，仍旧是将士们刻在心底里的光荣烙印。

不过，兵是精兵，苦也是真苦。

说句老实话，尽管朝廷因为种种原因，一直没怎么顾及镇疆都护府的发展，但是，这却并不妨碍镇疆军老爷们的幸福生活。

别忘了，他们在这个地方，身份可是堂堂的驻防军，跟守卫中土二十八州的圣唐部队相比，镇疆都护府对三十六国拥有着绝对超然的地位。

别看那个老军之前说什么推行屯田啊、军需自给啊，天天鼓捣庄稼啊，那都是讲给学生兵们听得。实际上，驻扎在西疆各地的都护府部队，在各国国王和百姓眼里，简直是太上皇一般的存在。

每一年，西疆三十六国都会非常自觉的给驻军提供大量钱财和粮草，有些甚至还赠送歌姬舞姬和奴仆杂役，供镇疆军的军官们差使。

这么做没有别的原因，就一样，怕挨揍。

自打二十年前，先帝李成文一句“屠国”，数十万圣唐大军把西疆狠狠扫荡了一遍之后，三十六国便长了记性，面对这群赖在家里不走的镇疆老爷们，他们唯一能做的，唯一该做的，就是好好伺候着。

不然的话，随便给你扣上一顶“意图反叛”的帽子，转眼就是成千上万的兵马蜂拥而至，保不齐，国就没了。

起先的时候，身为大都护的何景明还曾专门告诫部下，在西疆鬼漠，不要做得太过分，咱们毕竟是占着人家的地盘，当心弄得天怒人怨，到最后不好收拾。

可是后来，由于朝中发生了“晋王之乱”，以及长达十多年的军团纷争，本来就是兼领的何大将军，也没那么多功夫去理会这支孤悬域外的兵马，只能渐渐的听之任之了。

于是乎，镇疆都护府的日子，其实过得还是蛮不错的。

不过，跟那些养尊处优的驻防军不同，飞马斥候营从始至终都保持着高度的战斗状态。在西疆，他们没有房屋田产、没有金银积蓄，甚至连正常的休假都没有。他们唯一有的，就是身上的使命，和风雨无阻的警戒巡逻。

飞马飞马，一身灰甲；斥候斥候，光屁股猴。

这是对飞马斥候营的另外一种评价，兄弟部队送的，形容他们满身尘土、身无分文。而“苦”这个字，也同样成为了飞马斥候们刻在自己心底里的烙印。

光荣不光荣先不说，反正挺心酸。

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“这正是我想去的部队，”李江遥语气平静：“飞马斥候。”

在安西国的都护府治所里，负责分派人事的典军都尉听完这句话，下意识的看了看手中的名册，抬头确认道：“你是演武堂的特等武科？”

“回禀大人，正是。”

典军都尉：“小兄弟，听哥一句劝，我这里正好还有一个护军小校的职位，就在安西当差，条件很不错的。实在不行的话，车迟国的速援师也需要新人，你去那里，同样是小校职衔起步，用不了几年就能升……”

“大人，我只去飞马斥候营。”

“额……你确定？”

“确定，一定，以及肯定！”

典军都尉摇摇头：“唉，多好的孩子啊，偏偏想不开。”

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李江遥和徐友长自官房里联袂出来，等在外面的慕容雪快步迎到跟前：“怎么样？你们分到哪儿了？”

徐友长眉头紧锁，撇了撇嘴：“李江遥去了飞马斥候营，我本来想跟着他一起的，没料到被人给搅黄了。”

“被人搅黄了？”慕容雪微微一愣：“被谁？”

“要么是我爹，要么是我叔，”徐友长嘟嘟囔囔：“他们打着老爷子的名义，提前给都护府通了气！那个管事的一见到我的名册，立马安排去了副都护张三皮的亲兵营。娘的！”

李江遥看着慕容雪：“你呢？”

慕容雪叹了一口气：“我跟老徐差不多。楼兰一处军堡，正好有个营官的缺，让我给顶了。”

徐友长难以置信：“我的天！起点这么高吗？我和李江遥都是小校而已，你上来就做营官？”

慕容雪叹了口气：“还不是家里使了钱？那座军堡的旁边，就是我们家在西疆开的最大一处商行，里面的伙计至少上百人，我在那里就跟在家没什么区别。”

说着，他望向李江遥：“兄弟，我刚才可人听说，飞马斥候不好干啊。要不我让家里想想办法，帮你调换一下？”

“还用着你家啊？”徐友长笑笑：“李江遥若是把何大统领的名头抬出来，镇疆都护府哪个地方不是他随便挑？可惜这家伙吃了秤砣铁了心，就想去飞马斥候，有啥办法？”

慕容雪剑眉微蹙：“到底为什么呀？”

“这是我师父的意思，”李江遥有意搪塞：“他说飞马斥候历练人。”

慕容雪瞧了瞧徐友长，点头道：“那好吧。既然这是何大统领的意思，想必他也为你后面的事情都考虑周全了。不管怎么说，咱们三兄弟这回是真要分开啦。”

徐友长哈哈一笑：“嗨，你小子别那么伤感，天下没有不散的宴席嘛。再说了，我们虽然各奔东西，但还是同在一个军团里，时不常的总能相聚。”

“但愿如此吧，”慕容雪语气幽幽：“你在安西，我在楼兰，李江遥去了亚蒙，彼此相隔不止千里，再想见上一面，不晓得何年何月啦。”

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